什么呆！！！！！快杀了他──讨伐那个『逆贼』皇英峰！！！！！这可是皇上亲自下达的圣旨！！！！！」
我不禁为这段在一夜之间听过无数次的话语感到心痛。既然连王英风的心腹都这么说了，就表示皇上果真恨我入骨──此时，一些原本还在犹豫的士兵们便气势磅礡地顺着山路朝山崖上的我而来。
我闭上双眼不到一瞬间，右手伸向黑剑的剑柄。
「受死──唔！？！！」「！」
最先冲上来的士兵还来不及挥下他高举过头的剑，我就往他穿着铠甲的身躯踢了一脚。遭到踢飞的士兵不只痛得昏了过去，还撞到其他士兵一起滚下山路。
没有遭受波及的士兵从旁展开进攻。
「──你们可别被吓坏了喔。」
「～～～～唔！？！！！」
十几名士兵没能躲过我尚未拔出剑鞘的黑剑横扫而出的剑气，带着哀号被吹往高空，然后接连摔到地上。哀号与痛苦呻吟又接着引发其他人的恐慌。
我看往后面吓得停下脚步的那群士兵，提出忠告。
「我在等人。你们若不想死，就别来打扰。我不想杀死你们。」
士兵们眼里充斥着强烈恐惧，其中大多开始撤退。
少数老兵当中也有不少熟面孔，那些人的脸色更是苍白许多。
「你们还在犹豫什么！纵使那家伙强如猛虎，又或是神龙──也就只有一个人！杀了帝国与皇上的仇敌！！！！快讨伐他！！！！！」
脸色一样略显苍白的女将军继续鼓舞士兵。看来她是真的很想要我的命。
不对──应该是她对王英风的忠诚使然。毕竟王英风将原本是奴隶的她提拔成将军，或许是不希望他必须弄脏自己的双手。
我握紧黑剑，咧嘴说道：
「那么……我就不再多说什么了。就来取下我的首级，荣耀你们的后代子孙吧。」
「慢着！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
一名柔弱男子笨拙地骑着马，从兽径冲出来。
他掺杂白发的头发变得杂乱无比，外衣也沾到些许脏污。
女将军不仅是头盔下的表情瞬间充满惊讶，还大声喊道：
「阁、阁下！您、您怎么会……」
那名柔弱男子──正是我的挚友，也是现在被视为政敌的王英风。他以异常冰冷的语气再次下令。
「红玉，我以煌帝国大丞相之名命你退下。我得跟煌帝国大将军皇英峰谈谈！而且──此地是我俩与先帝发誓一统天下之地！不允许任何人践踏这片土地！」
「遵命……是、是属下无礼了…………」
女将军被训斥得全身颤抖，垂头丧气地再次无力挥舞指挥棍。
神情僵硬的指挥官们随即带着其他士兵与伤兵下山。
王英风一脸严肃──直到大军退去，他才吐出一口气，用几乎要摔下马的方式下马。他深深低下头，出言道歉。
「…………抱歉。是我疏忽了……才会……」
「别在意。她是个善良的姑娘，会这么做想必是为了你好。喝吧。」
我从背囊里取出两个酒杯，倒了一杯酒给我的盟友。
先帝过世之后，我跟王英风在帝国内的立场改变许多。
不过──这不会改变从小至今并肩奋战的事实。我们依旧是盟友。
王英风接过酒杯，一口喝干杯中物。朝阳使他的白发在光芒下闪烁，眼下的暗沉也更显眼。
「大丞相阁下，你看起来有些苍老，实在不像三十五岁。」
我一边调侃他，一边帮他再倒一杯酒。王英风埋怨说道：
「……因为我不像前大将军一样悠哉，得处理堆积如山的麻烦政务啊！」
「毕竟我不擅政务。终究只是帝国的一把『剑』。」
「……哼！」
王英风才喝完半杯酒，就粗鲁地抢走了酒瓶。
「……你真是一点都没变。总是这么直率，而且对坚持自身的作风毫不迟疑。也因此……」
此时一阵风吹过，使得无数桃花花瓣在夜晚与早晨的微光中飞舞。
就好比二十年前──……我们在这里立下誓言的那一天。
吾友立刻抬起头，眼中可见大粒泪珠。
他手中的酒杯掉落地面，发出清脆的破裂声响。王英风用力抓住我的双肩，力道大得甚至带来痛楚。
「吾友英峰啊，你快逃……！你……你这般比世上的任何人都更愿意为国家……为人民奋战的善人……怎能就此枉死！」
他如此拼命的神情让我瞬间理解到一件事。
这个男人……这个聪明过人又温柔的挚友被皇上下令暗杀我之后，一定烦恼得夜夜难眠。
我仰望大树──接着用从前与挚友欢谈的语气，对王英风坦白内心想法。
「真没想到皇上……那个小子会这么恨『我