与他四目相交，发现老爹眼中不再是平常的风平浪静，而是惊涛骇浪。
「这是老宰相的请求。我实在……实在很不想让你涉险……但你可以代我率领一支军队加入征讨西冬的大军吗？毕竟攻打西冬需要熟知敌人的人。而且参战的将领当中有几人是我的老友。若他们战死沙场──」
就连「张护国」也不忍将这件事化作言语。
倘若我们在这一仗失去禁军和屡次在国界附近打退蛮族的将领与士兵，届时即使是拥有多数精兵的张家军，也会无法继续抵御外敌……导致荣帝国灭亡。
其实我不太在乎荣帝国会不会消失，但可不能让我的救命恩人露出这么沉痛的神情。而且荣帝国也是白玲的祖国。
我尽可能以轻松的语气回答：
「好。反正也没有转圜余地了。啊，白玲可以不用去吗──」
「你现在还没有冠上『张』姓吧？」
「「！」」
我的青梅竹马突然闯进房内。她换了一件以淡蓝色为主的衣服。
她恶狠狠地瞪着我，随后走到老爹面前交碰自己的双拳。
「爹，我跟只影一定会完成这重责大任。您大可放一百二十个心。」
那双蓝眼当中蕴藏着相当坚定的决心……这下没辙了。
我没有办法让这样的张白玲回心转意。
老爹摸了摸他的黑须。
「…………只影。」「知道了。」
不需要等老爹说完，就能知道他话中的意思当然是「麻烦你照顾白玲了」。
白玲曾在十年前阻止张家的大人们杀死我。舍命保护我的救命恩人又算什么呢──白玲露出微笑。
我忍不住稍稍往后退开，但她又立刻凑到我面前。
「（你竟然偷偷跟爹谈这种大事……我生气了喔？）」
「（你、你已经在生气了啊！而且这次真的是很麻烦的大事！）」
「（……你真傻。就是因为是大事，我才会生气。等等会训你一顿，就等着挨骂吧。）」
「（好啦好啦。）」
到头来，我还是说不过这家伙。
晚点得拜托明铃帮忙打听宫中的情况了。
「……只影？你有在听吗？」
「有、有啦，我有在听！」
白玲把脸凑得更近，用似乎是在闹别扭的眼神看着我。我拼命避免她更加生气。
我们这段吵闹让看着的老爹脸上浮现欣喜的笑容。
──门口传来铃铛声。
「进来。」「打扰了。」
朝霞一听见老爹出声允许进门，便立刻走进房内。
她在一次优雅的敬礼过后向老爹报告：
「老爷，有您的访客。」
「他来啦。你带他到中庭，还要记得准备茶水。」
「遵命。」
访客？今天应该不会有人来啊？
老爹语气沉重地对我和白玲下令：
「白玲、只影，你们也一起来。我来介绍我的盟友──人称『凤翼』的南军元帅徐秀凤。」
＊
来到中庭的一座凉亭。老爹没坐在椅子上，而是站着等待。前来的两位访客分别是一名身材魁梧的男子与一名长相端正的青年，皆拥有一头暗褐色头发，身穿绿色军袍，而且皮肤黝黑。
他好像是刚才帮我们捉贼的那个人？
我瞥向身旁的白玲，听见她小声说着：「果然……」
正当我在回想刚才那个人的长相时，魁梧男子──人称「凤翼」的徐秀凤发现了老爹，瞬间面露豪迈笑容。徐秀凤、老爹跟别名「虎牙」的宇常虎正是荣帝国最闻名遐迩的三大将。
「喔喔！泰岚！」「秀凤！你来啦！」
直直走向对方的两名魁梧男子拳碰着拳，拍了拍彼此的肩膀。
两人在不久之后退开，随后徐将军便哈哈大笑，似乎是真的很高兴能见到老爹。
「哈哈哈！我们几年没见了？你的英勇事迹连在『南师』的我都听说了。而且前阵子那场仗似乎也是你把那群马人赶走的嘛。实在了得。」
「但我至今仍未实现当初说好要北伐的约定。那位是你的儿子吗？」
「对，飞鹰。」
「啊，是！」
脸颊泛红的青年对老爹敬礼，看起来非常紧张。
稍嫌稚嫩却又端正的脸庞，让他的动作显得格外有魅力。
「我是徐秀凤之子，名飞鹰！您就是『护国神将』张泰岚吧，久仰大名！很荣幸能亲眼见上您一面！」
看来老爹的战功连荣帝国南部的『南师』都略有耳闻。
我不禁开心地笑