道。但是，在唱不了歌之前……父亲对我说了。『你不要再唱歌了』」
「对歌姬说『不要唱歌』什么的，真是不得了的父亲大人呢」
「……因为父亲他，在我以前唱歌的时候，就不怎么高兴」
乙叶小姐恍惚似地，踏着虚幻的步伐，沿着水池的边缘迈出脚步。
「……我的母亲也是歌手。但是，在我很小的时候就死了。父亲很消沉……所以，我就唱歌了。因为，父亲喜欢母亲的歌」
那是年幼的孩子所能想到的，让父亲打起精神来的行动吧。
「……对我来说，歌是一种手段。歌是一种道具。是为了让父亲打起精神的东西。既不在此之上，也不在此之下。如果父亲说不要唱歌了的话，那也就没有存在的必要了……所以，我就变得唱不了歌了。因为我已经不需要了……」
「我觉得那是不对的」
对乙叶小姐仿佛在下结论般的话语，我下意识地插嘴了。
「……为什么？」
「因为乙叶小姐，不是最喜欢唱歌了吗？」
「喜欢……唱歌？我吗？」
乙叶小姐对我的话感到了困惑。看来她自己也没有注意到。
「……为什么，你会这么想？」
「刚才跳舞的时候……乙叶小姐，玩得很开心哦。闪闪发光，明亮耀眼，让我都看得入迷了。但是同时，也带着一丝悲伤……正因为最喜欢唱歌了，所以会对歌曲感到开心，会为唱不了歌而感到悲伤。在我看来是这样的。尽管如此……」
我闭上眼睛慢慢地回想。回想起在广告、街道上流淌着的歌姬的歌声。
「……你的歌声，即使在我平时的生活中也随处可闻。每一次听，我都会恍然觉得。『啊，这个人一定是发自内心地喜欢唱歌呢』」
「那种事情……」
「才不是那种事情哦？至今为止，你真的没有觉得开心过吗？」
「……………………」
对我的提问，乙叶噤声了。这段沉默，一定是她在扪心自问。
在追问自己的内心。在思考对歌的心情。
「……………………是吗。我是喜欢唱歌的啊」
「现在才注意到吗？」
「……嗯。好像是这样」
乙叶小姐的表情，仿佛如释重负一般，浮现出轻柔的笑容。
「……至今为止，我一直认为歌是手段。歌是道具。我认为那是为了让父亲打起精神而存在的东西，而不是为了让自己快乐而存在的东西。但是…………不知什么时候起，我好像喜欢上了呢」
如同为了确认自己的想法一般，乙叶小姐静静地编织着语言。
「我觉得乙叶小姐之所以无法唱歌，是因为最喜欢的歌，被最喜欢的父亲大人否定而受到了打击吧」
「……我该怎么办才好呢」
「很简单。首先请回家，和父亲大人说说话。然后把乙叶小姐的想法。传达给他」
「但是，父亲他……讨厌我的歌」
「有那种事？我倒是不这么认为」
「……为什么？」
「即使是今天初次见面的我，也能看出乙叶小姐最喜欢唱歌了。乙叶小姐的父亲怎么可能不知道呢。……一定是，父亲大人有他自己的考虑，所以故意说了些不近人情的话吧」
「…………」
「请先回家，和父亲大人慢慢地说说话吧。他一定很担心你」
「……我知道了。我会和父亲，聊一聊的」
她似乎坚定了决心。脚步也不再恍惚，而是牢牢地踏在大地上。
「谢谢你……影人。让我注意到了重要之物」
「没什么。我没做什么大不了的事情」
「不。对我来说，是非常重要的事情」
不知不觉间，太阳就要下山了。
迎面吹来舒畅的晚风，温柔地抚摸着歌姬的长发。
那光景充满了幻想般的美丽，仿佛在赞颂着她的决心和意志。
「那么，离家出走就到此为止。我会送你回去的」
「嗯。谢谢」
正要就此踏上归途，乙叶小姐的脚步忽然戛然而止。
「…………影人。假如说，我又离家出走了……那时候，你会来吗？」
「如果可以的话，我希望不要离家出走……没问题。只要你期望的话，我会再来陪你的哦」
「是吗…………呵呵。到那时候，就拜托你了呢」
乙叶小姐心满意足地点了点头。那浮现出的笑容，正与少女的年龄相称，比任何广告或荧幕上映出的画面更有魅力。
「――――影人…！」
听到绝无可能听错的声音，我下意识地转过头去。