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悠真不断碎念抱怨，突然灵机一动。
他将身体融化，变身成圆形的金属史莱姆。跳了几下后，伸出两条触手，将前端化为镰刀的形状。
「好，走吧！」
悠真将镰刀刺进墙壁，另一把镰刀则插在比那里高一点的位置。
拔出一开始刺进墙壁的镰刀，利用反作用力将镰刀刺进更上面的墙壁。他重复这些动作，开始攀登墙壁。
「啊，这样应该没问题了。枫，你等着！我现在就过去找你！」
◇◇◇
东京探索者育成机关陷入前所未有的大骚动。
救护车、警车，甚至连自卫队的战斗车辆都开进设施里，使得四周笼罩在一股肃杀的气氛之中。
此外，日本最大的地下城相关企业『艾尔希德』，也派遣了二十名高阶探索者进入人工地下城。
负责率领这支探索者队伍的人，是使用『火魔法』的杉浦，他也是公司内公认实力坚强的人。
虽然年过四十，但他的体格十分健壮，是从地下城黎明期就开始活动的资深探索者，深受部下与同事们的信赖。
杉浦拿起腰间的无线电。
「这里是杉浦，我们在第一层发现三名失踪的学生。一名女性处于昏迷状态，等他们上去之后，麻烦送往医院救治。」
杉浦关闭无线电，目送由其中一名成员护送的学生们离开。地下城外面还有五名探索者，他们应该安全了。
杉浦将目光投向人工地下城的深处。
从这里开始，无线电就无法使用了。找出学生并确保其安全，这个最优先的任务已经达成。
不过在地下城里还有无法取得联系的探索者与研究人员。
确认他们的安危，更重要的是讨伐从研究所逃脱的魔物。这是杉浦等人所收到的指令。
大约二十人的队伍在昏暗的通道上前进，谨慎地往下层移动。
目前为止还没有发现魔物的踪迹。根据报告，这里除了有『绿色地下城』里的「阿达玛斯」和「佩瑟福尼」之外，甚至还有「阿拉克涅」。
杉浦等人都是使用【火魔法】的探索者，虽然很适合对付虫型魔物，但如果与「阿拉克涅」交手，也无法保证能够全身而退。
它就是如此强大的魔物。而更大的问题在于——
「队长，听说有【深层魔物】『索尔·曼提斯』出没，这件事是真的吗？」
「……不知道。」
虽然是未经证实的消息，但报告中指出有人在人工地下城里目击到「索尔·曼提斯」。
据说研究室里有种类不明的「蛋化石」，所以也不能排除这个可能性。
杉浦额上的冷汗涔涔直下。
假如索尔·曼提斯真的存在，那么讨伐难度将会大大提高。包含自己在内，这支探索者队伍中的任何人都有可能死亡。
它就是如此强大的魔物。
杉浦等人继续前进，来到人工地下城的第三层。如果有魔物出没，那就是地下第四层到第五层。
愈接近那里，杉浦等人的呼吸就愈急促。这时，杉浦的视线余光好像瞥见了什么。
「嗯？」
「怎么了？队长？」
「没什么……刚才好像有个黑色的东西在那里蠕动……」
「别说了啦，队长！这样很吓人耶！那里明明什么都没有！」
他用手电筒照亮周围，确实没有任何东西。是自己多心了吗？杉浦这么想着，继续赶路。
第四层入口——
「好惨……」
队员个个皱起眉头。原本负责STI警备任务的八名探索者已变成冰冷的尸体横卧在地。
所有的遗体都被残忍地大卸八块。
「既然是被单方面虐杀，对手应该是『阿拉克涅』或『索尔·曼提斯』吧。」
杉浦确认周围的情况，皱着眉头喃喃自语。
「所有人都给我打起精神！从这里开始，魔物随时都有可能出现，采取随时都能进入战斗的警戒态势！！」
「「「是！」」」
探索者在第四层巡视了一圈后，终于下到第五层。
他们把研究室与地下城都仔细地检查过一遍。虽然找到了研究员的遗体，却没有发现魔物，也没有从哪里逃走的迹象。
一行人带着疑惑，最后来到位于第五层的『至深之间』。
那是实际的地下城也存在的场所，据说是最底层最强的魔物所在的空间。人工地下城将其重现，并称之为『至深之间』。
队员们用手电筒照亮四周。高耸的墙壁与天花板，以及被切成四方形的宽敞空间，简直就像是一座地下斗技场。
然而完全不见魔物的身影。
即使如此，仍看得见魔物曾经存在的痕迹。