「啊……唔……啊……」
我在和朝霞姑娘讨论完要事之后回到书房，看见我那位可爱的主子──王明铃大小姐正趴在桌上哀号。那栗褐色的两条小马尾也随之晃动。
在张家住下来的黑猫正在玩弄放在椅子上的那顶帽子。毕竟敬阳才刚下完一场大雨，它或许是想找个地方取暖。
我摸了摸黑猫，把文书放进写着「未完成」的木箱当中。
文书的内容──似乎和「增派小船」与「试作改良火枪」有关。
「我回来了。明铃大小姐，您怎么在休息呢？」
大小姐将端正的脸庞转向我，但脸颊仍贴着桌子。
「你又送新的文书过来了？……太坏了！你觉得这样欺负因为每天都见不到只影先生而痛苦万分的可爱主子很好玩吗？」
「对，很好玩。」
「唔唔唔……」
大小姐再次抱头哀号。
平时很少看到大小姐这么无精打采……想必是因为她心爱的只影先生和少数的友人──白玲姑娘与瑠璃姑娘都前往战场了。
我轻轻递出一份书简。
「──……那是～？」
「是从临京寄来的。代为掌管王家的人希望您尽早返回都城。」
老爷和夫人成立王氏商会，并亲自让王氏商会成为荣帝国数一数二强势的大商家，但他们一年之中有超过半年都不在都城。
老爷和夫人不在时，就会由年仅十七岁的明铃大小姐掌管王家。
我压着被吹进书房内的风吹起的黑发。
……这阵风和已不复在的故乡的风截然不同。
大小姐在我沉浸于感伤时，坐起了身子。
「我还要很久才会回都城，至少得在这里待到只影先生他们平安归来才行。」
「明铃大小姐。」
我将自己的手放上这位可爱的主子手上。
──她的眼中藏着一股强烈意志。
「我绝对不会提前回去，而且临京的空气吸久了感觉对身体不好呢。」
毕竟现在的临京似乎因为长年的繁荣，导致有不少地方逐渐腐化。
据说这次有勇无谋的进攻，也是源于老宰相与副宰相的权力斗争。
……明明受到外敌威胁却仍然不放弃内斗这一点，简直就像我的故乡。
看来即使相隔一座海洋，人的本性也终究如此。
「明白了，我们晚点再一起想想该怎么回信吧。老爷和夫人也一定能够谅解您的。」
于是明铃大小姐立刻离开椅子，大力抱住我。
「唉嘿，我爱死阿静了～♪」
「我也很爱您。」
我的内心满是幸福。
当初就是这位比我年幼，又比任何人都聪明和温柔的大小姐拯救了我这个亡国的异国人。
轻轻拥抱大小姐时，也瞥见了桌上的地图和纸片。
娇小的大小姐在我怀里说明：
「这是礼严将军送来的，这张地图在敬阳西方盖小城寨时用得到……」
她的神情显露忧愁。玄国军队不会特地等我们筑完城才来。
张将军和他的心腹礼严将军一定懂这个道理，但「西冬」已是敌国，得避免敬阳西方持续门户洞开。两位将军想必也认为敌人可能透过西方入侵。
我看向另一边的纸片。
「那这张纸是？」
「是白玲姑娘送来的～她说希望能派人去带回伤兵和病人。」
「带回病人和伤兵？」
战场上的士兵通常死于流行病或受伤。
不过……为什么会在进攻途中做出如此要求？
明铃大小姐让我放开抱着她的手，接着伸手抱起黑猫并坐上椅子。
「我没听说有大规模的战斗，而且只影先生他们负责殿后，为什么会有人受伤？」
「我也没有头绪。不过……」
脑海里浮现银发蓝眼的那位姑娘，以及黑发红眼的少年──也就是大小姐心上人的身影。
他们年纪轻轻，就已是在敬阳攻防战打倒名震天下的敌将「赤狼」的英雄，应该不会做出毫无意义的抉择。
──也就是说……
「白玲姑娘或许是判断『只能趁现在带他们回来』。」
「……人数不是应该比敌军多上不少吗？」
明铃大小姐直言对我这触霉头的推测感到疑惑。她在经商方面虽然拥有过人天分，但论军事就是门外汉了。
我回想过往说道：
「有时只要战场上有一个宛如怪物的人，就能