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樱庭学姊微微一笑，把帐单夹翻过来。沾有咖啡渍的明细上记载着五百五十日圆的金额。
「真了不起，名侦探先生。」
「这只是简单的逻辑。」我忍不住装帅。「请问第二个条件是什么？」
「第二个条件是──」樱庭学姊看着我的眼睛。「约会三次。」
「咦？」
「如果你答应跟我约会三次，我就协助你。」
「那……那是什么意思呢？」
「还有什么意思，就是字面上的意思啦。你没发现吗？我非常中意你这个人喔。」
我感觉自己的脸正变得一片通红。学姊用游刃有余的微笑说「你真可爱」。
14
「所以，你是去约会之后才回来的呀。」
不知道是不是我的错觉，美里用有点生硬的声音说道。
「没有啦，我们只是去逛了一下美术馆而已。」
我莫名用找借口般的语气说道。
「你们好像很甜蜜嘛。像是霜淇淋那件事……」
我一回想就感到害羞，脸颊渐渐发烫。
「那是因为学姊太强势了……而且，这也都是为了调查。」
「是喔。」我隐约觉得美里的眼神有点可怕。「那位叫作樱庭千都世的学姊，长得很漂亮呢。」
「……是啊，的确很漂亮。」
「她很成熟又性感，正好是你喜欢的类型呢。」
「…………」
奇怪，美里该不会很介意那句话吧？
「喜欢的类型不一定是喜欢的人嘛……就像喜欢吃肉的人还是会选择米饭当作每天的主食一样……」连我自己都开始搞不懂自己在说什么了。
「你不跟樱庭学姊交往吗？」
「我目前没有这个打算……」
人的感情是很善变的。国中时，我曾经窥视过一个恋爱中少女的眼睛。她原本明明沉浸在彷佛永不消退的纯粹恋情中，三天后却又喜欢上别的男生了。我非常错愕，体会到接近恐惧的感觉。那份感情到底跑到哪里去了？难道三天前的灵魂已经死去，有别的灵魂占据了她的身体吗？
现在的我可以明确认知到，自己是喜欢美里的。一想到美里，我的胸口就感到难受。我很害怕会失去这份感情。
「美里，我们能不能见面？」
「咦──？」美里睁大眼睛。
「我想见到你，当面跟你说话。我想当面跟你一起练习演戏，一起去美术馆或其他地方。而且，这样对调查应该也比较有帮助……」
美里没有回答。她的表情看起来很僵硬，甚至嘴角下垂。我以为她生气了。可是渐渐地，她的脸上开始浮现悲伤。就像蓝色的水彩颜料从画纸背面渗透出来似的。
「……对不起，我不能跟你见面。」
我的胸口一阵刺痛。嘴角不知道该摆出笑脸还是哭脸，只是抽搐。
「……你不想见我吗？」
「不，不是那样的──！」
美里挺身向前，又往后退……然后简短地说道：
「我见不到你。」
「……为什么？」
美里低下头来。我这边是夜晚，她那边是黄昏时分。过了一阵子，美里抬起头来。她的双眼就像夜晚已经早一步来临般阴暗。我微微颤抖。
「我本来不打算说的，但我决定告诉你。其实我……」
美里呼吸一次。
「我已经死了。」
「咦……？」
这个瞬间，我的脑中一片空白。字句仍然只是声音，没有意义──扑通，我的心脏跳了。然后心跳开始急速加快。我用麻痹的舌头问道：
「等一下，我听不懂你在说什么。死了？死了是什么意思？」
「……对不起。」
风暴般的冲击迟了一刻才袭来。那是可以将一切事物都吹垮的风暴。我的脑中乱成一团。我难以呼吸，因晕眩而左摇右晃，就连坐着也很难受。
「你存在的时间里，我已经不在了。所以，就算我想见也见不到你。」
「咦……为什么……？」大脑麻痹了。「为什么……？」
「你今天还是早点睡吧。晚安，阿窈……」
「等一下，美里──！」
连结中断了。受惊吓的三郎从我的怀中跳走，往敞开的阳台冲了出去。然后，我成了一具连眨眼都办不到的失魂人偶。
15
「你怎么在发呆？」
樱庭学姊从旁窥探我的脸，这么说道。
「咦？没有啦……没什么。」
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