呢，吉儿也相当会布局了嘛。」
「因为已经被菲妮大人整得很惨了啊，这种程度还能强行突破。更重要的是──」
哈迪斯的茶会应该差不多要开始了。步伐虽小，但吉儿全力迈开双腿往前走。
「龙妃被皇妃单方面压着打，谁受得了啊。」
看着圆形的桌子以及坐在座位上的面孔，麦纳德柔和地微笑。
「我正想着怎么不是被带到宝座那里，原来是这么安排啊。」
「说自己是拉维皇族的人是你吧，麦纳德皇兄？」
面无表情率先啜饮起红茶的维赛尔，用下颚向他示意自己斜前方的座位。
「晋见那种场面太死板了，手足之间不就应该和乐融融地谈天说地吗？」
「比起用亲善大使的方式接待，用手足的方式相处比较好，这是斐亚拉特公提出用来拖延时间的办法吧。三公正为了与克雷托斯进行确认，还有包含确认我如何进入的路径等等，现在应该忙坏了吧。不对，他们会不会为了寻求比龙帝还要好操弄的对象而跟我接触呢？你认为是哪一种，维赛尔殿下？」
「好了，坐下吧。手足之间就要和乐融融啊。」
坐在哈迪斯旁边的鲁提亚一边拿起饼干一边随意说道。鲁提亚虽然还有些稚嫩但很聪明，能够理解现在是什么样的场面，展现出相应的举止。
「说得也是，鲁提亚。那么我就不客气，打扰各位了。」
踩着优雅步伐走过来的麦纳德，在哈迪斯对面的座位坐下。他为自己拉开椅子的举止，弯下身时将滑落的长发往耳后梳理的动作，全都像在演戏并美得像幅画。彷佛是个演员。
在举起茶杯品味红茶的这一刻，应该正在扮演皇子的角色吧。
「真是好茶，用的是莱勒萨茨的茶叶吧？」
没有人回答。只有鲁提亚吃饼干的咀嚼声及维赛尔将茶杯放回茶碟时的摩擦声在门窗紧闭的接待室里回响。「喀哒」安静得连暖炉中的木柴落下的声音都听得一清二楚。
「那么，你们想问的事是什么？」
因为似乎看到了小鸟的影子，哈迪斯往窗外眺望。今天的天气真好。
（吉儿没问题吧？）
（只能相信她了。）
从他的肩膀移动到桌上的拉维，开始在点心台物色糕点。维赛尔拿出了书本。
「……如果能和我聊些什么，我会很高兴呢。」
「……」
「有句话是说与爱情相反的是漠不关心呢。真伤脑筋。」
麦纳德将双手手肘靠在桌上，下颚靠在交叉的手指叹了一口气。
「知道了啦，我告诉你们。克雷托斯这次让我以亲善大使身份过来的任务，是提出对农作歉收的支援，还有确认杰拉尔德王子的人身安全。原本准备在晋见时才提出会面要求。麻烦的是后者啊。」
「我很推荐这个糕点喔，麦纳德皇兄。请塞满你的嘴巴。」
「你们当然会拒绝，到那一步都是计算好的。但是因为歉收便想接受克雷托斯支援的笨蛋没有自己是卖国贼的自觉，已经在看克雷托斯的脸色。如果王子连龙之花冠祭都不能去观赏，主张是友好关系的留学就太过勉强了，好歹要让他坐上贵宾席，维持表面上是参观的样子。只要邀请我参加龙之花冠祭，让我远远坐在能看到杰拉尔德王子身影的座位就好。不能就这样妥协吗？」
这是很中肯的意见。哈迪斯的脸转回来，麦纳德看起来很开心地微笑。
「十五年没见了呢，哈迪斯。你都长大了，还记得我吗？」
维赛尔立刻厉声插话。
「要不要我把糕点塞满你的喉咙呢？」
「维赛尔还是一样保护过度，不过比起那个说弟弟能看见龙神，被警告不要说谎后，就要哭不哭地不管看见谁都揍的时候相比，真的长成大人了啊。你总共掉进陷阱地洞里几次啊？而且只要报仇失败就躲进图书室里，实在太可爱了。」
维赛尔「啪」阖上书本，瞪向麦纳德的眼中充满杀意。
「我可是被你锻炼得非常好呢，让我学到所谓宫廷的恶意是什么，我很感谢你。」
「这样啊，太好了，你现在应该能明白我的用意了。像那样老老实实地到处告诉别人弟弟就是龙帝，是多么危险的事啊。现在你有什么感觉？」
「想把糕点塞得满到你的鼻孔。」
「对了对了，我另外被交付要正式通知克雷托斯女王即位的事。」
他很会抓说话的节奏。大家一边假装不知道这件事，却仍然竖起耳朵。
「事情就是这样，可以安排让我晋见吗？形式上就可以了，不然我就得早早回去克雷托斯了。我会一并报告拉维帝国果然监禁了杰拉尔德王子，要求会面也被拒绝喔。」
那将会成为不必要的火种。
年幼的女王要夺回成为人质的哥哥，只要表演恰当，想必会是相当具有魅力的一场戏。
「能度过那么悠闲的时间真令我高兴呢。艾琳西雅皇姐在国境警备，里斯提亚德在贝鲁堡是吗？那么芙莉达和娜塔莉在哪里呢？」
「娜塔莉和芙莉达，昨晚遭受到不知名人士的攻击了。」
维赛尔告知麦纳德，哈迪斯仔细观