──起始之镇。
这里是以称霸五大迷宫为目标的冒险者一开始的起点。
这座城镇包围着第一迷宫──冒险者们首先要闯的迷宫──发展,主要产业是经手从迷宫获得的物品──比如怪物掉落的宝物,或是宝箱中的道具。
说到冒险者的青春时期,那就是这座艾茵斯城镇了。一旦年满可以注册为冒险者的十五岁,大家就会离开成长的故乡,来到这座城镇,展开冒险者生活。
寻找同伴,组成团队,然后存钱,更换装备,逐一攻克迷宫。大家都是这样成长茁壮,等到征服第一迷宫,才能算是独当一面的冒险者。
离开这里,前往第二迷宫──这段时间平均是五年。是一场漫长的挑战。
这个艾茵斯可说是浓缩了新手冒险者们的梦想与希望的城镇。当然了,对我来说,也是充满青春时期回忆的场所──
我和辛希雅笔直走在前往冒险者公会的大马路上。
她突然「啊」了一声,脚步也戛然停止,然后紧闭双眼。我晚了一拍也察觉是怎么回事。于是停止脚步,闭上双眼。随后,鼻子大大吸了一口气。
空气中有股随风飘来的甘甜香气,同时也是令人有些心痛的香气──这是金华兰的气味。金华兰是整年都开着红色花朵的花卉,也是这座城市的象征。时隔两年再闻到这股香味,给了我一种彷佛回到当时的错觉。
我看向身旁,发现辛希雅似乎也有同样的感受,她的脸上浮现一抹沉浸在温暖回忆当中的内敛笑容。
「哎呀,真令人怀念啊。」
「我也觉得好怀念。」
「那时我满脑子只想着要攻略迷宫,都不会对这个味道产生什么想法。」
「对啊,真的是这样。没想到现在却因为这股香味,感觉到自己回来了。」
让我们感到无比怀念的事物,不是迷宫、街道、人们,竟是这股金华兰的香气…………
「好了,我们走吧。」
「嗯。」
我们沉浸在香气的余韵中好一阵子后,继续慢慢往前走──
大街上人声鼎沸,路边摊散发出香醇的串烧酱汁味,以及肉被烤熟的香气。随着我们愈来愈接近冒险者公会。武器商店和魔道具商店等为了冒险者而开的店也愈来愈多,气氛更是愈加粗暴。
「辛希雅,当时你在这里待到什么时候?」
「我们是在四年前离开的喔。」
「那我们大概重叠了一年左右啊。」
我们『无穷之翼』在这里待了三年,直到两年前都还在这里。我们刚开始的那一年,和『破断之斧』的最后一年重叠。
「对啊,没错。」
「原来是这样啊。我都不知道。」
艾茵斯是冒险者人数最多的城镇。我们对同梯的人有印象,但并不认识就快过关的他们。或许多少听过名号,但我们彼此没有直接的交集,所以很不巧,我并不记得。
「哎呀,我倒是知道你们喔。」
「真的吗?」
「对啊,从那时候开始,『无穷之翼』就是新生代的第一把交椅啊。我们常常说,要是不认真一点,就要被超过了。实际上也真的被超过了啦。」
没错。正如辛希雅说的,旁人都是这么看待我们。
我们所有人都很有才华。至少我以外的四个人都是。当时他们四个人的才华已经显露出一鳞半爪,即使面对较强悍的怪物,我们也未曾陷入苦战,势如破竹地闯荡迷宫。
当时大家还合作无间,彼此配合得很好。那个时候的我们无所畏惧。
因为攻略速度之快,我们被视为新生代的第一把交椅,大家都期待我们会更新最快攻略纪录。
实际上,我们也真的更新了纪录。我们以三年出头的时间,刷新原本四年两个月的纪录,称霸第一迷宫。
不只如此。再来的第二迷宫,我们也大幅更新了最快攻略纪录。我们创下一年半的纪录,比原本的纪录快了半年。
当时对我来说,是最幸福的一刻,也是『无穷之翼』的巅峰时期。国王陛下开金口夸奖并勉励我们,『无穷之翼』一跃成了当红的队伍。
每个人都期待并称扬『无穷之翼』,说『无穷之翼』一定可以称霸五大迷宫。
但称霸第二迷宫之后,『无穷之翼』就逐渐变了──往不好的方向改变。其实原本就有征兆了,但当我以外的四个人全升上罕见的职业,队伍从此开始失控。信心变成傲慢,每个人逐渐各自为政。别说合作了,根本是在互扯后腿。
我操纵精灵,本想尽力整合大家,但正如所见,他们根本不觉得我有在做事。别说承认我,他们完全听不进我这个二级职等的人说什么。我被夺走小队队长一职,最后甚至被扫地出门。所以我对待到昨天为止的朵莱城镇没有什么好回忆。说到好的回忆,顶多只有和辛希雅之间的回忆了。
可是我在这座城镇留下了许多美好的回忆。无论好事或坏事,如今想来,全都是无可取代的回忆。
「辛希雅,谢谢你。」
「怎么突然跟我道谢?」
「没有啦,我想说,如果只有我一个人,我一定是以阴沉的心情前往公会。可是因为有你在,我一点也不在乎了。」
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