第一卷 第一章 小姐与流氓

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  菲妮•艾斯特不久前才刚满十六岁。

  她的外表看起来还是一副稚气未脱的模样,尽管端整的五官看来充满发展性,将来一定是个美人,但现在的相貌跟同年龄的淑女比起来还是显得稚嫩许多。因此,在她心里觉得,这样的自己若是盛装打扮出现在贵族间的社交场合中,肯定会沦为笑柄。

  不知道是否因为这个缘故,她绝不穿缀满荷叶边的洋装,也不想主动参加任何奢华的晚宴。

  她穿着一身纯白色的闪耀铠甲,掩在镶有羽毛头盔底下的浅桃红色脸颊沐浴在战场的风中——这就是菲妮•艾斯特日常的风貌。

  以十六岁的年纪来看,她恐怕早已经历过种种骇人听闻的体验。

  然而即便战场经验丰富如她,接下来短短几个小时内,她也将面临一段前所未有的动荡时刻。

  此时正值拉格那之谷的佣兵集团——『圣剑团』的凯旋之宴,地点位于圣剑团军营的一楼大厅。

  在这座由浮雕装饰的柱子一根根撑起的大厅中,六名队长齐聚一堂。他们旗下的佣兵以及各自熟识的女人也多聚集到了宴会现场,让整间大厅笼罩在一股热闹华丽的气氛之中。

  「为我等的胜利干杯!」

  「希望我们拉格那之乡,未来千年都能有今天的和平与繁荣!」

  杯碰杯的清脆声响不绝于耳,每个人都争先恐后地高举起酒杯祝贺。

  也难怪在场的人全都表现出一副志得意满的样子。毕竟他们一口气击退了敌人高出己方十倍的大军进犯,而每个人都是在这场胜仗中有所贡献的英雄。

  菲妮迟了许久,最后一个来到现场。

  即便战争结束,她也没有松懈地带着好几名部下在山谷周边巡视戒备;尽管这只是一场简单的宴会,但她仍是穿着一身铠甲武装出席。

  她挺直了身子站在大厅角落,流露出俨然是值勤中的眼神眺望着整座大厅。彷佛在监看着有没有敌人的间谍趁着我方酒足饭饱之际混入其中,或者同僚部属为了芝麻绿豆小事吵架打架而造成人员受伤……简而言之,她是把自己当成控管现场的负责人了。

  尽管她这番志气令人激赏,但该怎么说呢……她的表现总给人一种无法放松的紧张感;即使是开心喝酒喝到忘我的男男女女,目光一旦和她对上,也会觉得瞬间酒醒,因此没有人前来找她搭话。

  这时候——

  「喔?拉瑟,你这是在损我吗?」

  喧哗声中,突闻席恩•英柯尔玛拉高嗓音呛了一声。她那一身被太阳晒成古铜色的肌肤,此时已然被体内充满酒精的血液染得赤红。

  「我没这个意思啦,不过如果你要这么想,那也无妨。我没打算收回我说过的话。」

  另一方面,拉瑟•亚凡置身于酒席间,理智和思考却一丝不乱。他总是自诩为『世上唯一的正统骑士』,因此律己甚严。这名金发碧眼的青年脸部线条有些圆润,因此看来稍显稚嫩,但那一双浑圆大眼却总是充满斗志,从没有人胆敢轻视他。

  拉瑟年约二十五,他三年前只身剿灭了盘踞于北方山中,扰乱各国安宁的巨龙,因此得到〈屠龙者〉的名号,扬名各国。

  至于席恩,她的勇武盛名也不遑多让。这位女将原是将南方海域视为私人领海,到处打劫无所不为的海盗头子。比起拉瑟,她的年龄稍长一、两岁,有一副修长的身躯,穿上一身华美的礼服,尽管看来也是位美女,但从她那一副衣长过短而遮不住的健壮腹肌可以窥见——比起身处以社交宴会为核心构成的文明世界,她那张充满野性魅力的美丽脸庞,站在璀灿耀眼的阳光下,沾满鲜血挥舞着武器的模样,绝对会让她看起来更为闪亮而充满生气——附带一提,她的别名是〈汪洋女帝〉。

  席恩和拉瑟都是圣剑团中各拥有五十名部属的部队长。

  「你开什么玩笑?这场仗最活跃的人莫过于我席恩了!我可是驾着魔嘉威号纵横在战场上,一一将敌人的部队冲散,今天手刃的敌军可是手指脚趾加起来的好几倍呀——你呢?你不过是镇守在事先挑好的地点,赶跑有勇无谋地攻过来的敌军罢了,不是吗?」

  「我肩负的任务就是防守山谷西南方的据点。如果我死了的话,死在那里就是我被赋予的命运。寸步不离地死守该据点,直到最终胜利,这就是我的名誉和荣耀。就算对方派出百万大军,而我手边已经没有一兵一卒,我也会笑着站在该据点,一步也不会离开。」

  这两人边说边凑到彼此面前。以一名女性来说算高的席恩,她即使和拉瑟面对面站在一起也一点都不显弱。席恩的眼神锐利得就彷佛熊熊燃烧的烈焰,但拉瑟也丝毫没有退却之意。

  「你这家伙就是不懂这种战争的基本原则,想都没想就恣意胡为,破坏战局,才让大家有收拾不完的麻烦。」

  「你说什么!」

  席恩将嘴里咬下肉之后留下的禽骨呸一声吐到地上。

  「你再说一次看看啊,骑士小弟?像你这种随便把什么骑士道啊、信条啊这种鸟东西带到攸关生死的世界里来的蠢蛋,才是最亵渎战争的行为啦!」

  「你胆敢说出这种话!」

  这两人之间的气氛紧张到彷佛随时都会气得揪住对方,站在拉瑟身旁负责服侍宾客的女性全都惊叫着四散逃跑,桌子上摆的酒杯和菜肴也纷纷连同盘子摔碎在地上。

  这些破碎的锵啷声像是某种信号,让席恩的前海盗集团部属们与拉瑟旗下的剑士集团即刻展开对峙。尽管这场宴会除了部队长之外均不得佩带武器进场,但圣剑团的人都是些血气方刚的家伙,身边看得到的酒瓶、拖把、小刀、叉子等等,所有能拿来当作武器的东西,已全都抓到手上了。

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