伤害了你，对此我真的很抱歉。布莉吉特……因此就像暑假前对你说的，我想和你重新开始，好吗？」
布莉吉特无法回应。
只是用困惑的眼神看着约瑟夫。
（──我曾经喜欢这个人。）
布莉吉特现在知道了。
那是一种平淡的感情，并不能称为爱情。
在受到父亲的虐待，能待的地方只有别宅，所有人都嘲笑她时──只有约瑟夫温柔地对她伸出手。
布莉吉特对此心存感激，也觉得他有恩于自己，打从心底愿意为他做任何事，因此在订婚后布莉吉特对约瑟夫言听计从。
「还是说……」
约瑟夫突然用冰冷的语气开口。
布莉吉特因为吓到，肩膀缩了一下。
「你有其他喜欢的人了？」
「……那个……」
马车在这时停下。
这让布莉吉特觉得自己稍微得救了，但事情当然不会就此结束。
「来，把手给我。」
「……谢谢。」
布莉吉特僵硬地回应约瑟夫熟练的护送，下了马车。
突然间，周围开始出现骚动，不过，会受到关注是理所当然的。
将两人送到这里的是王族专用，豪华的白色马车。
作为前未婚妻的布莉吉特还握住约瑟夫的手从马车中出现──怎么可能不引人注目。
想必今天整个学院会因为这件事闹得沸沸扬扬，一想到这里就感到郁闷。
布莉吉特晚一步才注意到，她最不希望看到这个状况的对象就站在附近。
「尤里大人！」
「────」
尤里眼睛略微睁大地注视他们。
布莉吉特看向他的背后，之前去别墅搭乘的奥雷亚里斯家马车就停在那里。
「嗨，早安，尤里。」
约瑟夫无视冰冷的气氛，亲切地对尤里打招呼。
尤里没有回应，不过约瑟夫继续说：
「我今天和布莉吉特一起上学，我想和她重新开始。」
「什么？」
尤里想也没想地回答。
「您对她做了什么，殿下难道毫无自觉吗？」
几乎就像是在问：「您的脑袋还好吗？」
这是对王族不敬，但现在根本不是想这个的时候……布莉吉特听到尤里说的话很高兴。
（插图012）
然而，约瑟夫依然保持着从容的微笑说道：
「我把这句话原封不动地还给你，尤里•奥雷亚里斯。」
这时──
尤里瞬间露出被击中要害的表情。
在布莉吉特看来是这样。
「我们走吧，布莉吉特。」
「咦、啊……」
布莉吉特还觉得困惑，就被约瑟夫强行推着走。
她本来想留在这里，但总感觉低着头的尤里连她都拒绝。
布莉吉特回头好几次，尤里依然站在那里动也没动。
◇◇◇
对年幼的布莉吉特来说，身边尽是些让她害怕的事物。
父母很可怕、火很可怕、壁炉很可怕。
嘲笑的声音很可怕、聚会很可怕，一切都令她非常害怕。
在如此艰难的日子里，唯一会笑着对她伸出手的约瑟夫──根本就是故事中的白马王子。
「布莉吉特，又有人说你坏话了吗？」
听到背后传来声音，布莉吉特急忙擦去脸颊上的泪水。
记得那是大约六年前。
在某个伯爵家举办的茶会上发生的事情。
布莉吉特以约瑟夫婚约者的身分应邀参加，一开始她走到伯爵夫人和其女儿所在的千金中，露出僵硬的笑容。
但渐渐的，话题转向被掉包的孩子（调换儿）……她们开始谈论王都似乎也有一些夫妇控诉自己的孩子遭精灵夺走。
「讨厌，好可怕！好不容易才生下来的婴儿竟然被精灵掉包。」
「如果我是那位母亲，绝对无法原谅这种事情！我可能会把佯装是婴儿的精灵放在锅子里炖煮。」
「哎呀！与其放进锅里，不如放入燃烧的壁炉中不是更好？」
「但是，也有把手放入壁炉仍然无法显露出真面目的例子啊……对吧，布莉