第一卷 第二章 守护世界的闹钟

 我呆呆地望着三澄视线所及的显示器。屏幕角落的电子时钟显示着16:17。我今天17点上班,再不出门就要迟到了。

  我没有对三澄说任何话,径直站了起来。

  三澄比我小,大概还是个十几岁的女孩。她难道对人形闹钟这种事毫无抗拒吗?

  居然让一个今天刚认识的男人到自己房间来叫醒自己?

  难道是我不正常吗?

  我越来越搞不懂了,一边听着三澄逐渐远去的打字声,一边走上楼梯。

  田端确实很方便。据说从这里坐山手线的话,去哪站都不会超过三十二分钟。

  到新宿只花了不到二十分钟。我从南检票口出来,沿着甲州街道走向打工的餐厅。一路上,满脑子都是那条信息的事。

  那条信息究竟为什么会消失?连对话记录好像也一起消失了。除了制造这台通信机的三澄本人,还有谁能做到这种事?

  我心不在焉地走着,不知不觉就到了餐厅。

  露天座位上没有客人。透过玻璃,能看到店内有四位女士正在喝茶。看来今天晚餐时段也不会太忙。我径直走过店面,从建筑物后门进入员工更衣室。狭小的更衣室兼做仓库,里面堆放着番茄罐头、橄榄油等库存物品。千岛正在这里一边摆弄着智能手机,一边抽着香烟。方形的小桌子上放着烟灰缸和一个空空如也的意面盘子。

  「哟,早」

  千岛说着,抬起夹着香烟的右手。

  「哦」

  我漫不经心地应了一声,把包塞进自己的储物柜,换上工作服。我是大厅服务员,工作服是白衬衫、黑色西裤和围裙。负责披萨区和洗碗区的千岛则穿着白色的厚厨师服。在这个店里工作的男员工,只有我不抽烟。千岛也是从开始打工后才开始抽烟的,差不多是在他高中毕业成为自由职业者的时候。虽然我和他身处的环境在逐渐变化,但关系却丝毫没有改变。

  我在千岛对面坐下后说道。

  「我说,你知道胜浦吗?」

  「胜浦?担担面的?」

  「担担面?」

  「就是那个酱油底的担担面吧?千叶的那个」

  看来千岛比我更了解胜浦。

  「胜浦是个避暑胜地呢」

  当我把在山手线上查到的临时信息告诉他时,千岛一边眯着眼睛看着手边升起的烟雾,一边操作着智能手机。

  「真的呢,胜浦那地方很凉快」

  千岛似乎并不太感兴趣地说道。

  「听说那里百年多来都没有出现过酷暑天气」

  「哦——那也在维基百科上写着呢。怎么,你要去旅行吗?」

  「不」

  我这样回答后,千岛微微歪了歪头。

  「胜浦怎么了」

  「你觉得明天胜浦会迎来酷暑吗」

  千岛停下动作,一种奇怪的沉默弥漫开来。

  「明明一百年都没来过?」

  「嗯」

  「明天,酷暑?百年一遇的?」

  「是这样」

  「……在四月?」

  「嗯」

  「不可能吧」

  千岛哭笑不得地说道。

  「就是说啊」

  我一边挠着后脑勺,一边附和着千岛,决定换个话题。

  「今天看起来也很闲啊。现在只有一组人」

  「哈哈哈」

  千岛一边捻灭香烟,一边干笑着回应。

  「怎么了啊」

  千岛兴致勃勃地竖起了食指。

  「我投会忙碌一票。赌一杯咖啡怎么样」

  正如千岛所说,晚上六点过后,店里就坐满了客人,直到最后的点餐时间客流都没有中断。 好久没有使用到的等候区的椅子,今天也派上了用场。

  大厅原本只有两名服务员,实在忙不过来,就打电话叫来了在涩谷女子大学上学的百濑小姐帮忙,关店后的收尾工作就变成了千岛、百濑小姐和我三个人一起做。关门时间过后,等待我们的是堆积如山的碗碟和收拾整理工作。

  我在洗碗池旁擦拭着千岛洗好的玻璃杯和茶杯,然后放回架子上。 正当我们默默地工作时,百濑小姐向我搭话。

  「哇……,万里部擦过的玻璃杯还是那么闪闪发亮。怎么做到的」

  「没什么,就那么擦的」

  「正常擦拭不会这样的吧。稍微手下留情点啊。这样显得我擦的杯子很脏,适得其反了」

  「百濑小姐的杯子我也重新擦了,所以没问题」

  「别像婆婆对待儿媳那样啊!」

  隔着吧台,正在洗碗

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