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健太迫不及待地拿出名片，良平也跟着递上了名片。店长接过两张名片，轮流打量之后，把名片上的名字念了出来。
「如月枫和二阶堂昴──」
店长在两个人之间坐了下来。
「你们也看到了，现在店里没生意，如果有我可以帮忙的地方，我很乐意回答你们的问题。因为我对那件事也有自己的看法──」
健太缓缓拿出了那起事件的剪贴簿，摊开后放在店长面前。
「刚才计程车司机要我们『不要太追根究底』，但是如果你愿意告诉我们，我们很想瞭解御菩萨池一家的情况──」
店长翻了几页剪贴簿后，立刻阖起放在桌子上。
「公德和我小时候便一直玩在一起，他从小就很有领导能力，所以我觉得大家都叫他『队长』也是理所当然的事。」
店长完全不在意他们还没有点饮料，就对他们说了起来。
「我在读大学的同时去了东京，因为我很想赶快逃离这个无聊的乡下地方。在这个小地方，无论去哪里，无论做什么，所有人马上都会知道，我厌倦了这种地方。但是，公德仍然留在这里，他说『我喜欢这里，完全不想去东京』。每次我回来这里，他就会调侃我『你不适合说标准语，不要再勉强自己了』──」
刚才完全没有察觉这件事，店长的确是用标准语说话，难怪瞳美也说标准语。良平忍不住想到这件事，但这件事并不是重点。报导中也提到，御菩萨池公德热爱故乡犀川町，所以才积极促进家乡的繁荣，成立了「犀川町振兴队」。既然这样，就只能得出一个结论。
「这里没有任何人和公德，或者是御菩萨池家结怨，这件事我可以挂保证。」
店长指着剪贴簿，斩钉截铁地说。
「不仅如此，刚志也不可能做这种伤天害理的事。他是我女儿的同学，虽然是个坏学生，但再怎么样，也不可能做这种事──」
健太听到店长提到「女儿」这件事，立刻见缝插针地问：
「你女儿和刚志是同学？」
店长瞪大了眼睛，然后连续眨了好几下，似乎在思考健太的问题。
「嗯，是啊，他们的年纪刚好和你们差不多。瞳美──啊，我女儿名叫瞳美，刚志的确经常找她麻烦，但是──」
「但是？」
「他并不是天生的坏胚子，因为在事件发生的几天之前，他还突然打电话给我，要我提醒女儿『不要做糊涂事』。」
店长的谈话渐渐逼近了核心。
良平察觉后，代替健太继续发问。
「──请问这是怎么回事？」
「刚志在电话中对我说，『有不肖经纪公司想要签下瞳美，我劝瞳美不要去，她不肯听我的话，请伯父劝劝她』。他当时的语气很真诚──这不是说说而已，他那么为他人着想，不可能杀光全家。」
虽然第一次听说这件事，但隐约可以察觉到刚志拼命想要说服瞳美的理由。也许是年幼时的「后悔」，也可能是想要「赎罪」──。
「所以，你联络了你女儿吗？」
店长苦笑着拿下了头巾，拨了拨花白的浏海。
「──瞳美的梦想是成为歌手，她说想去读东京的大学时，我也察觉到其实她另有目的。」
店长微微皱起眉头。
「说句心里话，我很希望她可以更加脚踏实地，这里虽然是生活悠闲的乡下地方，但找工作不是问题，她说要去东京追求不知道能不能实现的梦想，做父母的当然会很担心，只不过我决定假装没有察觉。因为我年轻时也曾经向往东京，离开了这里，最后梦想破灭，又回来这里，我相信瞳美有朝一日也会自己发现。」
「你是很了不起的父亲。」
「一点都不了不起。」
店长摇了摇头，他的表情带着一丝无奈。
「我接到联络之后，打电话给瞳美，结果两个人发生了争执，我忍不住对她说：『如果只有不肖经纪公司找你，那还不如趁早死了这条心，赶快回来家里。』瞳美最后哭着对我说：『这是我的约定，你根本搞不清楚状况。』那次之后，我们就再也没有联络。」
正如刚志所说，他是在事件发生之前，在「遭多梦」咖啡店试图说服瞳美。当时他因为无法说服瞳美，于是立刻联络了她的爸爸。之后，十二月三十日深夜两点左右，才发生了那起惨剧。虽然无法得知瞳美和店长联络的确切时间，但刚志可能因为某个契机得知，瞳美的父亲也无法说服她，于是就想出了纵火杀人的计画作为最后的手段──也就是说，为了避免她加入不肖经纪公司，同时又可以让她踏入演艺圈，便想出了继承庞大家产的方法。虽然并不是完全不可能，但在时间上似乎很牵强。
店长语气坚定地断言的内容，更进一步否定了这种可能性。
「虽然如同某些周刊杂志绘声绘影的报导，刚志当天没有不在场证明，而且他和家人的关系也很差，可算是有犯案动机，但是我可以断言，刚志绝对不可能做这种事。」
接着店长又继续聊起刚志的父亲──公德的事。
「──我妈因为心肌梗塞去世时，他为这件事难过不已，也许是因为我妈是出了名的健康老人，所以他当时很懊恼地说：『明明是住得这么近的邻居，我们却完全没有发现任何征兆。』」
店长的母亲，当然就是瞳美开二手书店的奶奶。
「自从那件事之后，他就开始对『