;──七天后。
明铃的随从──静姑娘亲自捎来了一份令我们天翻地覆的坏消息。
「张泰岚疑心生叛意被捕入狱。将判处死刑。」
无比忠诚的老爹心生叛意？而且还被判死罪？？
……看来都城那边发生了前所未有的大事。
＊
「呵呵呵呵……欢迎你来到临京！我王明铃等你等得一日三秋──噗噗！」
「……你太大声了。还有……你父母不是禁止你接近我们吗？光是之前派静姑娘来找我们就很危险了，多少克制一点好不好！」
我一从明铃安排的外轮船走下港口，便动手捂住在港口等待的明铃的嘴，观察周遭动静。
这里是临京郊外一座无人的废弃渔村。
虽然看起来杳无人烟……仍然不能大意。
我们现在等同是「叛徒」的同伙。
随后下船的有后头的白玲、让黑猫待在自己左肩上的瑠璃、坚持与负责带路的静姑娘随行的朝霞与部分女官，以及由和杜率领的两百多名士兵。
……留在敬阳的庭破等人或许会怨我们不让他们跟来。
我直到明铃开始拍打我的手，才放开她。她立刻害臊地说：
「噗哈。只、只影大人……你也会担心我吗？」
「那当然。我其实不希望牵连到你……可是老爹已经要伯母他们尽快离开敬阳，所以我们只能仰赖你的帮助。抱歉。」
「只能仰赖我……原来如此。原来如此！唉嘿嘿～♪」
「唔喔！」
这位比我年长的姑娘才刚伸手摸我的双颊，就突然抱了过来。我勉强接住了她因此弹飞的橘色帽子，免于掉落地面。
这也让港口的木板地发出轧轧声响，更让白玲以冰冷眼神直盯着我看。呃，我能怎么办？
我用手对之前说：「若不能随行，我们就立刻自戕！」的老兵们下令，并敦促用头磨蹭着我胸口的明铃。
「总之，你先简单解释现况吧。」
「啊，说得也是。」
明铃用眼神拜托我替她戴上帽子。我照做之后，她便一脸欣喜地往一旁走了几步──再回头看向我们。白玲也走来我身旁。
麒麟儿的双眸散发出冰冷的智慧光辉。
「目前情况可说是糟糕透顶。」
远方雷鸣撼动了水面，吓跑其中的鸟和鱼儿。
朝霞与静姑娘似乎在商讨某些事。应该与伯母他们的行踪有关。
明铃看向我们每一个人。
「老宰相杨文祥在二十天前的清晨──遭人暗杀。凶手可能是逃狱的徐家长子，徐飞鹰。」
「「「…………」」」
我、白玲和瑠璃陷入沉默。飞鹰居然会暗杀老宰相？
我以为老宰相应该会设法让飞鹰在狱中免于严刑拷打……
明铃走来我身边，从怀里拿出一份文书。
「隔天朝廷便决定与玄国谈和，并命令副宰相林忠道代替宰相主导谈和。这里写着详情。」
「「「…………」」」
我察看接过手中的这份文书。
……几乎一如我和瑠璃的预料。
唯一没料到的是「处死张泰岚」。
阿岱应该不是会因为没拿下上次那场决战，就设局陷害老爹的人……但上头写得一清二楚。
明铃走到瑠璃身后，伸手抱住了她。黑猫似乎是觉得被打扰，随即跳下她的肩膀。
「同时──副宰相也派兵包围了位于临京的张家、徐家和宇家。但是这三家似乎早已人去楼空。」
「所以……张将军是在林忠道成功独揽大权后，才抵达朝廷。结果宫里那些人直接将他打入地牢，完全不听他解释。最后甚至被冠上莫须有的叛乱罪，判处死刑。」
「对。而且明天日出就会行刑。」
不做任何抵抗的金发姑娘加入谈话，以倍感困惑的神情看着我。
我知道她为什么会如此困惑，也知道她接下来想说什么。
「你要怎么办？我看宫里那些人差不多都疯了。」
「……这还用说。当然是去救老爹。」
我拨开黑发，高举双手。
「竟然说张泰岚有叛意？说会天崩地裂还比较有可能。若老爹真的想反叛，这国家老早就没了！……不过──」
我将手放上「黑星」的剑柄，对面前的两位姑娘道歉。
「抱歉，明铃、瑠璃。看来跟张家扯上关系，比我们想像中还要危险许多。我和白玲必须留下来处理张家的事情，你们就趁还能脱身的时候──」
「只影大人、只影大人！你不觉得『张明铃』这名字满好听的吗～♪」
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