唔！阿、阿静！你、你怎么会在这里？快、快放开我！我在和只影大人谈正经事！快～放～开～我──！」
明铃虽然不断挣扎，还是被静姑娘稳稳捉住，脚甚至踩不到地面。
她这副模样完全跟个孩子没两样。除了胸部以外，任谁都会直觉认为她是个小孩子。
我先前在来临京的路上发现明铃搭的船遭到水贼袭击，就顺手救了他们──她当时招待我去王家大宅时，曾经大发豪语。
我用食指指着明铃的鼻子，轻轻挥了挥手说：
「你之前说『想吸引这整片大陆的金钱来临京』对吧？──就凭我这种货色，可配不上你这种拥有庞大野心的人……还有──」
「嗯？怎么样？？」
乍看像个小女孩的明铃和我之间的身高差距非常大。要是我娶她当妻子……
「……变态……」
脑海里忽然浮现白玲的身影，还用冰冷无比的视线瞪着我，让我忍不住打起寒颤。
静姑娘单手抱着自己的主子叹气道：
「……我们家大小姐聪明归聪明，实在有点……」「……辛苦你了。」
「你、你们不要自己聊自己的！我要生气了喔？即使我个性再怎么温和，也还是会生气的！阿静，快放我下来！我得跟只影大人谈非常重要的事情！！！！！」
「……真是拿您没办法。」
明铃的黑发随从将她放回地面上──随后，这位王家的大小姐便重新整理好刚才在挣扎中弄乱的衣服，露出满是自信的笑容挺起胸膛。
然后用左手食指指向我。
「只影大人，我们来一较高下吧！我今天一定要让你那张全国上下最英俊的脸庞──充满吞败的屈辱！」
＊
「呵呵呵♪怎么样？夫君，我看你再怎么厉害也尝不出来吧？你随时可以认输喔★」
坐在我眼前那张椅子上的明铃，刻意出言挑衅正在为一道「难题」沉默不语的我。
她非常乐在其中地摆荡双脚，使得栗褐色的头发也随之晃动。不晓得是否因为静姑娘不在，总觉得明铃看起来比平时还要更加稚气。
王家大宅位于临京的南边。
这里同时也是离皇居不远的一等好地……占地甚至比一般贵族宅邸还要大上很多。
王家庭院里不只百花齐放，还有池塘。而我们现在就在池塘的小岛上。
奢华的大理石桌上放着三个白瓷茶碗，里面各装着不同种类的茶。
这种叫做「斗茶」的游戏正风靡全都城，接受挑战的那一方必须猜出茶的品名。我又各喝了一口静姑娘用心泡的每一杯茶，准备作答。
「决定好了！」
我不再犹豫。明铃的眉毛稍微颤了一下。
「那么，就让我听听看你的回答吧。要是答错了……今晚就来我家过夜吧。呵呵呵♪我可是特地为只影大人准备了不少山珍海味喔！这次一定要考倒你！」
「山珍海味确实相当吸引人，不过──」
我与明铃四目相交，指着茶碗回答。
「最左边这个是来自大陆南方绿界的茶，它带有淡淡的果实香气。中间是海月岛的，它的味道和香气最重，大概是日照长短使然。最后这个……是外国茶。是『西冬』的茶吗？」
「……………………」
一直到刚才都还坚信自己会夺下胜利的明铃张大了原本就不小的圆圆双眼，陷入沉默。
她紧咬嘴唇趴到桌上，很不甘心地说：
「答、答对了……」
「好耶！」
我高举拳头欢呼，从桌上拿了一颗芝麻球来吃。甜得恰到好处。想必这就是获胜的滋味。
「我还以为这次一定考得倒你……真不愧是夫君！可是还是好不甘心啊！」明铃则是不断用手脚表现她有多不甘心。那已经不只是孩子气，根本完全就是个孩子了。
趴在大理石桌上的明铃抬起头，语气愤恨地问：
「为什么……你为什么猜得出来？你、你应该从来没喝过『西冬』的茶吧？平时连我们王家都看不到这种只有皇宫喝得到的特等好茶耶！」
「嗯～？这个嘛，其实就是……」
「……就是？」
明铃鼓起脸颊，半眯着眼瞪向我。
我拿起装着特等好茶的茶碗坦白说道：
「直觉。」
听到我这么回答的明铃愣了一下，缓缓站起身。
她用小小的手握起双拳，气得跳脚，连两条小马尾都跟着上下摆动。
「讨厌！哪有人这样的！只影大人就是这种个性教人伤脑筋！不要用『直觉』这么敷衍的理由来打发我全心全意想出的难题啦！！！！！」
「哈哈哈哈哈！输家吠得再大声，对我来说也是不痛不痒啦！」
我喝光这碗代表胜利的茶，刻意捉弄明铃。
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