「你、你……做到这个地步，就那么想和我继续婚姻生活吗？」
「……甚么？」
一阵沉默后休伯特说出的这话，让欧珀儿不由得哑然。
接着，她猛地喷笑了出来。
这荒唐得太过的想法，让她笑个不停。
休伯特和诺森夫人都惊讶地看着这样的欧珀儿。
欧珀儿勉强收起笑容，深呼吸几次后终于开口。
「对不起。因为这句话太出乎我的意料了，不由得……。说实话，我从结婚之初就一直在想能不能和丈夫离婚。但我之所以打消这个念头，并不是因为对老爷或是公爵夫人的头衔恋恋不舍。说白了，我对这座宅邸也无所谓。」
说着，欧珀儿的视线扫向罗米特和贝丝。
罗米特明明不热，却满头大汗，贝丝眼睛空洞，脸上没有血色。
「只是，我怜悯那些无辜的领民──那些老爷从来没有眷顾过的领民。我前往公爵领地的时候，看到和伯爵领地相比，领民的生活非常贫穷。这都是老爷信赖的奥马的敷衍管理造成的。明明近十多年来，农具已经变得非常方便，但那里劳动的人还在使用上一个世代的农具，吃着不必要的苦。因此，我打算在领馆生活，好好地管理领地，老爷如果想就这样继续婚姻生活的话，就请住在这里吧。」
面对不知是羞愧还是愤怒而红了脸的休伯特，欧珀儿淡淡地说。
然后对诺森夫人露出刻意的慈爱笑容。
「我允许诺森夫人和你的女儿一起住在这里，当然，要走要留都是你们自由的。」
「你是甚么女人……。史黛拉是个病人啊！」
「嗯，所以我说她可以寄人篱下住在这里哦？」
自己也觉得很冷漠。
尽管如此，欧珀儿还是狠下心来，把现实——今后在这栋宅邸里的立场明确地说了出来。
当然了，即使休伯特和诺森夫人说要离开，她也打算提供最低限度的生活援助。
也会给仆人写推荐信。
「我、我、如果……如果被赶出这里，就没有可去的地方了……。但我就算了。只是请把史黛拉、只要史黛拉，留在这里！」
流着眼泪诉说的诺森夫人的样子，似乎引起了所有人的同情。
欧珀儿虽然都没好气了，但没有说出口。
休伯特站了起来，像是从欧珀儿还手中保护好夫人一样。
「我们……为了史黛拉，留在这里吧。不能把史黛拉带离这座宅邸以外的地方。所以，求你大发慈悲。」
休伯特恳求道，活像是不惜向敌人献出头颅也要保护史黛拉一样。
罗米特、家政妇、贝丝等人流着眼泪，看着这一幕。
到底是在演甚么廉价的戏剧呢，欧珀儿扫兴地想。
「……所以说，我不是说想留在这里也不要紧吗？但我有个条件。」
终于能够触及核心了，欧珀儿松了口气。
但是休伯特等人的表情，就像被要求交出首级一样。
心想刚才的觉悟──虽然自己才不需要──到底算是甚么了，欧珀儿一边继续说。
「公爵家的主治医生哈里森好像年事已高，所以也让别的医生来看看史黛拉小姐。」
「你在说甚么！？哈里森医生从小就一直给史黛拉看病。除了哈里森医生，没有其他医生能了解史黛拉的情况！」
对于欧珀儿提出的条件，诺森夫人极力反对道。
彷佛刚才的悲叹彷佛都是谎言，看到母亲想要保护女儿的样子，欧珀儿的心情稍稍平静了一些。
话虽如此，她不打算改变已经决定的事情。
「即使这样，也要让其他人检查一下。我也不是说要解雇哈里森医生。只是，现在医学有很大的进步。可是，我也听说有些医生执着于从前的治疗方法，最终没能挽救原本可以救到的生命。至于医生方面，因为不是由我来选，所以请放心。如果是老爷的朋友介绍的人，你们也可以信赖吧？」
欧珀儿看休伯特投以询问似的视线后，他惊讶地眯起了眼睛。
简直就像在试探他的真意一样。
「当然，医疗费由我来承担。还有呢，如果你们也打算继续留在这里，我会根据你们的工作表现，给你们相应的工资。」
欧珀儿对不安地站着的仆人说道，听到几个人传来「太好了……」的低语声。
不过马上被罗米特瞪了一眼，立即闭上了嘴就是了。
「那么，你们可以退下了。请在五天之内决定接下来要怎么办。」
欧珀儿大大方方地宣告后，罗米特他们犹豫了一下，行了一礼就离开了。
起居室里只剩下欧珀儿、休伯特和诺森夫人三人。
「那么，我们再谈点别的吧。」
「还有吗？」
「没有才奇怪吧？为了活下去，你以为需要多少钱了？即使我们生在好人家，但如果甚么都不做只是发呆的话，钱是不会无端涌上来的。请你想想看，因为老爷一直以来甚么都