父亲抛弃的女儿，或是被瞧不起了……」
克雷托斯王国里没有龙，所以吉儿并不清楚龙的生态，难道不危险吗？她的疑惑可能表现在脸上，苏菲亚有点顽皮地笑了。
「我知道龙是危险的生物，也知道它们是龙神拉维大人的使者。不过它们会跟当时还小的我说话喔！」
「龙会说话吗？」
「我并不懂它们的语言。只是能够感受到打招呼、警告危险等等这些细小的事情……不过我感觉它们愿意听我说话，就很高兴，也因为每天跟龙说话，就出现传言说我是能与龙对话、脑袋有问题的女人……」
苏菲亚的眼神忽然暗淡下来。
「我被大家完全孤立，也认为自己往后无法嫁人了……不过！听到我的传闻后，刚成为皇帝的哈迪斯陛下却说坚持要见我一面。」
苏菲亚看起来兴高采烈地说道，自己从那天起的待遇有巨大的翻转。
为了安排苏菲亚晋见哈迪斯，她被召去贝鲁侯爵的本邸做准备。从小为了成为淑女努力学习的礼仪姿态，终于派上用场。虽然身为继室的后母与同父异母的妹妹对她的态度仍然很冷淡，但苏菲亚认为若能为侯爵家做出贡献，或许她们的关系也会有所改善──
「我那时很努力希望能侍奉哈迪斯陛下。但当时，哈迪斯陛下将所有人屏退后，只问了我：『你有在我肩膀上看见什么吗？』」
──哈迪斯一定是期待苏菲亚能看见拉维吧。
「我什么也没看见，只知道那个我看不见的某个生物，非常担心哈迪斯陛下而已。所以我诚实地回答了，然而那不是正确答案吧。在回家后向父亲大人说了这些事，被骂了一顿，他骂我为什么不说自己看得见。」
「……要是那么说，不就是对皇帝陛下说谎吗？」
「没错，不过根据父亲大人所说，那是哈迪斯陛下见到所有未婚妻候补的女性时一定会问的问题，他骂我没有回答看得见是不对的……要我把准备晋见的费用以及养育我的费用都还给他。还说只要我去当高级娼妓就能赚到钱了。」
吉儿这时在心中将贝鲁侯爵归类为该被五马分尸的男人。
看着没有露出受伤的表情，反而只是苦笑的苏菲亚，真是令人心痛。
「但当时的状况被正巧经过的哈迪斯陛下看见……他说想让我当他的茶友，为我解了围。」
哈迪斯并没有选任何人当未婚妻。这表示即便只是身为茶友，苏菲亚的地位在众多女性当中也已经领先一步。因此贝鲁侯爵也无法忽视苏菲亚，安排她住在帝都的贝鲁侯爵家的宅邸中。
「陛下虽然非常忙碌，但为了不让我的待遇变差，每个月一定会安排一次和我一起喝茶，而且还会准备非常美味的蛋糕或饼干。」
难道是他亲手做的吗？但话到了嘴边，还是不想打断话题而忍住了。
「不过，他说他无法缔结婚约，我若当他的未婚妻会很危险。」
「危险……是指您会被其他未婚妻候补找麻烦吗？」
苏菲亚来回摇着头。
「是诅咒……你知道被立下的皇太子陆续死亡的事吗？」
「我有听说这件事。」
「没错。我一直待在偏远的郊区，对陛下的诅咒并不清楚……当我第一次听到时，感到非常害怕。不过陛下看起来总是很孤单的样子，连亲手足都回避他，然而他总是说那是没办法的事……明明很温柔的……」
「所以您才愿意一直当他的茶友……苏菲亚小姐真勇敢呢！」
这样的女孩愿意一个人面对被诅咒的皇帝，是该称为勇气吧！苏菲亚眼睛睁得圆圆的，接着视线落在仓库有些肮脏的地板上。
「我觉得并非如此。我若不是陛下的茶友，就什么也不是。只是不希望变成那样而已……」
原以为她什么也不懂，没想到她将自己的立场看得很清楚。
「陛下在完全了解我别有用心的情况下仍持续为我举办茶会。陛下明知道我如果离奇死亡，大家必会将错归咎于他，相比之下，陛下的行为更需要勇气才是。」
「……说得没错。」
「所以我希望自己能帮上陛下的忙。在陛下前往克雷托斯王国前，我豁出去向他告白，请他娶我为妻。结果……他说想对我诚实以待，所以告诉我……要、要未满十四岁的对象，才能成为他的妻子。」
这段话只会把前面说的美好片段给毁了，吉儿忍不住将眼神别开。
「原、原本以为他一定是不想伤害我，才说这种玩笑话，没想到他真的从克雷托斯带了个小女孩回来……而且这次骚动的起因就是那个孩子，我该怎么做，才能保护陛下不再遭受更多恶评……？」
「请、请冷静下来，我们得先想想现在该怎么办。」
「说、说得对……你说得没错，对不起，我乱了阵脚……」
苏菲亚擦去眼角的泪水，抿起嘴唇。吉儿看着她的模样苦笑着。
她是个好孩子，如果可以，真希望可以帮助她。
不过，她父亲贝鲁侯爵是个恶人。
（而且神父也是一伙的……要将女儿当作弃子吗？）
即便能与苏菲亚两人逃出去，也可能在逃脱过程被当成绑架或杀害苏菲亚的犯人。若要证实吉儿的无辜，只能制造让贝鲁侯爵的阴谋摊在阳光下的情势。要在众目睽睽之下，让他无法找到借口脱罪。