了吗？」
有种不好的预感，同时想起造访王家时看见的光景，便出言确认。
王家姑娘随即明显慌了起来，快速挥动双手否认。
「那、那只是在玩。对！我怎么可能会输给别人呢？是只影大人有点莫名其妙而已！」
这副模样倒是很像小孩子。真希望她平时也能总是如此。
「……他的确有点莫名其妙。那么，这两把剑堪用吗？」
「……不知道。」
「……你啊……」
不堪用的剑等于是破铜烂铁──假如只影在场，他铁定会这么说。
王家姑娘撇开视线，讲话快得像是急着编借口。
「我、我本来也打算看看剑身啊，毕竟如果传说是真的，那这两把剑就是千年古物──那个自称仙娘的怪人还说这两把剑和它们的剑鞘都是神话时代的产物。可是……我用尽了所有办法，就是拔不出这两把剑！」
「拔不出？」
我目不转睛地盯着那对双剑。
它们美得实在不像千年古物，也不像有生锈……
我用眼神向在王明铃身后待命的静姑娘确认。
那位黑发姑娘微微点了点头……看来她刚才说的都是事实。
王明铃摆出束手无策的模样。
「至少我们王家没有任何人拔得出来。传说中只有皇英峰和王英风──『双星』拔得出这两把剑。」
「…………我知道了。」
我把双剑再次放回布袋，向她保证。
「我一定会把这对双剑送到只影手上。」
王明铃立刻一脸狐疑地看着我，接着以试探语气询问：
「……真的可以吗？你应该有察觉吧？要是天剑送到只影大人手上，我跟他就……」
「现在情况紧急。既然你有办法派船载爹他们回敬阳，那我也必须……」
我的感情是其次。
但我说不出这句话……大概是累了。一定是。
她直盯着我，闭起一只眼睛。
「哦～……我是无所谓啦～反正我绝对是最后赢家──我们还得花点时间准备才能出航，你先去洗洗身体、吃饭！再小睡一下消除疲劳。凡事最忌疲劳喔，张白玲姑娘。」
＊
「这样啊……又被那家伙…………被张家的小鬼阻挠了啊。」
「……是的。阮将军，很抱歉不能带回好消息给您。」
敬阳西方，攻城军队本营。
我们已经开始攻打那座宛如城寨，且难以攻陷的城镇十天。现在士兵们正在熟睡，尽可能除去白天进攻时累积的疲劳。
向我和各个将领报告战况的年轻军师浑身颤抖地说：
「他……张只影实在不像常人。不分日夜都可能随时出现在任何地方对我们放箭，或是砍杀我军。虽然我也照着您的吩咐，要求每一位队长都必须躲在盾牌后头下令，夜晚也不得接近营火……还是无法避免众多伤亡。甚至有些士兵开始谣传他会不会是『皇不败』转世。」
「看来虎子虽小，仍不能小觑……若我只是个小兵，或许也会认为他是英雄转世。真没想到我们已事前借着密探查出他们有多少兵力，又把兵力派驻在哪些地方，还是攻不下这座城……」
我动着几乎痊愈的左手臂，低声说道。
──张只影。
他只凭一己之力，就提振了敌方的士气，也削弱了我方士气。
假如我没有不争气地在第一场仗时受伤，就不会落到这步田地了！
此时，薪柴忽然发出劈啪声响，应声碎裂。初夏的夜晚仍带有些许寒意。
我压抑内心对张家那个小鬼的怒火，向军师确认。
「……这次有多少伤亡？」
「幸好死者并不多，可是……受伤的人数多得不寻常。止血布和疗伤药已经快不够用了。而且我们还得分散兵力带走伤兵。」
「那个可恨的臭小鬼……他是想争取时间吧！」
我用右手扫下桌上的棋子。
其实我们早该打下敬阳了。
然而敌军却在第一天要求单挑过后紧闭城门，以他们为数不多，却个个怀抱强烈斗志的兵力全数坚守城内。再这样下去不太妙……我低头看往书简，不禁将不悦显现在脸上。
似乎因为没怎么睡而尽显疲劳的军师战战兢兢问道：
「敢问皇上说了些什么呢……？」
我左手扶额，将书简放到桌上。
「皇上说『全军突袭大河南岸，仅留下部分兵力压制敬阳』再来就是慰劳的问候了。」
「…………」
各个将领和军师们一脸愁容，沉默不语。我们都知道皇上做此决定并没有错。
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