拉斯离开酒馆后,店里回归寂静。
在场所有人都不断偷看『无穷之翼』那桌,然后窃窃私语。按照这个情况,明天整座城镇的人都会知道拉斯被赶出小队了。
在这种情况下,身为当事人的『无穷之翼』成员们,却已转换心情,继续欢庆。
「重新来干个杯吧。」
「好啊。」
当【勇者】克里斯托夫举起装满啤酒的陶器啤酒杯,【剑圣】伯顿也举起了他的那杯。
「喏,库卡你也来。」
「好、好的。」
【圣女】库卡晚了一拍,也跟着举杯。
【贤者】兀尔则是默默拿起啤酒杯,跟平常一样面无表情,让人不知道她心里在想些什么。
「干杯。」
「好。」
「干杯。」
「…………」
众人随着「干杯」的声响,喝光杯中的啤酒。桌子和啤酒杯碰撞发出的声音很小,并未传进静静闭上双眼的克里斯托夫耳里。
──总算啊。这一天总算来了。一路忍到今天,总算把人赶走了。
涌上心头的成就感与舒心的酒气混合,缓缓渗透全身上下。
自己走了好长一段路,才终于抵达这里。他拟定计策,机关算尽,整顿出万全的体制,才终于达成宿愿。
他的意识落到深处,徜徉在过去的回忆之中──
在克里斯托夫懂事的时候,拉斯就已经在身边了。他们是在同一座村落出生的儿时玩伴。
拉斯在五岁时,说他要当冒险者,克里斯托夫的心中顿时萌生一股自卑感。
他们每天在村中挥舞木棒,模仿冒险者,但克里斯托夫从未赢过拉斯。在他们为了成为冒险者而离开村落前,他一次都没赢过。
尽管当上了冒险者,克里斯托夫依旧要听拉斯号令指挥,他始终隐忍着这样的屈辱。
『无穷之翼』是由拉斯命名,并召集伙伴成立的队伍。拉斯理所当然地一路担任领袖,这点克里斯托夫也无法忍受。
──为什么我非得屈居他之下!
抑郁的情绪在时间的催化下成熟,化为漆黑的浊流。而爆发的契机,就在半年前──成功闯过第二迷宫『风流洞』的时候。
拉斯的职业等级依旧是二,而且还是【精灵术士】这种不得志职业。
相较之下,克里斯托夫的职业等级上升至三,而且还是数十年才会出现一人的独特职业【勇者】。
这对克里斯托夫而言,是十五年来的首胜。
──身为【勇者】的我,才配当领袖。所有人都必须臣服于我。
后来他谨慎地谋事。在不被拉斯发现的情况下,花了好一段时间,诱导小队成员认为「克里斯托夫才适合当队长,拉斯根本派不上用场」。
伯顿是单细胞,轻松就能搞定。
库卡不会跟克里斯托夫唱反调。
兀尔对此不感兴趣。
他做好万全的准备,总算在今天成功把拉斯赶走了。
克里斯托夫的意识回到现在,他睁开闭上的双眼。
「话说回来,拉斯刚才的表情真是杰作。」
他在心中不断叫着:「活该啦!」
「对啊,笑死人了。」伯顿这么说。「是啊,没错。」库卡也跟着附和。
把人赶出小队真正的理由,是克里斯托夫的复仇之心。拉斯是精灵术使用者、职业等级只有二、攻略进度延宕等等,都是强加之辞。
他不过是想昭示拉斯不如自己,并给他一点苦头吃──这件事只有克里斯托夫自己知道。
「好了,既然已经成功开除废物,就去招揽新成员吧。」
「好。」
当谈话告一个段落,克里斯托夫提出招揽成员一事,伯顿也开口回应。
他已经找好替补拉斯的人了。是『疾风怒涛』里名为隆的男人。他是前卫攻击手,三级职等的【刺客】。
队伍缺乏的是火力──这是克里斯托夫的想法,而配得上他们的,唯有三级职等的人。如果考量到性格,隆就是最佳选择。
为了迎接他加入队伍,他们两人离开酒馆──
当他们造访『疾风怒涛』的据点,对方却以明显不欢迎的态度让他们入内。
他们被带到会客室,但在那里干等了三十分钟以上,始终没人理会。
克里斯托夫不在乎自己让别人等待,却无法忍受等候别人。
加上他也看会客室中的摆设不顺眼。这里比他们的据点还要高雅、阔气。『疾风怒涛』的据点比自己的据点高级,令他很不是滋味。
他小小的自尊心受到践踏,心中逐渐涌现怒气,但没有表现在脸上。
比起克里斯托夫,没耐心的伯顿更是无法忍受,他不断抖着脚,并且砸嘴。