的加利福尼亚基地内,有几个供需部作为各部队和基地设施所需物资的补给窗口。
供需部听起来很严肃,但看起来就像一个仓库,里面有食堂和PX(军用小卖部:post exchange)的便利店。在被吉翁占领之前,联邦军的部队和人员所需的物资都可以在这里获得。军事设施内有类似便利店的东西乍一看很不自然。
但实际上恰恰相反。便利店本身就是基于军队补给系统开发出来的。因此,军事设施内的便利店某种意义上才是正确的存在。
他们使用了一辆略显夸张的小型卡车来运送四个人。不仅是为了四个人去吃饭,还要接收整备班和其他支援工作人员的饭菜。
其中也包括道格拉斯·罗登上校的饭菜。虽然他不是将官,但作为一支军队的指挥官,他有专属厨师也不奇怪。但他是一个比起优秀的厨师更需要优秀机械师的人。
再者,如果相信吉翁·戴肯的理想,即使是军队,司令官也不能有专属厨师。军队需要阶级,但作为人类,宇宙居民是平等的。因此,即使军队内部需要阶级,也不需要特权阶级。
扎比家──或者说,这可能源于德金·扎比的性格──正试图在社会中建立复杂的阶级秩序。当然,顶点是扎比家。
由于这些原因,罗登上校与下属一起进餐既意味着上下共同分担苦难,又成为对扎比家痛切讽刺。嗯,既然这样做了,扎比家就也不会记得罗登的好。
肯敏锐地感觉到卡车里的气氛不同。通常谁开卡车都会有一些争论。由于有纪粗暴无比的车技──借用杰诺比尔夫上士的话说就是直奔地狱的最短距离──她来驾驶被排除在选项外。
装甲气垫货车的操作员在控制台前可以获得周围所有信息,因此在前线可以避免危险驾驶。所以当他们驾驶没有高级信息控制台的普通卡车时,由于习惯等待传感器信息,他们注意周围情况的视角就会完全缺失。也就是说,他们甚至不会注意到近在眼前的危险。
这样剩下的三名机动战士驾驶员将驾驶卡车。但是,他们会争论"为什么机动战士的驾驶员要开卡车!"。
通常情况下,冈斯中士会被杰诺比尔夫上士劝阻,然后握住方向盘。但是,如果不经过这五分钟的仪式,卡车就不会开始移动。
但是这一天不同。冈斯中士什么也没说,自己坐在驾驶座上。除了肯少尉外,没有人对这种行为感到意外。
“嘿,有人从后面跟着我们!”
“不是跟着我们,有纪。那是在挑衅我们!”
“挑衅?什么意思,冈斯中士?”
“你不知道吗,队长。那是康蒂上尉。”
不知道在想什么,康蒂上尉开着沙滩车,开始追赶前行的红队卡车。
“红队三号,紧急命令。不要让试图追踪本队的车辆超过你!”
“那就对了,队长。”
驾驶卡车比操作机动战士确实更简单。但是简单的机械操作也有其深度。而且谁也没预料到的是,康蒂上尉的操纵技术非常高超。
“这是怎样的驾驶技术啊。她不仅仅能当秘书官,甚至可以成为机动战士驾驶员了!”
但是,在冈斯中士的声音中可以感受到对对手的赞赏和对自己的自信。设置陷阱,露出破绽,吸引对手。卡车和沙滩车之间进行了多次拉锯战。起初即使是能言善辩的冈斯中士也渐渐沉默了。然后整辆卡车都沉默了。
但是,在最后一局中决定了胜负。冈斯中士用一种粗暴的技巧让卡车旋转来翻弄康蒂上尉。上尉的沙滩车偏离了滑行路面。没有发生事故是因为她技术娴熟。而且这正是冈斯中士预料到的技巧。
“红队三号,回来时队长会接替你驾驶。”
“啊,为什么?”
“不能酒后驾车。我要请红队三号喝啤酒。”
“红队三号遵从队长的命令!”
卡车里充满了身为同一团队成员的团结感。突然之间,是什么创造了这种团结感呢?肯少尉实际上并不太清楚。只有一种可能,那就是他自己的各种努力,实际上已经逐渐传达给了冈斯中士。只要再轻轻推一下,他的顽固可能就会被打破。也许今天与康蒂上尉的那场争论是最后一根稻草。
但这只是肯的猜测。真相只能问冈斯中士。或者他自己也甚至不知道自己突然改变的原因。但有两件事是肯定的。人的感情总是难以捉摸,而诚意总会传达给人。
红队队长在PX买啤酒时不仅给了红队三号,还给了除肯以外的整个红队。
“这就是命运共同体。”
有纪也罕见地高兴起来。团队的团结对于孤独的她来说意义特殊。但即使如此,肯也无法理解。
意气风发的红队,但这也只持续到进入PX为止。供需部的主计军官和不知所属但属于吉翁军的下级军官正在争论。
“我说过多少次了。不能交出来的东西就是不能交出来!”
穿着军服的中年主计中尉,甚至不在意他的部下在后面害怕,脸涨红着大声怒斥那些士兵。
主计中尉们认为刚进来的士兵是眼前那些人的同伴,所以露出警戒之色,但当他们认出其中一个熟悉的人时,在愤怒中也露出安慰之色。
“怎么了,榊中尉?”
杰诺比尔夫上士这样说着,用身体推开肯少尉,站在红队前面。他和榊中尉在进行几次物资交接中变得非常亲密。可能是因为年龄相近。
“正好。杰诺比尔夫上士,这些家伙想要截胡我们准备补给你们