; 用左手拉动缰绳，要脚下的马加快脚步。
看来「老桃」那位以前似乎被我救过一命的年轻守备队长，帮我挑了一匹好马。
……希望他之后不会遭到兴师问罪。
我怀着这样的想法闯进眼前的淡淡薄雾当中。
「噫！」「哇！」「唔！」「什么！」
「唔！？！！！」
我正面冲进敌阵，用枪柄将出现在身边的几位骑兵打下马。
一名年轻骑兵立刻挥剑反击，可惜我只要缰绳一甩，要马匹暂时转向就能轻快闪过。
薄雾散去，得以看见士兵们脸上难以置信的神情。
我们三人过去发誓要一统乱世，拯救受暴政、异族与盗匪所苦的人民，但这份梦想再也无法实现。
……即使如此！
我高举右手长枪，大声报上自身名号。
「我乃煌帝国前大将军，皇英峰。假若你们这些乳臭未干的小鬼有自信取下我的首级──就来试试看吧！」
＊
「到这里应该就没问题了。」
我穿过年少时经常与挚友们一同走过的隐密兽径，这才终于抵达目的地。停下因为闯过好几次敌阵，已经疲惫不堪的马。天空也已渐渐染上白光。
眼前可见一株几乎要吞噬掉整座悬崖的巨大桃树，以及长满青苔的巨大岩石。
可以听见好几座瀑布轰轰的流水声。
上一次来到这个煌帝国起始之地──也就是先帝、我与王英风发誓要统一天下的地方，早已是二十年前的往事，可这棵老桃树宛如仍停留在当年。几近永生的寿命，以及全年盛开的淡红色花朵，总是让我不禁心生敬佩。在朝阳微弱的光芒衬托之下，更是显得如梦似幻。
当时的我们天不怕地不怕，且胸怀大志。
……实在很怀念那段时光。
我在下马之后卸下马鞍，温柔拥抱马儿的脖子对它说：
「谢谢。你真的帮了我大忙。快走吧，留下来会受到波及。」
随后这匹聪明的马便像是觉得很过意不去般眯起眼，发出马嘶声，顺着刚才那条兽径离去。
目送它离开的我接着放下背囊，站在大树前。箭筒里的箭矢已一支不剩，长枪也早已折断。
只见北方闪烁的两颗星辰与逐渐下沉的月亮，还有出现在地平线上的朝阳，黎明将至。
想必很快就会有追兵来到这里。
不过──
「只有这里一点都没变啊。」
一般桃树的寿命很短暂。
然而……这棵桃树却从来不曾枯萎，甚至据传已矗立在此地千年之久。
也难怪此地会命名为「老桃」。
──不久，风捎来一阵土壤受到踩踏的味道。
我看向变得比过去更加宽敞的山路。
「……来了啊。」
由盾牌兵带头行军的大批军队，从早晨的薄雾当中走来。
人数──至少一千人。
竟然动员帝国最强的精锐部队来对付一个前将军……真是大费周章。
我抚摸下巴，对骑马走在军队中央的一名年轻女将军大声吆喝。
「站住！你们胆敢继续前进──这次可就小命不保了！」
最前排的士兵仿佛在我的话中感受到危险，骤然停下脚步。他们的神色非常紧张，或许是因为在来这里的路上看到了不少伤兵……他们果然不习惯上战场。
尽管如此，戴着一顶华丽头盔的女将军挥舞指挥棍，大声命令军队继续前进。
我因为瀑布的声响而听不清楚她在说什么，想必是要士兵们别害怕吧。
先帝亲自统率的旧亲卫队已经解散许久。看来不晓得我经历过多少战事和立下多少战功的人也变多了。
「……这就是上了年纪的坏处吧。亏我自认还算年轻呢。」
我苦笑道，同时眼前的大批军队也摆好阵形，包围与他们有些距离，而且站在悬崖上的我。
「真无趣。明明如果愿意多下点工夫，还可以比较像样点。这下可伤脑筋了。」
我身上的武器只有腰上这两把剑。
不能拿这两把剑伤害自己人……然而，待在军旗旁边的年轻将领拔剑喊道：
「他已经没有退路，也没有半支箭了！全军突击，讨伐逆贼！」
「…………唔！」
队伍中的士兵与下级指挥官用表情显露他们无声的困惑。
老兵与知道我经历的人更是一脸不愿意。
他们知道直接和我开战会有什么下场。
女将军恼火地挥舞指挥棍，大声喝斥：
「你们还在发