，终于在今天结束了。
距离结业式只剩下一周，接下来就只剩下像是消化比赛的课程。
有人沉浸在解脱感之中，也有人像梅田那样，因为有着得补考的预感而感到忧郁。
放学后，小花要去动物医院探望住院的牛猫（茉姐）。
我本来想陪她一起去，但就在我们穿过校门时，忽然听见汽车的喇叭声。
我环顾四周，发现一辆眼熟的深绿色跑车停在校门旁的围墙边。那是久里子明良的莲花跑车。
「小花，我想起有事要找班导樋口老师。很抱歉，但我可能要花点时间，不能陪你去了」
「嗯，那就星期一见呢」
我临时编了个理由，和小花道别。目送小花的背影远去后，我才转身走向深绿色的莲花。
「明良，你找我有事吗？」
我探头看向驾驶座，明良正抬头看着我微笑。
「我想说来接安娅酱，顺便邀你去兜风。你要搭吗？」
明良嘴上这么说，但当然不可能只是这样。
「好吧」
为了确认明良真正的目的，我接受了她的邀约。我打开副驾驶座的门，滑进有驾驶舱风格的低矮座位。
关上车门系好安全带后，明良便发动车子。
「其实呢，我有事想找安娅酱商量，才特地过来的」
明良一边以法定速度行驶在市内的国道上，一边开口说道。看来她果然有什么事。
「周末要不要试着打个工？」
「什么意思？」
我刻意停顿了一下才回答。
「我希望你来帮忙我的工作，不是『樱药妆店』的工读」
杀手的工作——果然是这么回事，我察觉到先前的预测猜中了。我隐约察觉到这点，所以刚才在明良发现之前，就先和小花道别了。
「地点在东京，工作是今晚。因为还要准备，如果你愿意接下的话，我想直接去都内的藏身处……怎么样？」
「我拒绝」
我立刻回答。
现在的我没有余力像组织时代那样，进行使用枪支或刀具的非正规战斗。我得尽快驯服路过的猫，确保针对杀人病毒的常备特效药，这个任务今晚也等着我完成。
虽然在别人眼中，这是一件非常愚蠢的事，但对我来说，这无疑是攸关生死的重大事件。绝对不能小看，也不能轻忽。
「果然不行呢，我知道了」
我本来以为她会继续纠缠，没想到她却干脆地放弃了。
「其实我还有另一件事想拜托你，你愿意听吗？」
「要看内容是什么，不过我会先听你说」
「你知道鹎桥二丁目公园在哪吗？」
我点头回应明良。那是离我家公寓不远的小公园。
「那里有两只经常出没的野猫，是三毛猫和茶色虎斑猫呢，我每次下班都会去喂它们。如果我明天之后没办法回来——」
「等一下……你说猫？」
我像是突然听见宿敌的名字，内心产生剧烈动摇。
「光是自己的事，我就已经忙不过来了，还什么关于猫的事……！如果要我代替你去喂猫，我实在没办法！」
我忍不住反应过度，大声喊了出来。至今被猫耍得团团转的反作用力，现在一口气爆发出来了。
明良握着方向盘，轻轻叹了口气。
「这样啊……那就没办法了呢，我只好放弃那些孩子们了」
接着，她以平淡且不带感情的声音如此低语。那是连自己的性命都不执着，身为专业杀手才会发出的声音。
「————」
在那瞬间，我感到胸口窜过一股类似微弱电流的痛楚。
和昨天在小花家袭向我的，是完全相同的现象。
那些猫与我毫无关系，只是别人家的猫。然而，我却受到仿佛自己见死不救的罪恶感所折磨。如果真是这样，未免也太荒唐了。
从我年纪和现在的旭姬差不多时，就已经亲手葬送过好几名目标了。
那些人应该也有自己的家人或心爱之人，但我从来不曾为此感到心痛。
我究竟是怎么了……？
我发现自己心中，存在着过去不曾有过的脆弱部分。短短几周前，那种宛如西伯利亚大地般冰冷干燥的理想精神状态，如今已不复存在。
一股莫名的不悦感袭来，令我难以冷静下来。
仿佛在试探内心动摇的我，DOHC引擎的震动声响彻车内……
注：为Double overhead camshafts 的简称，为双顶置凸轮轴，是汽车引擎气门机构，其优点为高转速、低噪音、震动小
「……我明白了」
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