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她对我点头致意后，和出现时一样静静地离开了。女性的背影很快就消失在黄昏的公园里。
「…………」
我沉浸在她留下的奇妙余韵中，回到公寓的自家门前。
「你回来啦～医院怎么样？」
我打开放在地上的猫用携带袋，原本警戒着的皮罗什基慢吞吞地爬了出来。接着，它像是在确认自己的地盘般，开始嗅起地板的味道。
在我去医院的其间准备晚餐的旭姬，立刻跑来摸猫。
「医生说它健康状态没有问题，年龄大概是出生后六个月」
「哼嗯……我就觉得它还像只小猫，果然是这样啊。呵呵呵，皮罗什基～」
旭姬一脸陶醉地和皮罗什基玩闹着。她这种地方果然很孩子气。
「对了，你的生日是什么时候？我之前有听说你是早生，快要满十岁了」
「啊、嗯，是这个星期日哦？」
后天——太突然了。
「那又怎么了吗？」
「你没有要回家，办个庆生派对之类的吗？」
「啊—」的旭姬终于听懂我的意思了。
「我之前就跟妈妈和学校的朋友说过，今年不办庆生派对了。因为协助安娅的任务比较重要嘛」
「……抱歉」
我这么说完，旭姬像是吓了一跳般看向我。
「咦？为什么安娅你要道歉啊」
虽然旭姬感到很不可思议，但我打从心底觉得她很可怜。
「旭姬为了我牺牲自己的时间，我对此感到很过意不去」
「唉……你很认真耶，真是的！」
旭姬叹了一口气，接着忽然像是动怒般地吊起眼角。
「话说回来，你该不会以为我是心不甘情不愿地在做这件事吧？如果是的话，那你就太失礼了。我和安娅不是拥有共同目标的伙伴吗？」
「的确，你说得没错」
我差点又说出「抱歉」，但还是把话吞了回去。旭姬摸了摸皮罗什基，任由它轻咬自己的手指，同时像是觉得很痒般地笑了出来。
「那么，我并非想向你道歉，而是想表达感谢。我想以个人的身份替旭姬庆生，不知你是否介意？」
「……你不用这么顾虑我啦，生日跳过一次也没关系」
「你觉得我是心不甘情不愿地提出这个建议吗？」
我模仿旭姬的语调说出这句话。她露出苦笑，以电影演员般的姿势将手掌向上一摊，耸了耸肩。
「哎呀，被你反将一军了。安娅偶尔也会说些中听的话嘛」
而且对旭姬而言，这是她第十次的生日，可说是人生中第一个值得纪念的日子。
十岁——是我被《家》从人口贩卖市场买回来的年龄。
当然，我不记得有人帮我庆祝过生日。不过考量到当时的环境，这也是理所当然。
旭姬和当时的我不同，既然她活在可以保障明天的和平日常生活中，理应有人帮她庆祝诞生于世上的日子。
「要不要把学校的朋友也找来？」
「不行，毕竟这件事对大家是保密的。我跟安娅不一样，至今的生活基础都已打下，没办法临时追加姐妹设定啦」
「这样啊……那么我的朋友应该没关系吧。大家都已经将旭姬是我义妹的情报共有了」
「啊—……你是说家里开猫咪咖啡厅的那位朋友吗？我也见过的那位？」
她是指小花吧。我点头肯定后，旭姬露出五味杂陈的表情，但还是答应了。
「对了，记得她之前说过想来安娅的房间玩。既然你们都约好了，那也没什么不好的？」
我之所以会邀请小花，除了回想起这件事以外……也是希望对于住院的老猫感到忧心忡忡的她，能借此稍微散散心。
「派对的料理就由我来负责吧，我自认有从旭姬身上学到一些东西」
「绝 对 不 行」
旭姬秒速回绝。
「如果只有我一个人也就算了，总不能让别人吃下奇怪的食物吧。这种时候，点外送就足够了」
「那么，你把想要的生日礼物告诉我吧」
说起生日，自然就会想到礼物。不过我的生活资金全都是《柯西卡》——也就是旭姬提供的，这样算不算是某种洗钱手法。
「只要是安娅挑选的礼物，我什么都好」
「每次你问我想吃什么，我这样回答，你不就生气了嘛」
「话是这么说没错啦……」
「既然要送礼物，我希望能确实讨你欢心。毕竟我不习惯这种事，如果你能指定的话，我会非常感激的」
旭姬听完后，陷入沉思。一段时间后，她发出沉吟声。
「