你的事情，并跟你签订正式的合同」
二阶堂站起身说道。
「合同，吗」
听到不熟悉的词汇，我不禁感到困惑，二阶堂温柔地笑了。
「我会好好说明的，不用担心。因为是机密性很高的研究，只有口头约定的话会有点麻烦。我们去一楼谈吧」
「啊，是应该先说那件事。那我在第一研究室等你，就是刚才的房间」
一石教授说完就上了一楼。我和二阶堂也跟了上去。我们把外套放回储物柜，然后在入口处目送一石教授离开。之后，二阶堂带我参观了一楼。天花板很高，帕青哥店遗留下来的空间被巧妙地利用起来，摆放着一张单人书桌和一张沙发，形成了一个奇妙的空间。书桌上摆放着电焊铁、钳子等各种用于电子工作的工具，旁边则堆放着大量的纸箱。
「万里部同学就在这里工作」
二阶堂说道。一石教授刚才也提到了我在电子电路实习课上的好成绩。
「地下室的激光二极管单元，是由翠设计的电路和现成的激光二极管组装而成的。为了保密，我们对每个零件都分开订购，然后在这里组装。一万个激光器同时运行，即使每天的故障率只有0.01%，也会有一个出现故障。希望你能帮忙组装替换零件，就当作是运维方面的工作吧」
「这么机密的事情，我这样一个学生真的可以吗」
「万里部同学，我们重视公平。也就是说，我们厌恶不正当的行为」
二阶堂爽朗地笑着说道。
「当然也有其他合适的人选……，但或许是为了翠吧。她现在没有机会和同龄人接触。嘛，真正的原因只有老师知道了」
二阶堂接着向我说明了业务委托合同的内容。这份合同虽然和第一份一样行文古板，但中心思想都是作为大学课程的一部分，进行电子电路工作的实践。
「合同之所以以公司名义签订，是为了将工程领域的成果在法律上归属于一石教授的一种技巧。理论领域没有权利的概念，但他确实为大学做出了贡献，不存在利益冲突。顺便说一下，翠被视为一石教授公司的董事」
「二阶堂先生也是吗？」
「我自己有一家投资公司。这项研究的资金也是在那里筹集的。虽说如此，也只是为一石教授的赞助人牵线搭桥而已。他虽然很少公开露面，但在全世界都有粉丝」
二阶堂的话让我感到一丝违和感。
「为几乎不露面的人，赞助吗」
二阶堂扬起一边眉毛。
「也没什么复杂的。一石教授以前自费经营着一家特殊的教育机构，通俗地说就是天才教育。来自世界各地、不分国籍和年龄的天才们聚集在那里。赞助人们、我、还有翠，都是那家机构出身的。所以我们都称一石教授为老师。老师把年幼的我们从孤独中拯救了出来」
我作为普通人，对这种难以置信的故事只能报以含糊的点头。二阶堂自嘲地笑了笑，那是一种毫无恶意的自嘲。
「其中，翠的能力是最为出众的。她来的时候，我已经毕业了，但我心想，她可不是我能比得上的。于是我放弃了理论物理，在金融领域创办了公司。翠和老师都是某一领域的天才，而我则是在各个领域都比较优秀吧。当然这样一来，我作为人才的稀缺性就大大降低了」
「对我来说，你们三个都是另一个世界的人」
话说回来，能坦然说自己优秀就已经很厉害了。
二阶堂不动声色地看了眼手表。
「我该走了。有事随时联系我」
他递给我一张名片，然后像是在为“Adios（注：西班牙语，再见）”配音一样潇洒地挥了挥手，离开了第二研究室。
从柏青哥店旧址到第一研究室只花了五分钟。真的是近在咫尺。
一石教授正坐在自己的办公桌前，悠闲地抽着烟斗。
飘散的烟雾中散发出一股奇特的焦糖香草味。透过烟雾，一石教授露出了狡黠的笑容。
「手续办好了吗？」
「是的，还听说了一些以前的事」
一石教授叼着烟斗点了点头。
「二阶堂啊，他以前个子长得特别慢。所以比他小的孩子都叫他泰哥，是tiny（注：泰哥，たいにー）的谐音，小不点泰哥。小孩的想法有意思吧。结果不知不觉间，他就长得那么帅了」
一石教授低声笑了笑，把叼在嘴里的烟斗放在桌上，转向我。
「那么，万里部同学，我还想拜托你一件事。应该说这件事才是主要目的。组装替换单元只是个借口，这样才能跟大学那边说是工程实践课程」
「啊……」
一石教授目不转睛地看着我。难道他在卖关子吗？
「我想让你当闹钟」
「闹钟？」
「嗯，当万闹钟，哈哈。」
一石教授说着又低低地笑了。看来这是他自创的冷笑话。但可惜的是，除了字数以外，万里部和万闹钟这两个词之间没有一点相似之处。
「什么的闹钟？」
「三澄的专注力非常惊人。但是世界上没有完美的人。她的问题在于，开和关之间反差太大，简直就像悬崖绝壁一样」<