正喜欢上翠之前跟你谈谈」
二阶堂先生脸上的笑容消失了。他面无表情地注视着我，等待着我的回答。
「说实话，对于现在这种情况，我只是感到困惑……而且，我和三澄现在还没有明确地发展成恋爱关系——」
「没有吗？」
我思考了一会儿，点了点头。或许，我们彼此之间还没有那种意识。
我只是觉得和她在一起很轻松愉快，仅此而已。
二阶堂先生的这次拜访，究竟是不是未来的三澄计划中的一环呢。这一点无从得知。
「你说让我帮你，具体是指什么呢？如果你们矫情很深，那这应该算是你和三澄之间的事情吧」
「每天早上叫她起床的任务。我希望由我来替你完成。例会我也会参加，所以不会让她迟到。你帮她叫起床应该就是你毕业学分的交换条件吧？我一石研和校方那边都能说得上话，很多事情都能灵活处理。我保证给你最高评价的成绩」
「成绩什么的，都无所谓吧」
「是吗？我听说你刚来一石研的时候，明明是个除了毕业以外对什么都没兴趣的大学生来着」
确实如此。就在两周前，我的确只想着不要浪费了自己的内定。
「如果连毕业都不能让你妥协，那毕业后的去向，我会尽量给你安排条件更好的工作。我的公司在亚洲范围内还算资金雄厚，和大企业也说得上话」
二阶堂先生说着，递出了一张名片。和当初收到的不同，这张名片用的是哑光厚纸，名字旁边印着“法人代表”。
「为什么……要做到这种地步」
「因为用普通的战略，我根本赢不了你。每天都吃到你倾注了那么多爱意的料理，她肯定会开始喜欢上你的」
「不，我并没有倾注爱意——」
「用父母寄来的调味料，每天做营养丰富的饭菜，这已经是充满爱意了。像翠这样每天忙于工作的人，一定会被感动到的」
我无言以对。
「但是呢，我认为翠不需要那种安稳的普通生活。对她来说，遵循社会规范比开发专利技术还要困难。不断为她准备只有她才能完成的课题，才是对她最好的。那是她的养分，而我能够提供给她」
「不，可是。三澄她……」
她也想变得普通。我正想这么说出口，却想起她从未向任何人提起过HCL的事。我沉默着，二阶堂先生又开口了。
「果然，我还是晚了一步。先不说你自己有没有意识到，但你喜欢翠的吧」
我无法肯定也无法否定，只是茫然地盯着眼前咖啡杯中漆黑的液面。
「万里部同学。一石老师和翠是真正的天才。但也正因如此，他们才需要合适的环境。而他们现在所处的环境，都是我一个人打理的。为了支付那间贵得吓人的第二研究室的维持费，我可是想尽了办法赚钱。顺便说一句，我做的都是合法生意，这一点请放心」
二阶堂先生再次抿了一口咖啡，接着说道。
「我也是人。在作为他们两个的理解者之前，我首先是一个男人，我喜欢作为女性的翠。为了得到她的心，我已经做好了不择手段的准备，所以今天才会来找你谈话」
「不择手段……？」
「如果万里部同学不肯退出，我就停止对第二研究室的支持。地下装置将无法稳定启动。那可是他们俩梦想的结晶。就因为你的行为，它将毁于一旦」
「这就是你对喜欢的人做的事吗」
「很不择手段吧」
二阶堂先生自嘲道。
「你真的喜欢三澄吗，二阶堂先生」
「可能和世俗的恋爱感情不太一样吧。我和翠也是利益共同体，正因如此，我们的羁绊才更牢固。我们是共生关系啊」
二阶堂先生顿了顿，微笑着说道。
「但是，我就是认真到不惜用这种难看的手段了。万里部同学，请把翠的房间钥匙还给我。那间房是用公司名义租的，由我管理，类似于公司宿舍。你可以把这当做是来自房屋租客的正式归还请求」
稍微思考了一会儿，我最终还是把钥匙递给了二阶堂先生。
目送着二阶堂先生收起钥匙，这期间三澄的身影自然而然地浮现在我的脑海中。
她总是穿着奇怪的皱巴巴T恤，一副睡眼惺忪没精神的样子，寂寞地俯视着父亲寄来的东西的侧脸，以及，一日跟踪的最后，那个含蓄的笑容。
保持沉默了一会儿，二阶堂先生站了起来，穿上外套。
「抱歉，万里部同学。希望你能找到其他人，谈一场美好的恋爱。工作时间打扰你了，研究室见」
「那个……」
二阶堂先生停下动作，低头看着我。
「……三澄说，明天她想睡到最后一刻。她说周末很忙」
二阶堂淡淡地笑了笑。
「嗯。翠现在在第二研究室工作。我待会儿也会过去。会妥善处理的」
二阶堂先生拿着传单走向收银台。
我听着结账的声音，盯着自己没喝完的咖啡看了好一会儿。