镇守南岸的敌军将领是──「礼严」。
回想起他过往的事迹，轻轻拍手道：
「喔，这是那位只身闯入先帝大本营的老人家吧。真是奇妙的缘分……但也是个麻烦。对张家极为忠诚，不可能在主子不在的情况下轻易离城。要是强行进攻想必会付出不少牺牲。」
将领们的目光全在我身上，避免漏听我的一字一句。
……其实我尚未习惯「皇帝」这个地位。
只是这点「演技」早已驾轻就熟，也知道该怎么统率这些将领。
「王英风，其实你只要别让别人看见你心里的不安，展现自信就够了。」
我不禁露出笑容，把杯子递给侍从官后站起身。
「我们只需在此地等待疲劳的兵马恢复精神，与一同在北方讨伐蛮族的『三狼』前来会合。之后──」
我拔出腰上刻划着古老大桃树的短剑，插在战况概略图上。
──敬阳。
「我的忠臣『赤狼』阮古颐会替我们拿下这一仗。」
「祝阿岱皇上武运昌隆！！！！！帝国帝国万万岁！！！！！」
将领们一同喊道。
我微笑以对，优雅地对他们点了点头。
阮古颐不惜暂时抛下名誉，耗时三年策划的计策可说是无懈可击。我们的战力非常充足，后勤也已经准备万全。
我用眼神要侍从官将金属杯递给将领们，替他们倒马奶酒。
──毕竟「早在西冬归顺我国之时，便已胜券在握」。
如今就大局来看，是否攻打敬阳已不值得争论。
阮将军应该也懂得这一点──忽然想起这位忠臣在书简上提到的「那名人物」。
……张泰岚的女儿。
有其父必有其女，不能太过大意。
不过，对付一只幼虎绝对难不倒阮古颐。
毕竟只有「那家伙」──只有手持天剑的皇英峰能够生来就强如猛虎。
我扫视每一位将领，刻意显露微笑。
「各位今晚就尽量喝个痛快，养精蓄锐。我们来仔细欣赏『赤狼』有多少能耐吧。」
＊
「粮食和水的存量够吗？」
「还有很多。因为张将军跟少爷之前就吩咐我们得先做好准备！尤其那个……好像是叫饼干的东西？实在是很方便保存。」
「快叫居民们去避难！第一优先是小孩子，第二优先是有小孩的女人，第三优先是无法上战场的病人和重伤伤患，第四优先是老人。」
「北方兵马行军异常快速，动作快！动作快！」
「别忘记监视西方动静。只要发现任何一点异状就立刻回报给只影大人。」
隔天早上，敬阳张家大宅书房。
接到玄帝国军队正准备进攻的消息之后，一大早就有不少人急忙进来回报现况。
我坐在椅子上，看着不久前收到，同时是由最前线的礼严亲笔写的一张纸片。
「众多敌船突袭，敌方将领似乎已接连会合。」
「虽无法得知敌军总数，但依往例推断，应为二十万以上。」
「请立刻要求都城派遣援军。」
……敌军知道老爹不在最前线，才展开这次大举进犯。
即使礼严是身经百战的强将，率领的部队也个个是精锐，面对二十万大军还是──
「只影大人！」
正烦恼我们无法避免险峻情势时，活着从白银城回来的庭破忽然跑进书房。他头上的止血布渗出鲜血，铠甲也沾到不少脏污。我回过神向他问道：
「你现在走动不会影响伤势吗？」
「这不过是一点小擦伤。真的非常感谢您昨天舍身相救！」
「救你们的是白玲。而且我不是出于好心才这么做。」
我朝着走近的青年轻轻挥了挥手。
大宅外传来马嘶声与孩子的哭声。他们已经开始往郊外避难。
「你觉得我一个张家的食客要是还没上场打仗，就打算对张家军的士兵见死不救会有什么下场？能否打赢守城战纯粹看士气，何况对手还是强将『赤狼』率领的『赤枪骑兵』，大家极有可能还没开打就先气馁了。所以我非得上战场卖命不可。反正就算我死了，也还有白玲在。」
「…………」
庭破露出相当复杂的神情，陷入沉默。
我不理会房内其他女官和士兵们直盯着我看，尽可能以轻松语气向他说：
「所以──你不需要放在心上。不过！既然成功活下来，就得乖乖做事。老大爷他们没办法撤离大河，导致我们这里没有足够指挥官带领军队。你可别害『鬼礼严』的名号蒙羞喔。」
青年士官表情明显僵硬起来。似乎还变得有点苍白。
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