一瞬间，我好像看到了礼品包装。这么说来，芽吹同学也是来买礼物的啊。
「诶嘿嘿～，保密。那么老师，下节课再见」
芽吹同学鞠了一躬，朝自动扶梯走去。
我挥手目送她离开，耳边突然传来一阵低语。
「嗯~哼♪」
「樱濑同学！？你什么时候回来的！？」
「呐呐，刚才那个女孩，文化节时来过的吧？超级可爱的～」
「嘛，嘛，也许吧……。我只是在教她学习，和我没关系啦」
「呵呵～原来如此，就先暂且相信你说的吧」
「什么叫暂且相信啊」
「放心吧，今天的若叶野同学是客人，我不会捉弄你的」
「说得好像我不是客人就会捉弄我似的」
在学校会被说些什么呢？我一点也安心不下来。
「总之，拖鞋的库存怎么样了？」
我强行转移话题，桜濑双手合十说道「抱歉」。
「才刚进货，就已经没库存了。虽然可以调货，但因为是年末，要到明年才能到货。真是不好意思」
「没事，我觉得这款『呼呼睡猫咪』拖鞋也非常可爱」
我拿起一双印着呼呼睡小猫图案的拖鞋。据我所知，芽吹同学还没有这款。
「这是经久不衰的经典款式，是人见人爱的长期畅销商品哦。这款现在有货，可以马上买走」
「那就这款吧。请帮我包成礼物」
「谢谢惠顾！请到收银台这边来」
我跟着已经完全进入店员模式的樱濑同学，走向收银台。
一度担心找不到合适的礼物，但总算是搞定了。
接下来就只剩下重头戏，把礼物送给芽吹同学。
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圣诞节临近的今天，我和往常一样去芽吹同学家做家教。
即使是圣诞节，考试也一天天临近。今天的课程比以往更加认真，丝毫没有节日前的浮躁气氛。
「那么，今天课就到这里。芽吹同学，你已经克服了之前薄弱的部分呢」
「我按老师说的重点复习了！一开始确实有很多错误，做起来很辛苦，但还好我没有放弃」就这样结束了今天的总结，我们从学习的专注中解放了出来。
我突然注意到，房间的架子上装饰着一棵小型圣诞树。五颜六色的装饰球悬挂在小树周围，闪闪地反射着房间的灯光。
「圣诞节快到了呢」
「说到圣诞节，老师小时候相信真的有圣诞老人吗？」
「怎么说呢……」
我回想起自己的童年。在我的记忆中，好像从很小的时候起，我就隐约知道圣诞老人其实是父母假扮的。
「我觉得自己并没有真正相信过」
「为什么？」
「因为绘本里都说圣诞老人是从烟囱进来的吧？但我住在公寓里，很难想象有烟囱的房子是什么样的」
“原来如此”，芽吹同学轻轻点了点头。
「在如今的日本，可能很难想象圣诞老人的样子吧」
「芽吹同学你呢？小时候相信圣诞老人吗？」
「我上小学高年级的时候还相信呢。我现在还记得朋友告诉我『圣诞老人就是你爸爸』的时候，我受到了很大的打击」
「诶~，真有芽吹同学的风格呢」
我本想表现出和蔼欣慰的样子，她却气鼓鼓地嘟起了嘴。
「啊，老师，你刚才是不是觉得我很幼稚？」
「不，不是的。我只是觉得你很率真，这样很好」
「好好好。既然这样，我就给老师看看圣诞老人真实存在的证据。待会儿看到真相，你可别太吃惊哦」
「证、证据？圣诞老人的？」
「其实圣诞老人在这间屋子里哦。我去叫过来，你在这里等一下」
说完，她站起身走出了房间。
叫过来是什么意思？难道说圣诞老人会出现在这间屋子里？
我满脑子问号地等待着，房间的门再次被打开了。
「我进来了哦～」
我闻声转头，不由得瞪大了眼睛。
她身穿水手服，外套一件鲜红色的斗篷，头戴一顶饰有白色绒球的三角帽，站在那里。
「我是圣诞老人。圣诞快乐！」
芽吹同学……啊不，圣诞老人红着脸颊，有些害羞地进行自我介绍。
芽吹圣诞老人，太可爱了……。不，可爱是肯定的，但水手服外套着圣诞披风和帽子的不协调感，反而更突显出新鲜的魅力。