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「…………」
火冒三丈的白玲坐到椅子上，小心翼翼拿出并打开我送她的那个有螺钿装饰的小盒子。
里面装着我送她的发绳和各种饰品。
银发姑娘露出和善的微笑。
「好──……我们再来谈谈吧，王明铃。我来告诉你我们之间可是天差地别。」
「呵呵呵……」
坐回椅子上的明铃翘起脚，用手托着腮帮子。
哇……她这表情简直像是奸商。
「你看到刚才那幅景象，竟然还认为自己有胜算？我不讨厌会勇敢面对威胁的人──不过！我仍然胜券在握！你看看这个玻璃碗！只影先生送了跟他成对的玻璃碗给我！！！！！」
白玲面露自信，翘起长腿。这种表情就好比将敌军逼上绝路的将军。
「……呵！还以为你想说什么呢，原来也不过就这样而已。」
「你、你说什么？」
……我好怕。这种时候最好还是走为上策。我抱起黑猫。
「啊……我先告辞了──」「「你不准走！」」
「……好。」
我在两位貌美姑娘的命令之下，重新坐回椅子上。
……我、我……实在毫无招架之力……
后来──她们一直在吵「曾经收过我送她们的什么礼物」、「在临京的时候曾一起去哪里」之类的事情，一直到静姑娘和朝霞端茶过来许久，都还没吵出结果。
──有时害臊也能够杀死人。
所以我实在忍不住在目送吵了半天终于回大宅里吃晚饭的两人离开后，就立刻趴倒在桌上。
她们两个吵归吵，其实感情还不错吧？
＊
「我还是觉得没道理。爹，您为什么要叫王明铃姑娘来敬阳？」
身穿睡衣、解开发绳的白玲这道语带不满的提问，响彻了深夜的书房。
摇摆的灯火使得我们的影子也随之晃动。
老爹将笔放上砚台。他应该已经吃过晚饭也泡过澡，却仍穿着军袍。
「白玲，别这么大声。会吵到其他人。」
「…………对不起。」
白玲心不甘情不愿地道歉，等待老爹继续说下去。
老爹压着眼角，以坚定语气向我们说明。
「我最近得回『白凤城』。但加强敬阳与西部的防御也显然是当务之急。我认为必须请明铃姑娘协助，才能确保我们有足够物资。王家也允许她暂时离开临京。这些事情都早已说定。等开始进攻西冬之后，她也会协助你们维系后勤。」
「「…………」」
我和白玲陷入沉默。老爹说的不只是单纯有道理，而是再有道理不过。
我们必须加强和重新策划敬阳的防御，而且只剩没多少时间。
再加上──据说这次进攻，白玲跟我率领的部队必须自行调度各种物资。
这当然是总指挥官刻意刁难，反正「西冬」也有不少大河的支流，只要好好利用小型船只，还是远比用马搬运物资轻松许多。
既然明铃会出手相助，那我们面临的最大问题也算多少得到解决。
那位比我年长一岁的姑娘就是有这么大的本事。我开口呼唤：
「白玲。」「……我先告辞了。」
银发姑娘在低头致意后离开书房。
看来她应该是懂老爹说的道理，可是心里过不去。老爹深深叹了口气。
「……真伤脑筋。只影，抱歉──」
「我等等会再和她谈谈。她应该也明白，而且刚才还跟明铃一起泡温泉。」
白玲个性很正经，不像我小时候常常调皮溜出大宅去敬阳到处逛。所以她几乎没有年纪相近的同性友人。
从小被父母捧在掌心上的明铃似乎也是如此，静姑娘还偷偷告诉我：「明铃其实很高兴能和白玲讲上话……只是她就是不够坦率。」
她们两个就某方面来说，其实很相像。
我低声向老爹询问：
「您或许会觉得我问太多次，但还是想问──……我们真的没办法阻止这场进攻吗？」
「……嗯。」
云朵遮住月亮，使室内变得更加黑暗。
张泰岚闭上双眼，强忍着心里的苦闷说道：
「我刚才收到临京的嫂子寄来的信。说临京那边已遵照圣旨，正式开始整军了。不久后──应该就会出发前往『安岩』。这次进攻的目的只有『惩罚「西冬」』，连要进攻到哪里都没有定好。但总指挥官大概是打算进攻到西冬首府『兰阳』吧！」
不只没有明确的进攻目的，还派出全国数一数二厉害的军队打这场几乎没有胜算的仗。
我和王英风一同驰骋战场