p; 对此,克拉吉斯•艾斯特露出莫名消沉的反应,无奈地舍弃了这个自己颇为得意的名称,换成了『圣剑团』……现在的达克还不知道乔滋婆婆的这段过去。话说回来,就连他注意力稍微移开讲几句话的『空档』,又有几个大盘子被菲妮清空了。
因此,达克在圣剑团帮佣的这两个礼拜内,他的主要『工作』就是打扫这间超级大的营舍,还得每餐抱着必死的觉悟跟大量的食材搏斗。
另外还得去山谷的聚落里到处散发召集团员的传单,其屈辱的程度绝不下于打扫、料理。
在卡兰王国的大军随时都有可能再出现的情况下,圣剑团的人已经全逃走了,光凭一张传单究竟能收到多少效果实在令人怀疑……
达克一件件处理着乔滋婆婆交付的工作,口中同时吐出了郁闷难消的叹息。
这天早上,厨房为了菲妮准备的专属菜肴已经差不多堆满了桌子。
「呀!呀啊啊!」
庭院中一如往常地传来菲妮充满气势的呐喊。
——好了,说到达克所属的卡兰王国,这是一个大陆南方的小国。
这个国家的历史悠久,而这也是这个国家唯一的优点。卡兰王国的王族代代世袭,其威信却随着时间逐渐式微。宫廷中的朝臣就有如盘踞在砂糖山上的蚂蚁,为了一点点权力而不断在台面上下进行斗争,使得国家衰败的情况日益严重。
因此,卡兰王国在众人眼中,已经是个再历经些许风吹雨打就会从地图上消失的国家。
然而,这个国家却忽然在现任国王•艾德兰六世继位后,开始发兵攻打周围的小国。
根据传闻,艾德兰六世得到了这个大陆长久以来视为禁忌,因而遭到封印的秘术——与黑暗世界订定契约,得到了来自异世界的力量。
姑且不论这个传闻的真实性,总之,卡兰王国就是以惊人的速度平定了邻近的庄园城镇,以及几个国家;甚至还以这些俘虏为基础,在国内推行了奴隶制度。
接下来的这个消息虽然也是传闻,不过据说遭到卡兰王国俘虏的士兵以及庄园城镇的男人,多半都会被当成秘术实验的材料。其中有半数会因为实验失败而死亡,而另一半则会变成黑暗世界的生物——魔物。它们成为卡兰王国军中的一支部队,为这个王国增添了几分诡谲的气息和足以使人忌惮的咆哮。
他们还进一步将打下来的国家进行体制重整,纳入管理,即刻组织出更庞大的军队继续开疆辟土。
假如将整块大陆的地图描绘在一张干燥的羊皮纸上,而大陆南方的战争情势,便宛如是在羊皮纸上点了火一般在地图上迅速延烧开来。不需多久的时间,卡兰王国已经摇身一变成为南方的大国。
而这片大火接下来更显露出旺盛的贪欲,企图向北方延烧。
就在世人以为这道暗红色的烈焰迟早会将整座大陆吞噬殆尽的同时,火势忽然在地图上的一点静止——或者应该说被控制了下来。
这点不用说——即是拉格那之谷。
这座山谷历经长时期的和平,就连山谷里所谓的军人也没有半点战场经验。但这一刻,他们成了阻挡卡兰王国北伐的最前线。
「——你知道这是为什么吗?」
一名女性带着闪亮亮的眼神对着达克说。
「呃,我大概可以猜到是怎么回事了。」
达克兴味索然地回了话。
这是在圣剑团营舍内的一间房间。
此时达克已结束打扫工作,整个人累瘫了,但有一个女孩忽然凑到他的面前,对他滔滔不绝地谈论着。这人不是菲妮,而是三天前看到团员招募传单赶来的女孩,名叫雅米。
——没错,达克原以为派发传单是无聊至极的工作,但竟然有了成效。
「对了!」
雅米丝毫不顾达克敬谢不敏的反应,握紧了彷佛下一刻就会冒出火光的拳头,自顾自地继续畅所欲言:
「就在所有人都觉得拉格那之谷的命运已经形同风中残烛的时候,那个人回来了!——没错!这人就是克拉吉斯•艾斯特!他带着无敌的佣兵团凯旋回到了他出生的故乡!」
她边说边『咚』地一拳打在木制的桌子上。
亚米口中的克拉吉斯,毫无疑问就是现在名震整个大陆的圣剑团年轻团长。
据说克拉吉斯因为双亲发生坠崖的意外,促成他离开故乡•拉格那之谷的契机。他出外远行的时候,年仅十三岁。
其后两年之间没有人得到他的消息,但在他十五岁的时候,已经置身伊修雅教国,以佣兵身分与『教敌』作战。而且受雇未满半年就与伊修雅教国的巫女相恋,还让这名巫女为他生下了一个孩子。这个国家除了以树敌众多着称之外,其戒律严谨,而且对破戒者的惩罚极其严厉,令受惩者痛苦不堪的行事作风也为人所熟知。于是,克拉吉斯转眼就成了『教敌』,被整个伊修雅教廷通缉。
(才十五岁就让伊修雅教国的巫女怀孕,这小鬼实在不得了呀。)
达克即便脑中浮现这番感想,但终究没有说出口。虽然眼前这个名叫雅米的女孩,她处在艳阳下的阴影处,眯细了眼睛面带微笑的模样看来就像一幅画般美丽,但从她的外表乍看之下让人难以联想到——她其实是个狂热的圣剑团支持者——或者应该说,她其实已经等同于圣剑团的信徒。
而雅米之所以会对着达克如此热情地叙述圣剑团的种种功勋,似乎是因为她无法容忍达克身为圣剑团雇请的帮佣,却完全不瞭解圣剑团跟拉格那之谷的渊源。一旦找到达克休息的空档,就会巴上来对着达克讲授起圣