银狼」沃峇兹索，以拳头抵着地面说道：
「皇上！请您务必让臣担任先锋！我定会用这把长斧替阮古颐与叟禄报仇雪恨！」
「『银狼』阁下不久前才在北方立下大功。请皇上也赐予我这把蛇矛一次立功的良机……」
身材高瘦，面相如狐，军袍上金色遍布的将军「金狼」辈堤兹索，也如此开口。
对此，沃峇反驳道：
「哥！那不是我的功劳，反倒该归功于哥的计策奏效。但你总是把功劳算在我身上……」
「是因为你武力高强，才能拿下那场胜利。我当时没有任何贡献。」
「可是啊──」
「吾弟，哥总是希望你能飞黄腾达。很期盼你早日爬上比我更高的位子。」
玄国名家──兹索家那对长相差异甚大的兄弟，开始相互让功。
兄让予弟，弟让予兄。
在大草原与马共存的玄国人最重视的，就是与亲人之间的血缘。
虽然单纯，却也……有些羡慕。我用眼神向老元帅示意。
「咳咳──两位将军，在皇上面前不得无礼。」
「「……臣失礼了！」」
自上上一任皇帝在位时便从军至今，已训练出无数将领的老将军一言九鼎，使得两匹「狼」立刻挺直了背脊。
令北方蛮族夜夜难眠的兹索兄弟难得的失态让众人忍不住窃笑，连耿直的义先都不禁侧目。我挥动自己偏小的左手。
「无妨。兄弟和乐融融是好事。」
没错。
唉……皇英峰。皇英峰啊──
我知道逝世时了无遗憾的晓明不在现世……但你若与我同在，我就不必坐上皇帝这么麻烦的位子，也能专注于内政了。你这无情的家伙。
暗自抱怨完──便拔出腰上的短剑。
「我命『金狼』与『银狼』担任先锋！」
「「遵命！」」
露出犬齿的兹索兄弟敲响拳头，接下命令。
即使是张泰岚，也不可能有能耐同时对付「四狼将」其中两人。
但我当然不会让他们与张泰岚正面交锋。与强者交手，只会徒增我方死伤。
我挥动短剑，对原本要与西冬军一同进攻敬阳西方的那位有着一头黑发，左脸上可见一道深深伤疤的勇士下令。
「『黑狼』与新组成的『黑枪骑兵』负责殿后──义先，辛苦你了。不久前才千里迢迢从西冬返国，我命你先行休养，静待出征。」
「……遵命。」
玄国最强勇士内心或许稍有疑惑，但他并没有将心思显露在脸上，而是垂首受命。
我需要他杀死或活捉张家那对胆敢取走「天剑」的儿女。
「我会在全军会合后进入大河的『三星城』，命令我军与军师赫杵率领的十万西冬军──」
我将短剑收入鞘中，向文武百官宣布这一次出征的目的。
「一同进攻敬阳。攻破敬阳之时，我国一统天下之日亦不远矣。」
「万事交由我等！！！！！！！！！！！！！！！」
所有人齐声吆喝，撼动整座厅堂。
这种感觉果然不坏。或许可以说是「觉得充实」。
……但还不够充实。我的内心尚未澈底满足。
我就是治不好自己总会忍不住希望皇英峰与我同在的老毛病。这毛病实在很难根治。
这时，沃峇举起手，让喧闹的室内瞬间鸦雀无声。
「皇上，您为何不让军师大人率领骑兵呢？」
敬阳西方是一大片平原，也是占我军半数以上的骑兵能够发挥实力的地形。他会有这样的疑问并不奇怪。
我命令随从将一份卷轴递给沃峇。那是密探依据现今的敬阳所画的地图。
敬阳西方存在无数壁垒，以及仿佛长长大蛇的复杂壕沟。
「这是……」
「他们似乎在敬阳西方筑起了用来阻挠我国骑兵的防御手段。若坚持率骑兵进攻，必会增加无谓牺牲。这场仗十拿九稳，我可不会蠢到让众多兵卒在胜仗当中无谓送死。」
「喔喔……谢皇上如此为我等设身处地…………」
身材矮小的沃峇浑身颤抖，脸上落下大粒泪珠。以大草原为家的玄国人个性就是如此纯朴。
他们表里如一，不会暗自怀疑是否另有企图。
沃峇那位据说生于燕京的哥哥──辈堤，以稍感过意不去的神情开口：
「皇上，臣能否冒昧请教一个问题……？」
「无妨。你说吧。」
「谢皇上。」
「金狼」指向在场文武百官的末座。
──一名