「完全不知道她是在生气还是在笑。对吧,古莉。」
猫“喵”地打了个哈欠。
「我果然不擅长应对那孩子啊。」
不知为何,列隆发出了深深的叹息。他的目光茫然地回到了刚刚看到的雕像上。
回过神来,公山羊已经不见了踪影。
向星星发起挑战
礼拜堂里充满了如坐针毡的紧张气氛。
这一天——
全体学童集合,没有一个人缺席。礼拜堂中举行了“星星”的仪式。
圣乐队奏响献给神的音色,圣歌队吟唱起神话。那是关于世界起源的神话。昔日,创造神卡露朵菈被破坏之神背叛,众神的世界爆发了战斗。“创造之书”化为无数碎片,洒向人类居住的地上世界,化为了被称为卡露朵的东西。然后,某一天,当有一个人支配了全部的卡露朵的时候,“创造之书”将会再生——新的世界将被创造出来。
最后,歌声在向创造神卡露朵菈献上的祈祷中结束。立于驱使者顶点的人,将被创造女神赋予创造新世界的权利,并祈祷在那荣耀之下,能创造出一个真正美好的世界。
更美好的世界——对列隆来说,则是一个美丽而和平的世界。
而对现在的列隆来说,这是一个过于遥远而虚幻的愿望。
在献给创造神的圣歌结束后,“星星”的仪式终于开始了。
在神殿长的呼唤下,集合在礼拜堂中的学童们一个个走向祭坛。
在那里,大家要识别以新的“星星”的形式落到神殿的卡露朵。
在列隆的注视下,学童们一个接一个被叫了上去,又因为读不懂卡露朵而懊恼地回到座位上。
对于学童们来说,作为驱使者的候补,这是一场赌上自己骄傲的试炼。
与此同时,整个城市都在关注着这个仪式。如果没有人能在这个仪式上读懂卡露朵,卡露朵的所有权就会转移到王宫,骑士团也会被派遣到这里。
大人们中也有着虽然拥有力量,却没有选择成为主教的道路的人。大家都是在神殿学习后就忘记了卡露朵,在城市里各司其职。能力如果不持续磨炼,就会生锈。所以这里就只能依靠神殿长、教官和学童们了。
而以神殿长为首的教官长和教官们最终也没能读懂这次的卡露朵。这个重任被交给了一百五十多名年轻而充满可能性的学童们。
不久,恩里克被叫了进来。他大步走向祭坛,规规矩矩地拿起卡露朵。他晒得黝黑的脸变得通红。即使在旁人看来,也知道他正在竭尽全力。
「呣…」
他为了自我鼓劲而迸出的声音就像是从腹部深处绞出的一样,但最终,他还是无力地垂下了肩膀。
他不甘心地呻吟了一声,然后干净利落地把卡露朵放回祭坛。之后,蕾米马上被叫了过去,但也没能成功。她咬着嘴唇,一脸无聊地回到座位上。没人能读懂卡露朵,不久,神殿长、教官们,甚至学童们,都把希望寄托在了一个人身上,这是列隆所能清楚地感觉到的。
终于,在最后的最后,那个人的名字被叫了出来。
「亚媞米丝·弗兰。」
随着神殿长的声音,亚媞倏地站了起来。
曾经在十二岁的时候,亚媞是唯一一个能把十二张卡露朵全部认出来的人。如果她也不行的话,就谁也无法读懂这次的卡露朵了吧。背负着这样的期待于一身的亚媞丝毫没有怯懦,冷冷地走向祭坛。
这时,列隆第一次完全忘记了护卫的使命,被亚媞迷住了。和曾经被父亲和姐姐的期待压垮的自己相比,如今亚媞这副堂堂正正的样子又如何呢?他由衷地感到佩服。不,甚至感到了感动。
亚媞拿起了祭坛上的卡露朵。她凝视着正面的镜子的部分,也凝视起了背面的石头上刻着纹样的部分。
哦呀,列隆想到。一般情况下,驱使者是不会在意卡露朵的背面的。
确实,根据卡露朵的种类不同,背面的纹样也可能会有微妙的差异。但是,卡露朵的力量真正得到发挥是在正面,而不是背面。
就在列隆歪着头的时候。突然,一个尖锐的声音响起,堂内一片嘈杂。
竟然是亚媞手里拿着卡露朵,发出了高声的尖叫。
亚媞拿起卡露朵的时候,果然什么也看不见。
镜子的部分只能映照出自己的脸。接着,她用手指摸了摸背面,若无其事地看了看那边。亚媞迅速看清了背面的纹样,这是她从未见过的纹样。这时,亚媞几乎放弃了,再次望向正面。
就在这一瞬间,亚媞因卡露朵中出现的东西僵住了。
渐渐的,黑暗在镜子的部分扩散开来。而且那黑暗溢满了亚媞的手,仿佛要把她拽进卡露朵的内部一般,缠绕着她。
恐惧爆发了。那是存于过去的记忆中的恐惧。曾经,亚媞第一次接受成为驱使者的能力测试之时出现的,第十三张卡露朵——和那个时候一样的黑暗,现在就在这里。
黑暗中隐约可见什么影子。那一瞬间,亚媞的眼中映出一个强壮的男人的身姿。一切都和四年前的那个时候一样。一个在黑暗中痛苦的男人的影子抓住了亚媞的手臂。周围不知何时被黑暗所包围,什么也看不见。
在黑暗之底,亚媞与那个发出痛苦声音的存在相对。
那个