emsp; 黑袍男子即刻开始咏唱咒语——现在已经无须多言，这人的确是名魔道士。克拉吉斯已经和这样的对手交手过好几次了，此时的他甚至可以直接感受到对手释放出来的魔力强弱。
（很弱。）
他如此判断道。
对方恐怕是顾虑到克拉吉斯刚才推论的理由，为了不让其他的部队长发现，才隐藏他真正的魔力。但即使面对魔力如此强大的敌人，因为克拉吉斯天生就具有相关素质，使他对魔法也有一定程度的耐受性，再者，他的颈部后侧也纹上了能够减轻魔法效果的『咒纹』，这使他有恃无恐。
因此，他果断地冲了出去。
挥剑劈向对手。
当克拉吉斯的钢剑咆哮之时，即是可怜的敌人首级飞向半空中的时候。
然而，他的剑扑空了。
他赶紧祭出第二次、第三次攻击，但都没有击中对手。
他的脚步踉跄。
克拉吉斯是个蹲低身子持剑摆开架势之后，维持同样姿势长达两天也没问题的人。但他的双脚却在此时发出了微幅的颤抖。
克拉吉斯脸上露出惊讶的神色——这变化本身就是一个骇人的情况，过去的他从没有在战场上表现出自己内心的情感。然而，此时的他脸上却流露出被逼到极限状态下的窘迫模样，甚至像是头晕眼花似地不断迅速眨着眼睛。
黑袍男子又扬起了嘴角。
「克拉吉斯卿，要请你好好睡一觉了——没什么啦，我一定会让你做个舒服的好梦。而在你清醒之时，就会化身为我军的先锋在战场上闯荡了。」
「这怎么可能！」
黑袍男子的身上再次浮出了黑烟，这股把他的外袍染得漆黑的『颜色』，顿时从袍子上抽离，扑向克拉吉斯将其包覆。这股『黑色』变成了气体，在克拉吉斯身上再次化成有如黑色钢铁捻转而成的绳索，捆绑住他的手脚。
——其中最后一条缠在克拉吉斯的颈子上。
「呜喔喔喔！」
克拉吉斯发出的并非痛苦的呻吟，而是使尽全力挥剑的呐喊。就算缠住他的黑绳在他身上绞出鲜血、勒响他的骨头也无法阻止他。
——这一刻，克拉吉斯手中的长剑发出蓝光。而他没有握着剑的手在长剑闪耀的蓝光中重获自由，被斩断的『黑绳』四散消失。
「喔喔！？」
此时换黑袍男子露出惊异的反应，就在他的黑绳即将被克拉吉斯全部斩碎的时候——
「这怎么可能！难道药量还不够吗！」黑袍男子打从心底感到害怕地嘀咕着：「那可是从魔界的〈七色花〉安特兰萃取出来的药物，就连成年的龙吃了也会即刻陷入昏睡状态呀——可怕的克拉吉斯，你简直不是人。」
（插图009）
克拉吉斯没有回话。尽管他早就挣脱束缚，但似乎已消耗掉了大半的体力，剑尖无力地指向地面；腰部和双脚摇晃的情形比起前一刻来得更加明显。
然而——
（呜！）
这名将整张脸藏在黑袍帽檐下的男子发出了警戒的低鸣。
克拉吉斯的眼神还没丧失战意。他眼中释放出的杀气就宛如一头野兽躲在树丛中紧盯着猎物，随时准备痛下杀手。
平常的他脸上总是挂着笑容，表现出一副和善的慈父面貌，但此时再次举起长剑的模样已俨然是一位绝世英雄。他锐利的眼神胜过千把剑刃，让与他对峙的人有如承受着千军万马般的压迫感。
「喔喔喔！」
黑袍男子发出的这声咆哮彷佛要击碎敌人释出的压力般，借此激励鼓舞自己。
他咆哮着，从怀里取出一个约头颅大小的物体——那是一颗彷佛深海般染着浓郁靛蓝、毫无杂质的水晶球。
「真没想到会需要在这里施放禁忌的魔法——克拉吉斯，我必须对你表示出我最大的敬意。不过一旦我施放这道禁忌的魔法后，你绝不可能获得胜利的！」
克拉吉斯一声不吭，双脚蹬地，高高跃起——其威势彷佛要将加诸在自己身上的地心引力撕裂一般。
他挥出的长剑放射出白光，而黑袍男子则将水晶球端到视线高度，释放出黑色的波动。
同时，有个人正慌忙从宴会大厅离开。这人是圣剑团的其中一名部队长，〈魔人偶师〉葛尔温。
一如前述，他这个人极度怕生，不习惯待在人多的地方……不对，他的情况严重到不能只用『不习惯』来形容。眼前所有人的存在对他来说都是一种痛苦，就算这些人是和他在战场上出生入死的圣剑团同僚也一样。能让他卸下心防的人只有克拉吉斯•艾斯特一个人而已。
为了避免与他人接触，葛尔温总是经常性地在身边安排了『护卫』——当然，讨厌与他人接触的他，安排的这些『护卫』绝不是人，而是以魔法赋予其生命的人偶……没错，就是魔偶。
葛尔温能使唤的并非只有战场上的巨型魔偶，也有其他在外表和尺寸上拥有多样性的不同种类魔偶。就像这次出席宴会，他就考虑到了会场气氛，而带了一对穿着黑色礼服的年轻男女魔偶随侍在侧。这些魔偶尽管制作精细，但毕竟是人偶，脸上既没有表情变化，也不会自主地开口说话——简言之，就像是等身大的人偶在走路，因此让许多出席者觉得很不舒服。
克拉吉斯退席后不久，葛尔温随便向大家打了招呼后也离开了大厅。只要团长不在，任何地方都不是这位孤傲魔道士的居处——反过来说，只要在克拉吉斯身边，