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总之，现在需要情报。
有情报的话——我们的军师就能得出答案。
坐在椅子上的阿姥背向我们，抬头看向窗外的天空。
或许有些疲惫，但她并没有屈服。
「我虽然不认为玄军会无谓地来攻打『西域』……但如有万一，请助我一臂之力。
大家都依赖着你们呢，承继了【张护国】遗风之人。」
※
「那么，在主人到来以前，还请稍等」「失礼了」
「感谢」
我——光美雨道过谢后，少女侍从与少年侍从便恭敬地行礼离开了。他们应该是双生子吧。
面谈场所定在了王家别邸。
我坐在内院摆放的椅子上，握紧了礼服的衣袖。
礼服是只有皇族才能使用的金黄色。
今天的交涉，关乎【荣】国的命运……只是。
我有些无法忍耐，向身后的芽衣搭话。
她身披外套，一刻也不放松地戒备着周遭。
「真气派呢，这么大的屋子，竟然用来当作别邸。」
「美雨殿下，请您小心。刚才的双子也不是单纯的侍从。他们的举止，明显是上过战场的人才有的举止。」
「……不会吧。」
少女唤作春燕，少年名叫空燕，双子向我报过姓名。
从发色与肤色来看，他们似乎不是荣人。
但不管怎么看，他们都不到十五，实在难以想象他们竟然上过战场……
就在我想要继续说话的时候
「让您久等了。」
一名少女与一名有着秀丽黑发的美女从院外结伴走来。
她浅栗色的头发结成了两股，身材娇小，胸部丰满。
「唉？你是那时的……」
引人注目的橙色帽子，和帽子同样色调的服饰——没错。
是在临京外的小桥上，告知我如今形势的少女。
也、也就是说，她是王家的……？
就在我愣住的时候，少女走至我面前，脸上露出笑容。
「初次见面，公主殿下。我是王仁之女，唤作明铃。非常抱歉，家主实在是繁忙，今日由我来接待您。」
……似乎，不是玩笑呢。
我回过神来，报上姓名。
「光美雨，她是芽衣。你不必过于恭谨。」
明铃的眼神里浮现出些许的好奇，坐在了我的对面。黑发美女动作优美地开始泡茶。
「那么，恭敬不如从命了——这段时间里，我就叫你『美雨小姐』了。这茶十分可口，还请趁热呢。」
一股沁人的香气，从摆在桌上的白瓷茶碗传来。似乎和皇宫的茶叶种类不同。
为了表示信赖对方，我喝了一口茶汤，微笑着说。
「真是气派的府邸，令人吃惊呢。」
「嗯，我也是这么认为的。」
娇小少女回应着我，双手合起。
——恶寒。
背后升起一股寒意。唉？
「听说，此处原是张家私下的藏身之处。我不忍心放任这里荒废，因此买了下来。对我们这样靠商贸为生的人来说，【张护国】大人与神明无异呢……」
「…………」
心情沉重了起来，我凝视着碗中琥珀色的茶汤。
……即便是被奸臣欺瞒，但实际上就是皇兄杀死了张将军。
她口中说出了那位名将的名字。
眼前的这位少女对我与荣国皇室，并不抱有好意。
沮丧的念头已然使我的内心乱作一团。
明铃不可能没有察觉到我的样子，然而她脸上的笑容依旧不变。
「那么——今日有何贵干？王家与宫中已有交易往来了吧？」
「要谈的并非公事。」
让消沉的自己重新振奋起来后，我把茶碗放到大理石制成的圆桌上。
我挺直腰板，告知对方。
「皇帝陛下想要派遣敕使前往宇家。『临京』众多的商贾之中，王家最了解前往『西域』的道路。因此——我希望得到王家的帮助。」
皇兄允许后，出使宇家这件事在庙堂上进行了正式的讨论，然而却遭到了激烈反对。
『太过危险了』『应当将宇家视作已经反叛』『公主殿下极有可能被扣为人质』
甚至连对立的摄相与副相都是同一