都外围绕行,最后穿过中央的大路来到帝城前的大广场上,各自抵达为了仪式而设置的舞台左右两侧。
吉儿一边精神饱满地挥手回应声援,一边退到舞台边。另一头的哈迪斯预计会稍晚抵达。
趁着舞者们在舞台上表演舞蹈的期间做最后准备。补了妆,穿上比一般斗篷还薄,以蕾丝制作的连帽斗篷。布满珍珠的斗篷透出底下洋装的淡粉色,看起来带着神秘感。重叠数层的布料看起来如同花瓣。
在重新设计服装的时候,皇妃们斩钉截铁地表示不需要成熟的元素,侍女和裁缝师们也都赞成。而洋装使用能让现在的吉儿看起来最可爱的长度,以甜美的颜色展现可人程度,再用细致的妆容表现清透感。头发也没有盘上去而是放下来的。
定下的主题是「迷失在花园的妖精」──蕾丝的斗篷就像羽毛一样轻,连帽部分像花苞般无法让人窥视。看不清脸孔是属于表演的一部分。
最后就只剩下戴上花冠了。
「我们稍微聊聊天吧,正式上场前一直处于紧张状态会很累的。」
吉儿不断重复深呼吸时,菲妮来向她搭话。她轻轻点头同意。
「菲妮大人,你离开后宫之后会回去莱勒萨茨领吗?」
「不会,我正在考虑在贝鲁堡买一栋房子。我这辈子很想试着挑战当婆婆。」
「咦?难、难道是要对苏菲亚小姐……?」
「我和她因为义卖会打过照面了。她是一位非常出色的千金小姐。」
一点也没办法把她的话照单全收。菲妮对半眯着眼的吉儿微笑。
「我问了她对于和里斯提亚德结婚感到犹豫的理由。」
「真、真是直接呢……」
她脑中浮现苏菲亚泪眼婆娑瑟瑟发抖的模样,对手是菲妮实在太不利了。
「是啊。她的回答实在太好了。她说因为里斯提亚德可能早死。」
虽然她感到震惊,不过菲妮很满意。
「她非常了解我的儿子。他因为有强烈的信念,会将不该说的话说出口,应该会四处树敌与人有纷争吧,认为他会早死是很精准的判断。她以复兴贝鲁侯爵家为目标,会感到犹豫是理所当然的。真是的,害我当时都大笑出来了呢。」
「这是能笑的事吗?这样苏菲亚小姐不管过多久都不会同意婚约的。」
「她知道不能拒绝啊,不过没有办法下定决心。我也知道芙莉达不高兴,所以试着给了她建议。我建议由她扮演道歉的角色,以及成为里斯提亚德的刹车。原本以为她会露出不愿意的样子,结果她说自己很擅长道歉,还向我道谢,害我又笑出来了。」
现在只是回想起来,就让她别过脸窃笑起来。
「不用再过太久,他们应该就会正式订下婚约吧。到时候就要麻烦你了,陛下要是反对,还请帮忙说说话。」
「那件事我是站在苏菲亚小姐那边的……」
有菲妮当婆婆好像会很辛苦。只是苏菲亚有看似与世无争的好性格与偶尔会显露出来的坚强,也许意外地可以应付得很好。
「陛下已经准备好了。」
「我知道了,龙妃殿下,请前往舞台。」
「知、知道了。」
完成确认工作的卡珊德拉和迪莉亚走了回来。因为过于紧张,吉儿差点就在踏出第一步时绊倒,幸好迪莉亚撑住了她。卡珊德拉俐落地帮她把服装整理好,双手包覆吉儿的脸颊。
「不需要想复杂的事,请你只要想着陛下就好。」
「只、只要想着陛下,就好吗?」
「没有错。把陛下带到美丽的花园,献给他看就好。」
那样的话──应该办得到。
吉儿点点头,再做一次深呼吸,小心不让蕾丝斗篷勾住或踩到它,踏出脚步。
无论是洋装、斗篷或花冠,全都是为了接下来要开始的表演而做的。为了让舞台上看起来像花园而装饰着花朵,但因为数量不够,让后宫的侍女们伤透脑筋。最后为了吉儿举手说出的提议,许多人开始四处奔走。
真正的龙妃诞生,且龙帝存在,这是比起言语更能传达的事实。
她站上的舞台,已经在观众看不到的位置撒了种子。
三公希望能有新传说,而且拉维帝国的人民一定也想要有新传说,甚至其实哈迪斯也是。三百年来都没有龙帝诞生,对龙神的信仰日渐薄弱的现在,正是需要传说的时刻。
与第一代的龙妃制作魔法之盾时不同,是肉眼可见的传说。
(──开花。)
拉维帝国里唯一利用魔法开花的种子,对吉儿的魔力起了反应,逐一冒出芽来。每前进一步,因为魔力闪闪发光的龙之花依序结成花苞,在没有养分生命的舞台上扎根,吸取魔力后长出茎与叶。
宛如将舞台改装成为花园。
「为什么?那是什么机关?」
「是龙之花,龙妃走过的地方就会开出龙之花!」
在抵达中央的瞬间,她将魔力全部从脚底释放,龙之花一口气全开了花。转眼之间,白色的花朵布满整个舞台,并扩散开来。
戴着吉儿的花冠的女孩,看到花苞开花都欢呼起来。
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