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「虽然这些工作很吃力，还是得麻烦你们了。」
如此说道的老爹走回大宅内……他的背影看起来稍显失落。
白玲也有些不安地拉起我的左袖。
──无法得知这场仗会面对什么样的敌人。我方只有人数占优势，然而后勤堪忧。
而且我不像老爹和徐将军那么厉害，没有随心所欲指挥万人大军的能耐。
同样的，虽然身旁这位姑娘未来大有可为，却也终究是「未来」的事情。
如果张家有能够一眼看透大局的人才……有「军师」在，或许还能找出活路。
「只影大人。」
刚才前去迎接客人的朝霞回到我们身边。她左手抱着黑猫，右手拿着一份书简。
……感觉不会是什么好事。
但这位褐发女官却是笑嘻嘻地把书简递过来。
「是临京的王明铃姑娘寄来的。」
「这、这样啊，谢、谢谢你。」「…………」
从身旁传来的寒意害得我讲起话来都忍不住颤抖。白玲和明铃可说是水火不容。
我接过书简并迅速看完。
──……什么？
「只影，怎么了吗？」「只影大人？」
白玲和朝霞见我表情一变，如此开口问道。
我细心摺起书简，简单回答：
「明铃说她会带着静姑娘过来敬阳。对外会宣称是视察守城用的物资是否有正常搬入，实际上是想给我看个东西。上头还写到一个机密──庙堂那边已成定局，皇上也下令攻打西冬，没有任何办法可以阻止了。」
「…………」「……听起来很严重呢。」
白玲紧紧捉住我的左袖，连平时总是很乐观的朝霞都一脸凝重。
……这件事的确很严重。
不知道敌国那位可怕的「白鬼」皇帝阿岱鞑靼得知这则消息之后，会采取什么行动。
仰望天空，看见一只巨大白鹫朝北方飞去。
＊
「叩见伟大的『天狼』之子，阿岱皇上！属下能亲眼见上您一面，实属光荣。我『灰狼』叟禄博忒──已奉旨歼灭北方蛮族，特此禀报皇上！！！！！」
玄帝国首府「燕京」。
燕京是不亚于临京的大城。一道精神饱满的嗓音回荡在其北方皇宫最深处的一座小型私人庭院。受到惊吓的小鸟们急忙飞向他方。
我──玄国皇帝阿岱鞑靼，对年仅二十四便足以胜任「四狼」之一的青年武将说道：
「叟禄，不需要这么拘谨。这里只有我和你们。很高兴看见你平安归来。先坐下吧。」
「是！」
一头灰发、身材瘦长，五官标致得想必世上的女人都为他着迷的叟禄，动作俐落地坐上我眼前那张椅子。他的灰底军装随之作响。
他的长相和拥有一头白发、身材纤细，且容貌彷佛一名姑娘的我恰恰相反。
暗自如此调侃的同时，也命令叟禄身后那位背着慑人巨剑，眼神锐利的魁梧黑发男子──也就是玄国最强勇士「黑刃」义先一同坐下。
然而他只以目光答谢我的好意，坚持不就坐。
看来他是不惜违背皇上的旨意，也绝对不会放下担任已逝长官之子叟禄博忒的副将兼干爹的「护卫」职责。
我对这位受我允许佩剑进入皇宫，且左脸颊上有深深刀伤的固执勇士感到敬佩，同时再次看向眼前这位青年武将。
「你应该听说阮古颐的死讯了吧？」
一提起他的名字，就感觉胸口微微刺痛。
因战败逝世的「赤狼」阮古颐是真正的忠臣。我国能够在短时间内成功拉拢「西冬」，都得归功于他。
叟禄语气沉重地说道：
「……听说了。臣至今仍难以置信。从来不认为他会在战场上吞败。」
「我也这么想。或许是他的忠义害了他……失去这样的人才实在令人惋惜。」
阮古颐虽然是因为他的武艺而声名大噪，却也拥有判断局势的能耐。
──「不需太过拘泥于敬阳，应当从大河沿岸敌军背后展开突袭。」
我不认为他会误会我的命令。
──又或者是他遇见了不惜违背命令，也应该优先斩除的后患。
青年武将以敬畏的语气细声说道：
「敢问他是败在张泰岚手下吗……？」
「不是。」
我摇摇头，转达不为人知的密探组织「千狐」捎来的消息。
「据说他是死于张泰岚的女儿和儿子──张白玲和张只影手下。两人皆年仅十六。」
叟禄讶异得睁大双眼，他身后的壮年男子则是微微眯起眼睛。