; 「那么,有什么事让你特地一个人过来?」
「……和龙妃大人的茶会……哥哥来拜托我……他说是非正式的。」
吉儿惊讶地抬起脸。娜塔莉没有察觉,想也不想的回答:
「我说过很多次要拒绝了。就算是非正式的也要拒绝,去拒绝掉。」
「但是,他已经拜托我五次了……哥哥很困扰……他希望我们能与龙妃大人培养感情……我也装病很多次了……」
在吉儿不知情之下,里斯提亚德似乎正想办法安排她与皇女们碰面。
(我完全不知道……原来他们为了我做了很多考量啊。)
看来她们用装病来拒绝很多次了,但芙莉达一副困扰的模样,实在无法责备她。反倒是娜塔莉理直气壮地说:
「要不然你就说是我的老毛病突然复发了吧。我说过了,现在时机还早,里斯提亚德哥哥根本不懂后宫有多恐怖。」
「……但是,艾琳西雅姊姊也说龙妃大人很可靠,人也很好……」
「这跟十一岁的龙妃是不是好孩子无关啊,芙莉达你也明白吧?在后宫里,不是里斯提亚德哥哥那种直来直往的个性,或是艾琳西雅姊姊头脑简单的做法可以适用的!」
趁着娜塔莉拿起饼干喘口气的时候,吉儿轻轻地开口:
「请问……后宫有什么问题吗……?」
「……你先知道这些事也好。都是那个有恋童癖的人,害后宫现在的气氛非常紧绷。」
虽然很想为中伤丈夫的言论辩驳,现在只能先放一边了。
「后宫都是由皇帝的妃子管理对吧?但因为皇帝并没有妃子,所以现在是由父皇──前皇帝的妃子们主导后宫。而她们的立场,全都是反皇帝派的。」
「……她们的立场是与以前有很多皇太子过世的诅咒有关吗?」
「基本上是这样没错……我也有其中一个哥哥因为诅咒而死,另一个哥哥则是舍弃皇位继承权,和母亲一起离开了帝城,把我留在这里。」
这时,吉儿的记忆串连起来了。
(对了,想起来了!确实有一个拿娜塔莉皇女作为牺牲而流亡到克雷托斯的皇子……!他声称自己拥有皇位继承权而寻求杰拉尔德大人帮助……因此引发了正式的战争……原来是这样,那个人就是娜塔莉皇女的同母哥哥。)
她的哥哥可能有一天会与哈迪斯对立。于是吉儿谨慎地问道:
「那么,娜塔莉殿下现在还有收到从哥哥或母亲来的联络吗……?」
「怎么可能有,母亲大人很怕诅咒,她可是许愿祈求『请让女儿代替儿子死吧』,于是把身为女儿的我当牺牲品单独留在帝城呢。」
看到说不出话的吉儿,娜塔莉笑着回道:
「这也没办法呀,母亲大人的老家虽然是斐亚拉特公爵的亲戚,不过实际上是个不宽裕的乡下贵族。当皇太子宝座轮到最年长的哥哥身上时,我从没看她那么开心过……但因为诅咒让她的梦想破灭了。也因此无法忍受连第二个哥哥都失去啊。」
「话是没错,但娜塔莉殿下也一样是她的孩子,也是皇女。这么做未免……」
「是吗?我既没有艾琳西雅姊姊能够统领龙骑士团的能力,也没有像芙莉达一样拥有魔力的才华或实力坚强的后盾。我自己什么都没有喔。而且甚至没有拉维皇族的血统呢,是个一点用处都没有的皇女。」
她用戏谑的口吻说道,让吉儿不知道该如何回应。
「别这样,自己没有用处这点,我现在已经不会介意。母亲他们离开也是三年以前的事,是很久以前的事了。」
「才过三年而已不是吗?把自己切割得那么开不好。」
吉儿忍不住反驳,让娜塔莉露出困惑的表情。芙莉达怯生生地开口:
「娜塔莉姊姊,你还有我……你是我……很重要的姊姊。」
真是个好孩子。突然理解里斯提亚德为什么会那么宠爱她的心情时,不知为何眼眶也跟着一热。在这样的气氛中,娜塔莉笑着带过。
「真是的,别说了。原本不是要谈这些的吧?」
「说、说得没错,我太多嘴了……」
「我想说的是,在后宫会有那些考量是理所当然的。不过,想让自己的孩子成为皇帝而原本彼此敌对的人们,却因为持有天剑这个犯规的皇帝出现,现在串联在一起了。前皇帝并没有继承龙神拉维的血脉这件事,让事情变得更严重之外,又加上十一岁的龙妃出现……」
听到自己的事情,吉儿不禁下意识地将手放在胸口。
「那孩子若正式成为皇帝的妃子会很辛苦的,那些还留在后宫的妃子们……」
「……在皇帝的妃子正式入宫后,自己的立场就会受到威胁,没有错吧?」
「没错,所以她们对于龙妃的动静都会过度敏感。现在龙妃还躲在后方没有到台面上,所以表面上还算平静,连我们打算站在龙妃那边,一定都会引起大骚动出现死人的。」
「咦?没想到后宫的妃子们腕力都很强啊。」
吉儿惊讶地说道,娜塔莉一时愣住了。
「怎么会说到腕力啊。是利用毒杀互扯后腿、制造意外来暗杀、栽赃嫁祸来处决才对吧?都是后宫擅长的伎俩啊。」
「……不是靠腕力来竞争吗?」