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「大小姐待在敬阳的每一天都明显过得非常愉快。身为随从，自然也是再开心不过──……只影大人。」
「我知道。不会让白玲跟瑠璃丧命。」
目前情势比「玄国」前任皇帝七年前试图南征那时候还要恶劣许多。
愚蠢副宰相的私欲以及意在邀功的禁军元帅，使得荣帝国在进攻西冬的这一仗失去众多将军与兵卒。
现在只剩下老爹跟都城的老宰相能够守住这个国家了。
我触碰腰上那把与「白星」成对的「黑星」，凝视着跟明铃争执不休的白玲，以及被牵扯进她们这场纷争的瑠璃。
……我可能顶多保住她们两个的命吧。于是呼唤某两个人的名字。
「空燕、春燕，你们应该在吧？」
「「啊，是！」」
准备好行囊的异国少年与姑娘立刻现身。
他们是在进攻西冬前自愿从军的双胞胎义勇兵。今年十三岁。
我的副将庭破说他们是军中最年少的士兵……但实在太年轻了。
说不定他们本来可以──
我强忍内心的激动，避免显露在脸上，接着对神色紧张的兄妹说：
「你们应该都听庭破说了吧？我想拜托你们担任明铃与静姑娘的护卫。我其实很舍不得让撑过上一场仗的你们离开，而且还是紧跟着我和白玲的马，替我们递上箭矢的大功臣……」
「啊……」「少、少爷……？」
我轻拍在异乡努力讨生活的这对兄妹的肩膀。
「万事拜托了。若没有保护好张家的大恩人，就是一辈子的耻辱。责任重大喔？」
「遵、遵命！」「我们一定会舍命保护她们！」
年幼的两人泛红脸颊，轻拍胸脯。
前世的记忆浮现脑海。
……当年露出这种表情的那些士兵，都没有平安从战场上归来。
我大力摇头。
「傻瓜。死了怎么保护人？你们要努力活下去──拼命地活下去，好完成自己的任务。反正明铃八成会等天气比较好的季节再过来敬阳，你们到时候就顺便跟着她回来吧。好～！现在没时间拖拖拉拉，你们也快上船吧！」
「「遵命！张只影大人！」」
双胞胎丝毫不掩饰内心激昂，大步前往船上。
我前世今生都不信神……但还是暗自向过去看着我与好友们一同发誓统一天下的千年老桃树祈祷。
希望我们未来能够见到不必再让那对双胞胎上战场的太平盛世。
我睁开双眼，向黑发美女说：
「静姑娘，就麻烦你照顾他们了……」
「我知道。请尽管放心交给我。」
「谢谢你。」
我知道，我当然知道……这么做其实是伪善。
这次有很多女人和小孩无法搭船离开。
我们张家已经在冬天时尽可能疏散百姓，但等到「玄国」在北方融雪过后开始进攻，就无能为力了。
──震耳欲聋的铜锣声响起。船要出发了。
提着行囊的静姑娘凝视敲击彼此拳头的白玲、明铃跟瑠璃之后，开口说出一段话。伴随寒气的风吹起了她的黑发。
「只影大人，我想借您的话提醒一件事。请务必记得，人要活下去，才能遇到转机。死人是没有任何前途的。我以前……也有过类似的经历。」
静姑娘的祖国可能已经灭亡了。
而她也知道我在情况紧急时，会不惜赌命。
「我会把你这番话铭记在心，绝对不会在当上小城文官之前丢掉这条命。」
「呵呵呵……梦想总是远在天边。祝您武运昌隆。」
静姑娘笑着如此说道，便走往船上。
──武运啊……
的确是满需要的。至少要当年闯过七曲山脉那样的武运。
紧接着换白玲走来我这里。
她理所当然似的站在我身旁，眼睛直盯竖着「王家」旗帜的外轮船。我正好看见那对双胞胎神色紧张地对刚会合的明铃跟静姑娘打招呼。瑠璃看来打算在船附近目送他们离开。
「唉，真受不了明铃……你刚刚跟静姑娘谈了什么？」
白玲听起来仍有点在闹别扭。她似乎不太高兴我和那位黑发的随从单独谈话。
不过……我也不方便对她说刚才那些话，只好故意敷衍她。
「我们稍微谈了些与人生有关的大事。」
「……哦～这样啊。但我看你倒是一脸好色的模样呢。」
「什么！你、你啊──」
「开玩笑的。」
「…………」
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