第一卷 尾声

  车内广播重复播放着「本列车即将抵达星野车站,本列车即将抵达星野车站」。

  良平把漫画原稿收进信封后塞进了包包。

  ──你出门去长途旅行,记得带上这个。

  出发前,健太把这些原稿交给他。

  ──这是关于「买卖记忆的店」的悬疑漫画。

  这个建立在事实基础上的故事画得很出色,虽然添枝加叶,用了夸张的手法,但两名主角在可以买卖记忆的奇妙「店」内工作,他们一路的奋斗时而轻松,时而刺激,故事引人入胜。

  ──别担心,读者不会想到真的有这种「店」。

  良平在接过这些原稿的时候问了健太一个问题,你该不会知道《星尘夜骑士》的结局吧?因为在「骑士」的记忆中,曾经对健太说:「可不可以把我脑袋里的构想都植入你的脑袋?」──但是健太吹着口哨装糊涂。

  ──你说呢?

  漫长的旅行即将迎接终点。瞳美得知「骑士自杀了」──她在接受「移植」之前,想起了一个关于「骑士」的「记忆」。那位年迈的绅士交给良平的信纸上写着,她在「移植」的几天前,把那个记忆埋在约定的地点。

  在一片被染成橘红色的盛夏向晚天空下,他站在离犀川町最近的「星野」车站。他在车站前的圆环拦了计程车,请司机前往「星雨咖啡店」。

  果然不出所料,咖啡店内人声鼎沸,整个城镇的男女老少都聚集在这里喝酒唱歌,简直就像在举行宴会,所以他好不容易才在吧台角落找到一个座位。

  「──瞳美绝对会赢!」

  「对啊,错不了!」

  聚集在中央桌子旁的一群人说道。

  「──对不起,今天很吵。」

  店长把小毛巾放在良平面前。

  「咦?我好像在哪里见过你──?」

  良平向店长微微鞠了一躬。

  「对,去年夏天时,我曾经来这里采访。」

  「喔喔,我就说嘛!」

  店长低头瞥了一眼手表。

  「时间差不多了。」

  虽然良平知道什么「时间差不多了」,但还是装糊涂问:

  「等一下有什么节目吗?」

  店长指着设置在咖啡店中央较高位置的电视。电视萤幕上出现了「歌姬颠峰决战 下一位是在网路世界引领话题的神秘歌手」的文字。

  「我上次不是曾经和你提过吗?我女儿今天会上电视。」

  那是暑假特别节目,由对唱歌有自信的人报名参加,以淘汰赛的方式进行比赛,冠军将以职业歌手的身分进军歌坛。

  「好厉害,竟然可以顺利晋级。」

  「去年十一月左右……女儿突然回来,然后把所有的事都告诉了我们。她对我说『为了死去的儿时玩伴,以后也要继续唱歌』──」

  这时,咖啡店内响起一阵欢呼,良平也和店长一起看向电视。

  『接下来这位是人气爆棚的流浪歌姬,她的名字叫──』

  「星名──」有人大声喊出,店内陷入一片沸腾。

  一头飘逸的黑色长发,白皙的肌肤──出现在电视画面中的正是良平熟悉的瞳美。

  『你之前一直拒绝在所有媒体上露脸,现在决定来参加这次比赛,请问是不是心境上有什么变化?』

  瞳美听了主持人的问题后,笑着用力点了点头。

  『──对,我终于下定了决心。』

  『决心……吗?』

  主持人还想发问,但瞳美毅然地挺直身体,直视着镜头露出了笑容。

  『请问你有自信吗?』

  『老实说……我没什么自信。但是──』

  『但是?』

  『我相信能够传达给重要的人。』

  ──对了,你叫什么名字?

  ──我觉得比我之前看过的任何一部漫画都更有趣,这绝对不是在奉承。

  ──如果是这样,现在就是永远。

  那些灿烂的日子,两个人编织的故事。良平的脑海中浮现许多「回忆」。

  「──你怎么了?」

  良平盯着电视潸然泪下,店长担心地问他。

  「对不起,我没事。」

  良平点的咖啡还没有送上来,但他把一张千圆纸钞放在吧台上,离开了咖啡店。

  当他来到「饭团山」半山腰开阔的广场时,太阳已经下山了。根据瞳美留下的信,「那样东西就埋在」他们最后一次见面时勾手指的地方。他凭着「记忆」打量四周,虽然不知道确切的地点,但瞭解大致的位置后,放下了包包,用小铲子挖了起来。

  不一会儿,小铲子碰到了硬物,泥土中出现了一个银色大铁罐。良平轻轻拿出铁罐,拨开表面的泥土,发现铁罐上完全没有写任何字。他战战兢兢地打开盖子,

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