sp; 「抱歉，把你耍得团团转的，这三个月的薪资还是会发给你。」
「课、课程要暂停了，我不能收……」
「暂停是因为我们自己的因素，这种时候不该客气喔，苏菲亚小姐。要是不主张自己正当的权利，会成为不好的惯例。如果你无论如何都感到愧疚，请当作是为了让吉儿小姐回来后，立刻能开始进行皇妃教育而做准备的期间。」
「……」
「苏菲亚小姐？」
苏菲亚把放在心窝处的手握紧，抬起了头。
「……那么在这三个月，让我担任芙莉达殿下的家庭教师如何？」
「啥？」
听到突如其来又不明所以的要求，让他一时发出了傻气的声音，接着才回过神。
「难道是芙莉达对你说了些什么……？」
「不，没有。」
「是、是吗？太好了。我认为只有那孩子不会乱说才对……那么，是其他人吗？哈迪斯他们考量到你的立场，应该都没说出去才是……还是有传出什么风声吗？」
「不、不是的，请放心。」
苏菲亚不断地摇着头，但她那让人无法放心的态度，使里斯提亚德又再次说道：
「你不必心急，在你的心意确定之前，我会尽量等待。」
受到拥有莱勒萨茨公为后盾的皇兄的求婚等同于命令，说得再好听也是无法拒绝的事情。即使里斯提亚德阻止，仍然会有来自周围的压力，就算拒绝了，应该还是会遭遇不可理喻的待遇吧。更何况苏菲亚的父亲──贝鲁侯爵的反叛，也是一个致命伤。
（……只是，虽然皇帝与皇太子也可能不同意……）
然而那也并非苏菲亚能够选择的。里斯提亚德能展现出的诚意，只有在苏菲亚下定决心之前，尽量拖延时间而已。
「我会说服芙莉达。你不需要勉强，也不需要太过在意。」
「我成为芙莉达殿下的家庭教师，会带来困扰吗？」
突然被她用笑脸询问，里斯提亚德忍不住眨了眨眼。
「没、没有那种事……」
「既然如此，请务必帮忙安排。芙莉达殿下应该不会拒绝才是。」
这个若有似无的压力，是错觉吧？里斯提亚德感到困惑，仍再次确认问道：
「……那个，果然是芙莉达说了什么……？」
「不是的。只是芙莉达殿下对我相当体谅，昨天她告诉我，如果我感到困扰，她愿意出面帮忙，要我不必勉强自己结婚。」
「我、我想也是吧？不，你几乎没有拒绝的权利这件事还是一样……」
「是的，芙莉达殿下非常聪明，她是因为明白状况，才那么对我说的吧。」
苏菲亚绽放浅浅的微笑，看起来似乎很感动。
「我才因此察觉，不能再犹豫了。」
不过为什么呢？背上居然冒出了冷汗。
「是否能请你同意呢，里斯提亚德殿下？」
「……那个，到底，是怎么，回事？」
「就同意吧。」
没敲门直接进入办公室的人，是维赛尔。
「芙莉达的家庭教师啊，试试的话三个月够了吧。」
「维赛尔皇兄！你怎么擅自进来……」
「芙莉达不会拒绝，贝鲁侯爵千金的这个说法是真是假，让我很感兴趣。」
原来从那时就开始听了啊。然而在里斯提亚德开口抱怨前，苏菲亚已经低下头说道：
「非常感谢你，维赛尔皇太子殿下。」
「你就好好讨好皇兄殿下来洗刷污名吧，贝鲁侯爵千金。」
「皇兄！我所提出的事情是──」
「我会努力尽我的职责。」
苏菲亚轻柔地微笑着，展现出完美的淑女应对方式。苏菲亚优雅地低下头后，退出办公室，连关上门的动作都完美无瑕。
维赛尔从鼻子对茫然的里斯提亚德发出笑声。
「你是傻子吗？她可是会告发父亲并且背负污名说要重新振兴侯爵家的女人呢。她的脸皮肯定很厚，不然早就把爵位奉还，找个有地位的人当继室度过余生了。你就是连这些也看不懂，才会让哈迪斯溜出去了。」
虽然被瞪了一眼，不过里斯提亚德也有话要说。
「吉儿小姐要去莱卡的事，你打算瞒着我和哈迪斯吧？」
「我没有打算瞒着你们，只是预计稍后再向你们说明而已。就像你求婚的事一样。」
「这两件事不能相提并论吧！别不知反省了！」
「如果你再更可靠点，事情就会更顺利。听好了，我会要你负起责任，你现在立刻就前往贝鲁堡。」
因为意图遭到揭穿，他忍不住慌了起来。
「我、我还没有要去、我和苏菲亚小姐说好要等她回复……」