家看书卷度日。不奢求其他的了！」
「想得美！你可是成功把玄国四狼将其中之一──『赤狼』赶回西北方的高手，荣帝国的人才应该没有多到会允许你这样的才子去当小城文官★而且最近愈来愈多『老鼠』故意带着西冬的东西过来，假扮成商人。」
虽然语气显得调侃，话中提及的事情却是格外毛骨悚然。
而且先前阮古颐进攻到敬阳附近那件事可是机密……看来她的意思是玄帝国的密探变多了。
我压低声音，呼唤她的名字。
「……明铃。」
「这件事我没有向别人提起。我认为那些人很明显是想挑拨荣帝国和西冬。但我对战争没兴趣，唯一有兴趣想深入了解的──」
她诚挚的双眸直直凝视着我。我可没有──懦弱到会回避她这道视线。
「就只有你而已。不过，只要战乱一直持续下去，总有一天还是会变得广为人知。你要是想过着安稳的生活，还是早点离开张家比较好吧？」
「…………」
我喝完第三碗茶。感觉喝起来比前两碗苦涩。
面前这位才女以非常端正的动作拿起茶碗，对我提出一个疑问。
「你是不是很挂念──你常常提到的那位张白玲姑娘，才迟迟没有离开？」
「……嗯，对。」
「为什么？是什么原因让你如此挂念她？」
我敌不过明铃的逼问，把茶碗放到桌上。大宅里吵吵闹闹的。来拜访的是需要盛大欢迎的访客吗？
我在她的注视之下，坦白说道：
「简单来说……是因为那家伙对我有恩。他们张家是我的救命恩人。」
一阵北风吹过我和明铃之间……风是不是变强了？
明铃眨了眨眼。
「救命……恩人吗？」
我大力点头，没来由地看向天空。
「王家是精明到足以迅速崛起的新兴商家，应该早就调查过我的身世了吧？我是个孤儿。小时候和经商的父母跟佣人们在旅途中被敬阳郊外的盗匪攻击，当时就是碰巧经过的老爹救了唯一存活的我一命……不过，我其实也几乎不记得当时的事情了。」
──只能朦胧记得当时吹过荒野的风有多么冰冷，还有浓浓的血腥味。
回过神来已经躺在张家的床榻上，还看见年幼的白玲在旁边椅子上打盹。
就在我打算坐起身时，感觉头和身体都发出剧痛──也就是在那时，我才忽然想起一件事。
「自己是皇英峰再世」这件事。
眼前这位姑娘沉稳问道：
「……我能理解你会想报答张将军的救命之恩。可是，这不是我想知道的答案。我想问你的是──」
「王明铃，你别急──先听我说完。」
我轻挥左手，闭起一只眼睛。
这位才女瞬间像个孩子般鼓起脸颊，沉默不语。
「我会不太记得，是因为被救回张家之后整整十几天都在发高烧……一直在生死边缘徘徊，整个人昏昏沉沉的，所以也只是后来听说是老爹救了我。说不定当初那些事情都是一场梦。」
我和明铃四目相交。
她的眼神非常诚挚，不见平时那份活泼。
「可是我一直听到床帘外的大人说我是『不祥之子』──甚至坚持要杀了我，杜绝后患。但是那家伙……白玲却是哭着替我求情，说『我们好不容易才把他救回来！不要事到如今又要杀死他！』──她从以前就是个虽然冷静沉着，激动起来却会变成大嗓门的人。」
我吃下一颗芝麻球，露出苦笑。
然而明铃的表情依然非常正经。
「所以……你才会对张白玲姑娘──」
「对，我欠她这份救命之恩。她搞不好不记得了，也搞不好只是我脑袋烧到出现幻听。毕竟她不曾直接和我提过这件事……不过──」
我清楚听见静姑娘正在和别人说话。而且似乎正朝我们这里过来。
「我没有你这么博学多闻，但自认懂得什么叫知恩图报。在我亲眼见到她得到幸福之前，不可能会离开张家……这事是我们两个之间的秘密，你可别和其他人说喔。」
我一口气解释完毕，并一口气喝光手上的茶掩饰害臊。
这种茶的味道好特别，真好喝。都想请她分一点给我带回去喝了。
一边这么心想，一边劝说明铃。
「总之──你就放弃逼我娶你吧。而且你找我斗茶也不曾赢过，不是吗？反正你很有经商天分，一定不怕嫁不出去。」
我在最后才稍稍开个玩笑，结束这个话题。
全天下没多少人能够成功快速载运数万人需要的粮食。
甚至主导这计划的还只是一名年仅十七的姑娘。尽管她有动用到王家的权力，却也不改她的确完成了一件大事的事实。
王明铃的聪明才智几乎足以匹敌我前世的挚友──王英风。
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