莉达抱向自己并退到后方，轻轻垂下头。来者是让她下意识那么做的人。
那个人是第一皇妃，也是后宫的主人。同时是所有失去亲生母亲的拉维皇族成员之母。
在帝城中如果说有什么人能与她平等交涉，就只有龙妃而已。
菲妮也恭敬回礼。
「没想到贵为第一皇妃的卡珊德拉殿下，会那么失礼地在大半夜造访呢。」
穿戴整齐一点破绽也没有的第一皇妃朝娜塔莉她们轻瞥一眼，又转向菲妮。
「我有话跟你说，菲妮。」
「不能明天再谈吗？」
「装模作样。」
「装做作样的是你吧──罪状是什么？」
──罪状。后宫妃子的处分，都是由主导后宫的皇妃决定。而现在主导的人是卡珊德拉。
「你引起后宫不必要的混乱。」
「具体而言是什么呢？」
「你在没有我的允许之下，把龙妃带进后宫了吧？」
「哎，龙妃殿下真是的，我明明再三强调不要被发现了。不过以卡珊德拉大人的立场而言，这种理由是不是太薄弱了？毕竟进入龙妃宫是龙妃理所当然的权利。」
「而且我还听说你对龙妃殿下做出不敬的举动。」
「那样你会很为难呢。因为这么一来，你也不得不去抓第六皇妃了喔。」
「你是负责人吧。正是因为如此，娜塔莉殿下才会在大半夜来这里吵闹。」
惊讶的娜塔莉正准备上前，芙莉达紧抓着她加以阻止，她看向身后，芙莉达发着抖对她摇了好几次头。
然而，现在正以娜塔莉的兴师问罪作为理由。她的预感成真。
「如果有什么借口，我晚一点再听你说，你暂时禁足。」
卫士包围了菲妮，抓住她的手臂。虽然只说是禁足，却像对待罪犯一般用麻绳将她捆住，娜塔莉看着这个情景喊道：
「等等，等一下！我一点也、也没有那样的打算──」
「住嘴，在后宫被小丫头说情是皇妃之耻！」
菲妮立刻喝道，娜塔莉的身体不禁缩了缩。连捆绑菲妮的卫士也稍微倒退。
只有卡珊德拉一动也不动。
「说得真了不起，但是结果并不会改变。把她带走。」
「唉……真过分，卡珊德拉，我可是站在你这边的人。」
「大言不惭，狐狸精妃子的嘴巴可真会说。」
「当初告诉我要超越姐姐，还有教导刚进入后宫只会哭泣的我成为皇妃的方法的人，不就是你吗？」
「那么，难道你认为你的所作所为符合梅尔奥尼斯大人的皇妃这个身份吗？」
卡珊德拉的语调中带着冷漠。菲妮问心无愧地答道：
「当然了。禁足的地方如果是梅尔奥尼斯大人那里就太好了。最近写的信都没有回音──」
「让她闭嘴，带走！」
卡珊德拉的声音第一次出现怒意，卫士们将手伸向菲妮。
「不要碰我，无礼之徒！──我可以自己走。」
菲妮厉声喝止他们后，重新展露优雅微笑，迈开步伐。而且对娜塔莉，甚至连芙莉达都没瞧一眼，带着坚毅神情昂着头，在卫士包围下走出房间。
「娜塔莉殿下、芙莉达殿下，请你们回去吧。」
「……你打算怎么处置菲妮大人？」
「这是后宫的事。请不要因为自己是皇妹就轻易插嘴。」
「那、那么，吉儿姐姐的祭典由谁协助……」
「就由我代替菲妮接手这件事吧。」
无计可施的状况让芙莉达看起来很不甘心地抿起唇低下头来。娜塔莉也感同身受。不过卡珊德拉说的话很正确。
不知是否事前就决定好，卡珊德拉没有下令，卫士们便已经开始在房间内澈底进行调查。她们也无法阻止这件事。
──如果有什么能以皇妹的立场要求卡珊德拉的事就好了。
「……那么，请让我见父亲大人。」
卡珊德拉的眉尾动了动。娜塔莉没有把握，只能相信现在必须这么做，于是进一步说道：
「菲妮大人的事，我有话要告诉他，让我见父亲大人。」
「我并没有允许你进入后宫，而你却──是谁让你们两个来这里的？」
「没有任何人那么做，不要躲避话题！即使是你也没有阻止我见父亲大人的权利。」
「大门那里应该有看守的卫士才对吧。」
明白卡珊德拉的暗示后，娜塔莉不由得屏住呼吸。卡珊德拉没好气地说道：
「就算你想包庇，我只要一查就会知道是什么人了。」
「是、是我甩开他们进来的，守门的人没有错！」
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