升不了玛那的史莱姆吗？那算是哪门子的魔物啦。」
悠真有种被嘲弄的感觉，一把火不禁在胸口狂烧。
史莱姆对玛那的提升确实没有帮助，这点金属史莱姆也一样。
花那么长的时间讨伐金属史莱姆，结果还被人瞧不起，这让悠真觉得很不爽。
「神乐坂知道要测试的是哪种魔物吗？」
「嗯，好像是『红色地下城』里的红色史莱姆。只要打倒它，玛那几乎一定会上升，听说还能透过人工的方式繁殖。」
听见这番话，悠真不禁感到佩服。
即使上网搜寻，也找不到这类情报。就连应该已经考过一次的枫，也因为被要求保密而没有透露半点资讯。
与神乐坂排了一会后，有人喊了两人的编号，催促他们进入一个像是研究室的房间。
里头还有考生正在依序测量数值，看起来就像在做健康检查一样。
悠真和神乐坂也跟着站在长桌前，职员拿起「玛那测量仪」指着他们。那台测量仪看起来比市面上的要高级多了。
响起哔哔两声，测量完毕。
「好了，两位的玛那指数都是零。那么，请带着这张纸到隔壁房间去。」
两人拿着纸移动到隔壁房间。悠真瞄了神乐坂一眼。
「干嘛？你想说什么？」
「没有啦，只是看你对探索者的事情那么熟悉，以为你应该会有『玛那』。」
「你白痴喔！能打倒魔物的人少之又少吧！一开始是零才正常啦。」
神乐坂说得没错，现在有多少玛那并不重要。
重要的是能够提升多少玛那。根据悠真的调查，要成为一名活跃的探索者，可以毫不夸张地说玛那就是一切。
位于地下城里的魔物，弱小的魔物可以用物理攻击打倒，但位于深层的强大魔物大多拥有坚硬外壳与再生能力，据说只能用魔法击败。
若要长时间施展强力的魔法，必须拥有大量的玛那，而且据说以魔法设下的障壁能够保护人类的身体，连子弹都能弹开。
「玛那」的多寡可以说直接等同于探索者的实力，会这么想也是理所当然的。
然而，玛那的提升程度因人而异。即使打倒同样的魔物，每个人能够获得的玛那量也不尽相同。
这就是『玛那上升率』，而玛那达到一定数值后便再也无法提升的临界值，就是称为『玛那上限值』或『玛那之壁』的指数。
这个指数也因人而异，太低的话就很难成为探索者。
排队的队伍开始缓缓前进。悠真和神乐坂的正前方，放着一个四角都镶嵌着红色宝石的箱子。往里面一看，可以看见不断蠕动的半透明球体。
「这就是红色史莱姆！」
悠真咽了口唾沫。虽然大小跟蓝色史莱姆和金属史莱姆差不多，不过既然能够确实地获得玛那，应该具备一定的强度吧。
正当悠真这么想的时候，女职员笑着对他说：
「别紧张。只要戴上这只手套，用这把匕首往史莱姆身上一刺，就能轻松打倒它了。」
那是只有刀刃部分用干冰冷却的小型匕首。
——原来如此，它对冰冷的武器不具抗性啊。
明白这件事的悠真于是戴上手套，拿起匕首刺进史莱姆的身体。
果冻状的魔物瞬间身体一颤，随后便无力地延展开来，最后化为沙尘消失不见。
「哎，满简单的嘛！」
脱下手套的神乐坂如此说道。悠真也表示赞同。
「好，辛苦两位了，请到那边测量一下『玛那』吧。」
依照女职员的指示，两人去在房间出口附近等待的职员那里测量玛那，顺利完成玛那的测量。
「结果不告诉我们玛那指数啊。」
悠真语带不满地抱怨，神乐坂摆了摆手说：「安啦安啦。」
「那种方法只能确认『玛那上升率』而已，当然是愈高愈好就是了。」
神乐坂说得一派轻松，悠真却觉得很不安。
「要是完全没上升的话该怎么办……」
「唉唷，你担心个什么劲啦。就算这个数值很低还是能合格的。」
「咦，是吗？你没有骗我？」
「真的啦！有些人虽然『玛那上升率』偏低，但『玛那上限值』很高。既然如此，就只能花时间慢慢调查了。只测一次是不会知道的啦。」
听她这么说，悠真才稍微放心一点。
最后他们被带到设施的地下一楼。
「前面就是……人工地下城。」
走进地下的房间后，能看到几名职员正在准备着什么，他们的后方有一扇厚重的大铁门。
「这座稀有设施全日本只有这里才有，一想到待会就能进去，我就兴奋不已呢！」
神乐坂嘻嘻笑着，紧盯着铁门不放。考生排好队后，穿西装的职员