;能够从他眼中窥见深沉的失望。
「我跟老宰相商讨到一半时，有位传令捎了一份来自都城的消息过来。那份消息……」
云朵遮住天上的太阳，室内因而变得昏暗。
「张护国」双手环胸，紧闭双眼，似乎在强忍着内心的愤怒。
「提到徐家跟宇家受到惩罚。说『两位将军的败北招致征讨「西冬」失利，因此，将剥夺徐家和宇家的部分权力。两家当家若有异议，速至临京阐明详情』──据说宇家当家没有去临京，但接受皇上传唤的徐飞鹰似乎因此被捕，目前关在宫里的地牢。」
「「「…………」」」
室内充斥着沉重的沉默。
他们不只要求徐家跟宇家扛下打败仗的责任，还把飞鹰打入大牢？
或许是因为老宰相人不在都城，才会发生这种事……但未免太荒谬了。
我用眼神向白玲示意，接着开口劝告：
「老爹，这玩笑话实在不好笑啊。」
「徐将军、宇将军和飞鹰在那场仗都是非常英勇地为国奋战。当然了，连撤退时也不例外。他们不应该受到如此惩罚……这到底是怎么回事？」
一阵巨响响起。小唯吓得逃进家具之间的缝隙。
老爹举起他捶坏桌子的拳头，脸上满是气愤。
「我当然知道！兰阳那场败仗不是秀凤跟常虎的错！真正有错的，是那个最先提出这场荒谬的远征，却临阵逃亡，放弃指挥军队，甚至──！」
老爹睁大双眼，眼中烈火道尽了他的愤慨。
……老爹会气成这样不是没道理。毕竟徐将军和宇将军是他无二的好战友。
「甚至只带着自己率领的军队逃之夭夭的副宰相林忠道，还有那个贪图功名，害得荣帝国兵败如山倒的禁军元帅黄北雀……然而，然而啊──」
受人民尊称「护国神将」的武将满脸悲痛，伸手捂住额头。
我是第一次……看到老爹这样。瑠璃小声说了一句：「……糟透了。」
「这全是皇上下的令。」
「……这实在是……」「……只影。」
我哑口无言，白玲则是神色不安地捏起我的袖子。
这种愚蠢至极的处置竟然是皇上亲自下令的？
那、那徐家跟宇家不就──
老爹拼命忍住内心的激动，以沉痛语气接着说道：
「……老宰相后来也立刻中止这场商讨，赶回临京。他说保证会撤下对徐家和宇家的惩罚，也不会让徐飞鹰就此命丧黄泉，但势必得等上一段时间。」
白玲不安得浑身颤抖，我牵起她的手开始思考。
要保住飞鹰的命并不难。因为皇帝拥有至高无上的权力。
但是撤回短短几天前发布的圣旨，百姓又会做何感想？
我将自己得出的答案告诉老爹。
「是因为太快撤回，会引发都城百姓不满吗？」
「……嗯。尤其征讨西冬大败的消息已经传遍整个都城了。」
「那也不应该──！」「这是一步坏棋。」
瑠璃用她的小手制止忍不住大吼的我，向前踏出一步。
现在的她，是战场上那位冷静沉着的军师。
金发绿眼姑娘抱起黏在脚边的黑猫，无情地说：
「这是一步天大的坏棋。我猜大概是皇上的外戚副宰相，或是那位奇迹生还的亲信──禁军元帅出的馊主意吧。唉……」
瑠璃低头看向桌上，叹出一口忧愁。
随后放下小唯，用她纤细的手指在地图上比划。
「这下荣帝国不只要面对北方的『玄国』与西北方的『西冬』两个外敌，还得防范国内西部和东部两个随时可能炸开的『火药桶』。而且不只是应该继承家业的长子被捕入狱的徐家，知道此事的宇家想必也不会愿意在敌国进攻时派兵支援。说不定……还会趁乱独立。毕竟徐飞鹰是接受传唤才入狱，但宇家没有任何人因此被捕，这或许也证明宇家对朝廷起了疑心。」
「啊……也就是说──」
我拼命用不算聪明的脑袋思考，再向瑠璃确认我们的处境。
面色苍白的白玲似乎比我更早一步得出结论，正紧抱着我的左手。
「就算敌国开始进攻，也不会有任何援军来帮我们，对吗？」
「对──就是得『孤军奋战』、『蹈锋饮血』、『勇往直前』。你们男孩子最喜欢这种词汇了吧？」
「哈、哈哈。」
人在真正束手无策时，会变得只挤得出笑声。
……可恶！
面临灭国危机，居然还得孤军奋战？糟透了！
我深呼吸几次过后，白玲也加入讨论。
「爹，我们和瑠璃姑娘一起推测过今后的战局……发现有件事很让人担忧。」
「你想说敌