久违地回到伯爵领地的欧珀儿，爬上从小就熟悉的大树上，眺望着远方。
可是，即使映入眼帘的是悠闲的风景，脑子里却被其他的事情占据了。
前天，父亲把她叫到王都的宅邸时说的话，让欧珀儿极其动摇。
恐怕比被命令跟休伯特结婚的时候还要动摇。
尽管已经十多年前的事了，刚刚社交界出道的欧珀儿爆出被人侵犯的丑闻时，
克罗德为了得到求婚的许可而来到了父亲那里。
据说当时的父亲，一口拒绝了还只是个大学生的克罗德，把他赶走了。
尽管如此，克罗德在三年后再次登门，要求父亲与欧珀儿结婚。
而且克罗德虽然是男爵家的人，却通过劳动赚取工资，并以此为本钱投资增加财产。
当然，在父亲看来，这只是一笔微不足道的金额，还不到欧珀儿嫁妆的三成，但他的这份心意，还是让父亲有些心动。
然而，父亲已经和休伯特签订了契约，欧珀儿的未来已经决定了。
就算他再增加财产，即使不动用欧珀儿的嫁妆也能过活，但公爵夫人和普通绅士阶级的妻子还是有很大差别。
说到底，欧珀儿本来就不需要帮助。
做出这样判断的父亲告诉克罗德，欧珀儿的婚事已经定下来了，克罗德轻声道贺后就离开了。
「──即使跟突然发挥骑士精神的青梅竹马结婚，只是要好的话，两人很快就会感到无聊而后悔吧。比起这个，你的个性更适合在公爵家面对逆境。」
「……为甚么现在才告诉我呢？」
「我知道你打算一到了二十岁，就不结婚留在乡下生活。所以我认为，如果我勉强让你结婚，出于对我的反抗心，就算是固执也会为了婚姻顺利而努力。但是，我的判断大错特错了。你做出了与我预想不一样的行动，白白浪费了七年时间，而到头来还是在乡下过着隐居的生活。明明你还有别的选择。」
「因为──现在的生活，这就是我想要的。」
对于不久前与休伯特离婚时也保持沉默的父亲的告白，欧珀儿虽然感到惊讶，但毅然地回答了。
明明心里痛苦得快要崩溃了。
最后一次见面的那一天，克罗德祝福了欧珀儿结婚。
如果欧珀儿没有固执，说明自己的遭遇拜托克罗德的话，他一定愿意出手相助吧。
这样想了好几次，不禁为自己的愚蠢而傻眼。
明明骑白马的王子从小就在自己身边，却装作没注意到的却是自己。
明明如此，在痛苦的时候再来求助，这也太厚颜无耻了。
就像从前就那么在想，为了不给克罗德和任何人添麻烦，这样就好了。
因为在与休伯特结婚的七年间，虽然经历了很多辛酸，但公爵领地的人们最终摆脱了贫困，休伯特也好好成长为公爵。
对欧珀儿来说，就像过去靠不住的弟弟终于能独立了，有着某种的成就感。
当然，两人离婚的消息，即使是过了将近一年的今天，依旧在社交界引起了轰动。
因为虽然一度传出两人离婚的传闻，但从那都过了四年，然后在铁路开通典礼上两人也有出席，却在之后突然传出离婚。
而差不多所有人都认定，是因为欧珀儿结婚七年都没有怀孕，才被公爵抛弃了。
可是，否定这个传闻的人却是休伯特。
他说欧珀儿不是结婚前被传闻的那种女人。
说到底，这段婚姻不过是欧珀儿为了拯救穷困潦倒的休伯特而伸出援手的契约婚姻，婚后一直尽心尽力地支持着休伯特。
而且，能有今天的休伯特，也多亏了欧珀儿，休伯特自己虽然希望继续婚姻，但结果被她甩了了，最后苦笑着这样说。
听到这话，大家虽然惊讶，但也只能相信。
当然很多人都抱着疑问，但没有人反对公爵说的话，而且谁也没有看过婚后的欧珀儿做出甚么出格的行为。
不仅如此，她确实一直待在公爵领地里。
这样一来，欧珀儿的名誉得到了恢复，但对欧珀儿来说，这一切都随便怎么也好。
只是希望休伯特能早点结婚，这次一定要幸福。
不过，这应该也不是甚么难事。
现在的休伯特是相当有钱的人，在社交界被认为是最佳的结婚对象，未婚女性和她们的母亲都因此而闹得不可开交。
实际上，休伯特也需要一个继承家业的孩子，考虑到他的年龄，应该不久就会结婚了吧。
最近的休伯特，似乎和特定的某女性关系很好。
那位女性虽然年轻，却不浮躁，是出了名的稳重，但据父亲说，用坚强来形容会更为贴切。
「而且，家里还有一个更强势──脾气更暴躁的母亲。如果和那女孩结婚，麦高乐公爵家会被那对母女侵占掉吧。」
欧珀儿想起父亲笑着说的话，叹了口气。
问题是史黛拉的存在。
即使休伯特好像