、“第一独立机械化混成部队”或“澳大利亚方面军特殊MS游击队”等几支部队。
所谓一年战争后期编成的“澳大利亚方面军特殊MS游击队”中有MS两个字,是用来表示机动战士的MS。但初期编成的MS特殊部队都是像“独立机械化混合部队”一样,有意回避MS这两个字的使用。这是为了不让吉翁军知道联邦军的机动战士开发已经处于实战投入阶段而采取的保密措施。那是联邦军为了对吉翁军发动技术上的奇袭。
因此,联邦军的机动战士的存在成为众所周知的事实之后,像“澳大利亚方面军特殊MS游击队”等部队名正式加入了“MS”两个字。不过,联邦军的这种方针并不一定是全军贯彻的,根据方面军的不同,也有从比较早的时期开始,就将MS这两个字包含在部队名中的。这也可以说是因为联邦军队存在着尽可能保密和尽可能早的公开这两种不同意见。
产生这种意见对立的原因是人们对机动战士抱有的压倒性印象。开战的同时,吉翁军凭借联邦军中不存在的,名为机动战士的新武器,不仅是在宇宙,在地球上也彻底压倒了联邦军。无论是火力、机动力还是防御力,机动战士都超过了通常陆战武器的性能。
当然,既然是人类制造的武器,用普通武器对吉翁军的机动战士造成破坏并不是不可能的。但是,即使只是为了消灭一台MS,也必须花费巨量的物资和无数条人命。而且吉翁军的机动战士单独出击被击坠的情况很罕见。因此,对于两架以上的机动战士,为了用常规武器击坠,需要充分的准备、充分的兵力、以及充分以上的运气。
这件事给联邦军官兵灌输了两种想法。一是对机动战士的无力感。吉翁军的机动战士能够以破竹之势取得胜利也有对联邦士兵造成了心理压力的原因。实际上,甚至有过只出现了一台机动战士,却收到联邦军的战线崩溃报告的事例。
吉翁军队的机动战士植入联邦军队的另一个想法。那是我们自己也需要机动战士的迫切感。
如果联邦军机动战士存在的话要怎么办?是保密优先,还是宣扬其存在,向人们展示联邦军的实力?结果,在没有明确回答这个问题的情况下,联邦军的机动战士的实战化仍持续进行。
实际上,在实验室的层面上,联邦军也已经开始着手开发机动战士。为了弥补随着人口锐减而导致的兵力减少,联邦军也需要机动战士。这样,与试制机的开发同时进行着量产机的准备,虽然没有一架实物,但只有驾驶员的培养是先行开始的。
因此,“联邦军新组建的机动战士战特化的实战部队”这句话的背后有以下意义。新组建的意思是这个编制在很大程度上是凑凑合合的。机动战士战特化的实战部队意味着,尽管是这样凑凑合合的部队,联邦军还是必须立即投入实战。有的地方把它命名为“独立机械化混合部队”,但是机动战士是要单独使用还是与其他兵种混合使用才更理想,甚至它的基本战术运用,也还没有得出结论,这就表明了这一点。
以首席毕业于贾布罗的MS驾驶员培养课程的马特·希里中尉认为,自己迟早会被命令转属到这种部队。
他与机动战士的扯上关系的时间很早。他原属于联邦军的海军陆战队。虽然是战时在敌前登陆的精锐部队,但在和平的联邦军中,海军陆战队只是缩编的方式之一。在一般市民的眼里自不必说,在联邦军内部也被认为是不需要的存在。
马特·希里中尉志愿参加海军陆战队的理由很简单。海军陆战队可以登上两栖攻击舰和战斗舰,也可以驾驶坦克,并熟练掌握飞机的运用。他认为通过有机地整合不同性质的兵种,可以建立更有效的战斗力,而只有海军陆战队才能在和平时期的联邦军中证实这一点。
所以,在吉翁军进攻地球的时候,这支精锐部队海军陆战队的投入是理所当然的。但是,结果是惨不忍睹的。在敌前登陆之前,许多两栖攻击舰就被吉翁军的机动战士击破,登陆艇在登陆前就被掀翻,成功登陆的部队也被击溃。在雷达无法使用的空战中:甚至攻击机面对机动战士也是无能为力。
马特·希里中尉从海军陆战队登陆行动的失败中得出一个确信的结论:联邦军也需要机动战士。
登陆行动虽然失败了,但那时还是少尉的马特·希里取得了巨大的战果,夺取了一台故障的扎古。不过,为避免被吉翁军察觉,联邦军采取了谨慎的措施,这一事实受到了严格的封口令。所以,马特·希里没有得到超过晋升为中尉的待遇。他晋升为中尉的理由简略地写着:由于登陆行动中出色的表现。
很快,他就收到贾布罗的命令:参加高级职业培训课程。到达贾布罗后,他才知道这项内容不明的教育项目是联邦军机动战士驾驶员培训课程。他以首席的成绩从这里毕业。
在机动战士的运用方面,联邦军还在试错阶段。应该如何吸纳机动战士队进入军团和师团?对此还没有明确的方针。在这种情况下,要将机动战士部队投入前线,除了依靠出色的驾驶员的能力从实战中学习知识外,别无选择。所以,马特·希里中尉认为自己很快就会被分配到某个移动机甲部队。
他觉得约翰·高云准将这次传唤他,除此之外再无其他理由。
“那么,阁下知道自己为什么被叫来,会被派遣到哪里吗?”
“下官认为,可能是作为驾驶员被调到MS特殊部队……”
“遗憾的是,并不是。”
高云准将戏谑地笑了笑,但那笑声似乎在说:不要违背我接下来要说的命令。
“中尉,我问的是‘知道自己会被派遣到哪里吗?’,而不是会被调到哪里?”
“那么……下官……究竟……”
这是一个马特·希里中尉也没有预料到的发展。如果不是机动战士驾驶员,准将想叫他干什么?他看看面前的桌子,那里当然不会有答案。
“阁下的军衔是中尉。中尉应该是适合小队长的军衔,阁下不这么想吗?”
“啊,小队长吗……”
的确,在培训过程中,他不仅得驾驶员训练,也获得了作为下级指挥官的教育。但是,他从未考虑过自己会