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这是拉格那之谷——也称作拉格那之乡,是拥有天然屏障守护的谷中聚落。从达克的房间望出去,到处都可以看到由砖头和石块砌成的房舍。
曾经——其实没有久到必须用上这样的词汇,两个礼拜前,这里还是达克眼中的『敌人根据地』。这个聚落阻止了卡兰王国大肆扩张的侵略行动,其中最重要的因素就是——这里有名为圣剑团的佣兵集团镇守。
(而且……)
究竟是什么样的命运安排,此时的达克正寄宿在圣剑团的军营之中。
——原因不用说,就是他在战场上遭遇了菲妮•艾斯特,而胸口被菲妮埋入了圣剑杰斯的剑刃;菲妮要胁他,只要他不听从命令就会没命,于是他便成为了菲妮的奴隶。
其后过了两个礼拜——
在命运的疯狂捉弄之下,达克从卡兰王国的低阶魔法使转职成了负责守护山谷的圣剑团帮佣。
——说是这么说,但其实现在的圣剑团只有菲妮•艾斯特继承父亲的名号,毅然对外宣称自己代表了圣剑团。事实上,除了菲妮和达克之外,圣剑团没有其他团员了。
达克不知道发生了什么事,不过现在圣剑团的所有部队长全都离开了山谷。而他们的部下也都跟着他们离开,或者擅自离开了山谷。因此现在这栋三层楼高的军营里空荡荡的,甚至连吹入营舍内的风声都清晰可辨。
说到这两个礼拜达克被赋予的『任务』,既非侦察,也非佯攻……
「唉呀?看来咱今天不需要打醒你啦?」
当达克走下楼梯来到一楼,便看到一名白发老妇已经站在那儿等着他了。她将肩膀上扛的扫把当成木剑一般挥舞,让达克吓得向后退了两步。接着,这名老妇便把扫把扔了过来。
「先打扫庭院吧。结束之后再来厨房帮那老头儿的忙。吃完早餐再去打扫一楼。今天有每两个礼拜一次的擦地板工作,所以整个早上都要忙了。下午还要去打扫餐厅。」
『——你说什么!你这个臭老太婆竟然把我当成杂工使唤!你以为我是谁呀?——听好了!我可是迟早有一天会名震天下的大魔道士达克!』
——相较于达克一贯岔着双腿傲然回呛的姿态,今天的他只是以有气无力的声音说:
「好啦……」
接着便接过扫把,听话地走向庭院开始扫地。
虽然这样的反应实在有够窝囊的,但毕竟现在达克的生命可是掌握在别人手上。而负责保管他性命的菲妮则严厉地丢下了这么一句话说:
「在接到我的下一道命令之前,乔滋婆婆说什么你就得做什么。」
这个乔滋婆婆是圣剑团的军营管理人。也许是受到圣剑团的部队长全都离开了山谷的影响,除了圣剑团的士兵之外,就连宿舍的员工似乎也都感觉到危险而逃离了圣剑团。因此现在这座军营陷入了人手不足的窘境。也因为这个缘故,此时大剌剌冒出来的『新人』达克便每天被人呼来唤去地当奴隶使唤。
「咱说你呀,真的很不懂得掌握做事情的重点耶。」
第一天,生性啰唆的乔滋婆婆从头到尾教了达克一遍清扫的顺序。当然,达克对扫除一点兴致都没有,做得不到位也是理所当然的事。不过,第三天时——
「我们营舍虽然人手不够,但也没有落魄到必须把工作交给没有干劲的人。这个世界也没这么好混,你要是再不听话,咱就告诉菲妮,要她把你赶出去。」
就这样,他被一名年过七十的老婆婆要胁。对达克来说,他若是不想办法让菲妮解除施加在他身上的剑魔法,什么时候会丢掉性命都不奇怪。因此——
「我、我错了啦。我今后会调整心态,无论是擦窗户、扫地,或是扫厕所我都干。所以拜托婆婆您不要抛弃我。对于未来充满希望的年轻人,只要有人怀抱着热诚跟深情指导,他随时都会改变的!」
就算必须每天趴在地上挣扎,他都得留在圣剑团的营舍。
——当然……
(可恶可恶可恶!该死的菲妮!该死的乔滋老太婆!要是我哪天一统天下,一定把你们召进我的城堡,连扫具都不给,让你们扫厕所!)
他在心里可是骂翻了天。
然而,要是在这个『哪天』到来之前他就挂了的话,那就什么都别提了。所以现在——
(没错!古代的大将军贾斯罗胸怀大志,尽管少年时代被卖去当奴隶也照样忍着走了过来;遇到有钱人家的小孩找碴,他也不因趴在地上为耻地躲过难关。所以,像我们这种未来无可限量的人,绝不能因为眼前的小事生气,冲动行事!)
他这么告诉自己,眼下只能选择忍耐。
打扫完庭院之后,他遵照乔滋婆婆的指示前往厨房。
厨房的总管•大厨佐克是乔滋婆婆的丈夫,也有相当的年纪了。他身为大厨,手下也有几名二厨,但这些人全都随着圣剑团的部队长离去之后逃走了,所以达克也得下厨房来帮忙。
不过,话说回来,现在营舍里面的人都跑光了,所以只有几个人要吃饭,照理来说不会太忙——他起初这么想。但进入厨房的第一天,他便忙得晕头转向。
一方面他从没有下过厨,连帮根茎类蔬菜削皮都不曾做过。而这两个礼拜下来,他的料理技巧已经练得不错了;现在就连不用看砧板,一边聊天也能剁碎蔬菜——换句话说,他每天都要处理量大到能让他在短时间内厨艺突飞猛进的食材。
总之,当他第一天早上下厨帮忙,将一大桌乔滋夫妇煮好的菜肴端上桌后,菲妮也结束当天的晨练来到餐厅……
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