刻皱起了眉头。
「你不要说什么不愿意继承公司，赶快回来吧。」
「好，没问题。」
良平配合着由香里说话，眼角扫到岩一脸为难地轻轻笑了笑。
「你很乖，不要再让爸爸伤脑筋了。」
由香里莞尔一笑，突然失去了兴趣，自顾自地哼着歌。
良平慢慢站起来，又在岩的身旁坐下来。
「──谢谢你，」岩拍了拍良平的肩膀说：「彻也是我们的儿子。」
良平还没有开口问，岩就自己说了起来。
「他是独生子，原本希望他能继承公司，但他坚决不同意。于是就大吵了一架，之后就失去联络。但是现在想一想也不能怪他，因为我以前整天埋头工作，完全不顾家，这是报应。」
「你说希望儿子能继承公司──所以你是公司老板吗？」
虽然良平早就调查清楚了，但还是这么问。
「对，只不过是一家小公司，我们公司的产品以前曾经很热门。」
「好厉害。」
「有厉害吗？」
岩注视着地面，无奈地说：
「我老婆一直对我说『你只要考虑工作的事就好，家里的事就交给我』。而且为了以防万一还拼命存钱，她对我说：『万一你有什么状况，我可以保护这个家。』但是没想到，反而是她先变成这样──」
大滴的泪水夺眶而出，但岩并没有擦眼泪。
「不好意思，和你聊这些伤感的事。」
「别这么说。」
良平把手轻轻放在岩的肩上。他骨感的身体比看起来更瘦，一定扛起了很多压力。
「你是上班族吗？」
「嗯，是啊。」
「上班族很辛苦，上司和客户都很不好对付。我上次也在银行破口大骂，其实我明知道他们也无能为力，所以觉得很对不起他们。」
「你为什么会发脾气？」
良平当然知道当时的状况，但还是明知故问。
「因为银行说，如果没办法向我太太确认，就无法提领我太太名下的定期存款。你也看到了，我太太这样，根本没办法确认。但是老实说，我真的有点吃不消了，因为安养院的费用也不便宜。」
良平想起之前调查这家安养院时，看到一年的费用时吓了一跳。他们无法靠儿子，公司也已经结束营业，在经济上必定捉襟见肘，也难怪他之前会在银行柜台前大发雷霆。
良平逮到了机会，进一步打听。
「那目前怎么解决钱的问题？」
岩拿出面纸后擤着鼻涕回答说：
「我并不是没有存款，而且工厂的机器也可以卖一些钱，但是──」
「但是？」
「那些钱都差不多见底了。虽然之前做好了可以卖掉所有值钱东西的心理准备，但还是不想放弃房子和土地。我知道现在说这些太天真，但还是希望能够把土地和房子留下来。明知道可能性很低，但很希望可以和老婆再次在那个家一起生活。」
大部分情况都和良平之前预料的差不多，但他并没有对岩说「其实你还有其他可卖的东西」。千万不能操之过急──首先必须打好扎实的基础。
于是，他改变了话题。
「这是你公司的工作服吗？」
岩愣了一下，但立刻露出了笑容。
「嗯，是啊。」
岩得意地指着灰色工作服的胸口说：
「你看，这里不是有公司的名字吗？这是我们公司的工作服。因为我整天都穿这身衣服，所以现在穿着这个的时候，我老婆有时候会想起我。」
良平恍然大悟。那天他在银行大发雷霆时，似乎也穿了这身衣服。
──就在这时，有什么东西从由香里的手上滑落，掉在地上，发出很大的声响。低头一看，原来是一块扁平的大石头。
岩从长椅上站了起来，小心翼翼地捡起石头。
「这是什么？」
岩转过头，露出害羞的笑容，把手上的石头出示在他面前。
「你可以看一下。」
良平接过石头，举到眼睛前方。原本以为只是一颗普通的石头，没想到表面画了五彩缤纷的鸟。蓝色羽毛和尖嘴看起来很剽悍。角落用很小的字写着「八月十日 茶腹䴓 蛇纹岩」。
「我从小就很喜欢鸟，只要一有空就会看鸟类图鉴。长大之后，只要有时间就会去赏鸟。」
「你画得很好。」
良平在归还石头时，坦率表达了内心的想法。岩眯起眼睛，似乎在凝望远方。
「──我一直很希望成为画家，虽然无可奈何地继承了家业，但还是无法放弃画画，然后有朋友告诉我这个。据说这叫做『石画』，于是我就把在旅途中看到的鸟，画在旅途中捡到的石头上，其实并不一定要画鸟。」