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「没错。这孩子最后甚至把沙拉里面的虫子塞给妹妹娜塔莉。她不爱吃蔬菜，连沙拉都会挑。」
「嗯？沙拉里面有虫啊。真是位优秀的厨师。」
得意忘形的夏雷特侯爵听见我的嘲讽，像结冻似的顿时僵住。
「沙拉里面有虫，换成是我也会抱怨。」
「那、那位厨师不是故意的……」
「正常。万一他是故意的，那可是大不敬。母后看到沙拉里面有虫，会乖乖吃掉吗？」
我望向母后询问。她似乎在想像有虫的沙拉，铁青着脸摇头。
「怎、怎么可能……我会大吃一惊，搞不好会吓得尖叫。」
「但、但她把那只虫丢给妹妹！对不对！克拉莉丝！」
听见王妃这么说，夏雷特伯爵急忙解释，并用带有威胁性的语气催促克拉莉丝承认。
「……家父说的没错。」
克拉莉丝面无表情，点了点头承认。其他贵族见状，纷纷露出冰冷的眼神。
连母后也不悦地皱眉。
怎么看都是父亲在逼小孩承认自己并没有做的坏事。
「克拉莉丝对有虫的沙拉有意见，你是不是气得大骂她任性？她是想让你明白自身的处境，才把虫丢给坐在隔壁的妹妹吧？」
「不，不是！克拉莉丝想欺负妹妹！我只是念了她几句。」
「这样啊，可是在责备克拉莉丝前，是不是该先骂一下你们家的厨师？」
「那是她……」
「你这次该不会要说，是克拉莉丝故意带虫过来的吧？」
夏雷特侯爵闻言，脸色都僵住了，脸上写着：「你怎么知道我要说什么？」既然你想把克拉莉丝塑造成坏人，我当然猜得到你会搬出这种借口。
我喝了口红茶，对夏雷特侯爵说：
「啊，还有，有人拿那种褪色的朴素礼服给自己穿，正常的贵族之女都会想抱怨。」
「────」
夏雷特侯爵无言以对，只能低下头，面无血色。
「确实如此……」
听完一连串的对话，母后轻声赞同，愁眉苦脸地望向夏雷特侯爵。
「夏雷特侯爵，你是不是对克拉莉丝太严苛了？」
「呃……不过……」
他试图对母后解释，却想不到好借口，惊慌失措。我又从旁补上一句抱怨。
「比起那个，建议你教一下娜塔莉社交礼仪。初次见面就随便叫王族的名字非常失礼。用名字称呼对方时，记得加上『殿下』这个敬称。」
「哎呀！娜塔莉这样叫你吗！」
母后得知娜塔莉有多没常识，大为震惊。
她对于指控克拉莉丝任性不受教的夏雷特侯爵也起了疑心，表情五味杂陈。
其他贵族亦然。
「……从这个状况来看，克拉莉丝才是被欺负的那一方吧？」
「朴素的礼服也好，没有好好整理过的头发也罢。正常的父母理应会更用心地帮女儿打扮。」
「不过娜塔莉小姐就打扮得漂漂亮亮，彷佛要跟人炫耀。再怎么说，这个差距也太大了。」
「嗯──听起来像继母和她的女儿在欺负前妻的女儿。」
夏雷特侯爵低着头，面红耳赤。
克拉莉丝似乎在为现在的状况感到困惑。
不意外。家人和社交界都把她贴上坏女人的标签，如今她的处境彻底逆转了。
「克拉莉丝，尝点饼干吧。」
我向她提议。
克拉莉丝盯着我的脸，猛然回神，战战兢兢地低头拿起一片饼干。咬下一口的瞬间，她眼泛泪光，脸颊染上玫瑰色。
看似在仔细感受饼干的口感及味道。
她吃得那么乐，甜点师也会很满足吧。她的表情就是这么开心。
克拉莉丝在跟我四目相交的瞬间羞红了脸，低下头。
「啊……饼、饼干十分美味，所以我太感动了。请问这是哪家的饼干？」
「你很喜欢的样子。」
「是、是的……从来没吃过这么美味的饼干。」
「……」
这种饼干是数年前，王室的御用甜点师在王都开甜点店贩售的代表性商品，在贵族间属于基本款茶点。不是多珍稀的东西。
而她居然说她从来没吃过？至今以来，她的家人都在让她吃什么？
夏雷特伯爵刚才说克拉莉丝吵着不吃厨师长准备的点心，从现有的情报判断，是不是点心有问题？
小说里没有写到，克拉莉丝•夏雷特住在家里时，是不是吃了许多苦？其他贵族也在交头接耳，我认为并不是继母被任性的继女