; ……然而，事实却非如此！
我咬紧嘴唇，将头压得更低。
「失去『灰狼』的责任并不在他自己，或是义先身上。您要怪就怪负责指挥的在下吧……」
那则恶耗传到兰阳时，我实在不敢相信自己听到了什么。
「叟禄博忒将军──不敌张只影与张白玲，已死于两人手中！」
没想到张家的小鬼继「赤狼」之后，又杀死了一个玄国引以为傲的「四狼将」！
皇上站起身，我的身体依然在颤抖。
他长长的白发扫过我的眼角，冷静的嗓音窜入耳中。
「我军因为有你献计，才得以拿下名闻遐迩的『荣国』三大将──张泰岚、徐秀凤、宇长虎其中二人。」
「唔！」
我拼命忍住差点脱口而出的惊呼。
──因为皇上把他虽然小，却又沉重的手放上我的肩膀。
「这场仗不只歼灭敌国兵卒十万余人，也使得西冬民心转向我们玄国。赫杵，我可不会蠢到惩罚你这样的功臣。」
「啊……是！在下失礼了，还请您允许在下感谢您的宽宏大量！」
即使嘴上讲得很流畅，内心却已掀起一震狂澜。
「灰狼」是中了敌人的计才会丧命。
意思就是张家有个敢把我当猴子耍的军师！
绝对不会原谅那家伙，总有一天会洗刷这个耻辱。
依然低着头的我暗自下此决心时，皇上问道：
「义先，你怎么看张家的两只幼虎？」
「张泰岚的女儿不是在下的对手，但拿着那把神秘黑剑的儿子……」
勇士抬起头说：
「或许──是足以匹敌张泰岚的强敌。」
「……这样啊。」「…………」
张只影──那个打退义先，杀死叟禄的人……他究竟是何许人也？
皇上合起书卷。
「很好，我就好好褒赏你吧。你今后──就是玄国的『黑狼』了。」
「……恕在下无法──」「唔！义先阁下！」
我连忙制止我军数一数二强悍的勇士。
要是拒绝皇上的旨意，触怒了宽容的皇上，还是有可能遭判死罪。
皇上举起他小而白皙的手。
「我不许你拒绝。我们不久后会再次南征。不觉得『四狼』只剩两匹，稍嫌寂寥吗？若你真为叟禄之死感到懊悔──就多立下战功，替他报仇雪恨吧。知道了吗？」
「──……遵命。」「谢、谢皇上。」
我和义先一同低下头，握紧了拳头。
我永远不会忘记自己受过的耻辱，以及这种失去好战友们的悲伤。
一定会想方设法打倒张只影和张白玲，还有他们那可恶的军师！
阿岱皇上非常有威严地高声宣言：
「下一仗──我们玄国必定会一统天下。因此，目前须以养精蓄锐为重。赫杵、义先，辛苦你们了。先退下，在回西冬之前好好疗养疲惫的身躯吧。」
＊
我──玄帝国皇帝阿岱鞑靼提拔了不成熟的军师与沉默寡言的勇士后，坐在椅子上自语：
「这次下手的又是张只影和张白玲，而且叟禄还是死在『亡狼峡』……若他还活着，未来必能成大器。甚是可惜。」
「赤狼」阮古颐。
「灰狼」叟禄博忒。
他们都是难得的忠臣，也是优秀的强将。
当然──还是远远比不上「皇不败」，但也不能怪他们不够强悍。
我读过所有的史书，因此有自信断言──
这千年来，没有任何武将的武艺能够比我那位好友高超。
即使义先是玄国首屈一指的勇士，也依然不敌巅峰时期的皇英峰。
……如果他也是玄国武将，我们老早就统一天下了。这世间果然无法凡事都能顺心如意。
假如他也能像我一样投胎转世，那该有多好。
我思考一些无可奈何的事情，伸手触碰花瓶中那来自「老桃」的花。
接着静静问道：
「所以你认为张家那两只幼虎带着的黑剑与白剑，就是我这些年来一直在寻觅的天剑吗？」
「目前还无法保证……但就情况来看确实是如此，而『高人』也这么认为。」
戴着狐狸面具的人物出现在视野一角。他披着一件外衣，身材较为娇小。
他是不为人知的密探组织「千狐」的一员。
……竟然不只是他，连暗中掌控「西冬」，而且钟爱仙术的那位妖女都这么想。