虚张声势，越是装作自己对她没有兴趣，就越是在意那织。路过那织班级外的走廊时，我会若无其事地偷看里面；全年级集合时，我总会不经意寻找那织的身影。但是不知为何，我却难以踏入神宫寺家。
就在这样的某天，男生朋友们问我：「你有在意的女生吗？」
在意？那是什么意思？若是照字面上的意思来看，我在意的人就是那织吧。但是这种时候提起的「在意」指的是「有好感」，那么就不是那织了吧。
我对这个问题做出了「没有」的回答。
真的？我对那织应该不是那种感觉……吧？是吧？
嗯？既然这样，我是以什么情感看待那织的？
难道说，我就是以那种情感在意着那织……吗？
这件事情发生在小学六年级的夏天。
我终于观察到被称为「初恋」的现象。
然而我观察到的「初恋」，在幼稚到不愿承认这一点的我，以及总是以讽刺态度谈论事物的那织面前，没能强调自己的存在，只能在我的漠视之中缓满而静谧地渐渐失去光辉。
不过，我那因为对那织产生竞争意识而培养的学力，在以私大附属闻名的完全中学入学考试中，完美发挥了威力。我以榜首成绩录取，并一直保持学年第一名的成绩，直到高中部一年级的现在。
这不过是我的顽固。不过是我想维持比那织优秀的固执意念罢了。没办法主动告白的我，只能用这个方法对那织彰显自己的存在。虽然我也觉得自己很没出息，不过多亏有这个成绩，整个学年除了那织以外，都对我有高评价，能称为朋友的人也变多了。
而那织本人也没有挫败，总是徘徊在五名之内。我没有和她争夺过第一名，她最高只有到第三名。她这么聪慧，我认为她若想超过我的成绩，大概并非不可能（虽然这样我也会感到困扰），所以在国中部二年级最后一次段考前，我曾问过她：「你不想考全年级第一吗？」
听到这个问题后那织的回答，我认为完全展现了她的本质。
「嗯～也不是不想，不过我现在替自己立了规定。跟你说喔，我是绝对不会检查考卷的，从入学考的时候开始就是这样。我想比任何人还要早放下笔，一直睡到考试结束。若是这样还能考到第一名的话，不觉得很帅气吗？若是这样顶多到第三名，感觉也还可以，虽然会有点不甘心啦。不过我的速度比考试考到一半决定放弃的人还要快，不觉得很厉害吗？若要问谁比较快，我可是第一名喔。」
面对我的提问，那织若无其事地这么说。这就是我的初恋对象，神宫寺那织。
──真的假的？
我忍不住这么说。我完全没有想过这种事。她只对比任何人都还要早解开答案有兴趣？而且这样还能拿高分？还能挤身在前几名？我根本达不到这种境界。
「如果再多花点时间……应该说，如果有回头检查的话，应该就能考第一名了，还有就是应该要好好阅读问题之类的吧？不过啊，这种结果很明显的胜负很无趣嘛。我没有要宣战的意思──噢，我没有要宣布的对象，所以宣战或许不是正确的表现方式吧──我想说的不是这个。嗯，简单来说，就算你是学年第一也不能掉以轻心。啊，你该不会以为自己赢我了？」
……什么跟什么啊？意思是我一直被她玩弄于股掌之间？
能够用这种做法让排名一直保持在全年级五名以内的人，肯定就只有那织了吧。若是那织放弃了竞速游戏，我很轻易会被篡位，这是再清楚不过的事。
「这就代表整个学年没有比我还优秀的人了吧。唔，这样会不会太傲慢？」
我深信的事物崩溃塌陷。这就是败北。
坦白说，那天我失去了自信。
我原以为自己比她厉害，原以为自己终于获得折服那织的实力，那家伙却早已独自一人展开了别的战斗（游戏）。
这个举动就意味着我没能成为她心中「比我优秀的人」。
根本没办法告白。我实在无法将心意告诉她。
认输，也就等同失去对那织传达心意的资格。
就这样，我的初恋化为了小小的火种，只能盘据在心底干冒着黑烟。
看不见耀眼的火焰，只是因为袅袅升起的黑烟，才能隐约察觉原来火还烧着。
然而我却在这次的黄金周假期，和那织开始交往。
尽管一个月前我才刚和琉实分手。
若只陈述这段事实的话，大家会认为我是非常不诚实的男人吧。这一点就某种意义上来说是正确的，所以很遗憾地我不得不承认。不过事情为什么会变成这样，我想要行使我的权利，至少进行一下说明。
升上国中三年级之前的春假，琉实问我：「要不要和我交往看看？」
交往提议发生在我问了那织考试细节后不久，也就是我澈底体会到自己赢不了那织的时候。
那是我尝到了挫败感，并体认到自己拥有想要超越那织这种想法，是多么天真的时期。
也就是说，那是我没能向初恋告白，并想转移注意力的时候。
这并不是我第一次被女生告白。我曾看过这种死盯着自己的双手，犹豫忸怩的模样。也因此，当我坐在熟悉的公园长椅上，看到琉实沉默不语，我的心中闪过一丝怀疑。只不过，自从升上国中后我感觉到和她之间有莫名的隔阂，所以当下也否认了自己的猜想。我不想随口胡说后被她戏弄自己太自恋，便等待着她开口。
听到琉实说「要不要和我交往看看？」的时候，我一边心想「她果然要说这句话」，另一方面也讶异地想着「