展翅开来。
「凯因,收敛你的表情。就快抵达王宫了。蒂安娜也是,为了保住你哥哥的尊严,在王宫里不可以对凯因撒娇。」
公爵夫人看了儿子笑开怀的表情不禁皱眉。这完全不是可以在人前露出来的模样。
「尊严?」
「如果希望哥哥表现得很帅气,就不可以在其他人面前向他撒娇。」
「好!」
蒂安娜精神饱满地高高举手回应。
马车驶进王宫大门,抵达了王妃迎接宾客的沙龙位处的那栋宅邸。
一进到沙龙马上就看见王妃殿下。她是一位年纪跟公爵夫人艾莉洁差不多的女性,穿着设计简洁,但一眼就看得出用了上等材质制成,还带有光泽感的礼服。从肩膀斜挂着有着两匹狼刺绣,像背带般的装饰,因此一看就知道是王妃殿下。
「你们就是凯因跟蒂安娜对吧?我很期待与你们相见。」
「感谢王妃殿下准许让我参加。能与您相见是我的荣幸。」
「能与您响见,是我的隆幸。」
凯因将右手抵在胸前弯腰鞠躬后,蒂安娜也学哥哥把手抵在胸前却歪过了头。蒂安娜只要一鞠躬,另一边的手就会跟着往旁边伸过去。
「呵呵呵。很懂事呢。但在刺绣聚会的时候是不用讲究礼仪的喔。不必多礼。」
她温柔地笑着,流露出与国母之称十分相衬,充满慈爱的表情。由于不记得国王跟王妃有在游戏出现过,因此真的是初次见面。凯因一想到这位温柔女性的孩子,竟然会成长为一个因为喜欢上别的女生,就将未婚妻下赐到偏远领地的男人,不禁感到有些复杂。
「王妃殿下,您好。」
「你好呀,艾莉洁。」
从王妃跟母亲艾莉洁只是简单地打过招呼看来,真的是不用拘束的吧。
「有王妃殿下在场,不用讲究礼仪真的没问题吗?」
「现在只有侯爵家以上的人,所以没关系喔。」
说归说,但应该是因为聚集在这里的只有彻底接受过礼仪教育的上级贵族的子女,才会觉得没问题吧。跟在母亲身后,到摆在大圆桌旁的其中一张椅子上坐下。沙龙很宽敞,半边面向庭园的地方是像温室般由玻璃屋顶及玻璃墙构成。大概是设想到今天会有很多孩童,那边铺了一大片柔软的地毯,上面放着绘本跟积木等玩具。
母亲让凯因坐好,就在蒂安娜背后推了一把,让她去地毯区跟年纪相仿的孩子们玩。
蒂安娜跑向那些已经先抵达并玩起来的孩子们,打过招呼之后就加入他们玩乐的行列,但凯因只是用悲伤的眼神注视着妹妹。
「蒂安娜也需要同年纪的朋友喔。」
「我知道啦。我也要为了蒂安娜的婚礼努力学习刺绣。」
大圆桌的座位几乎都坐满的时候,王妃殿下先向大家打过招呼,刺绣聚会就开始了。
凯因事前做好因应课题的刺绣成品,受到参加聚会的夫人及千金小姐们的大肆赞扬。凯因也自认这个成品相当不错而自信满满。然而,之后看到其他参加者们接连发表的成果,就得知那不过是对一位初学者送上「以第一次接触刺绣的人来说,做得很好呢」的赞赏罢了。
精致度完全无法相提并论。有的是全用锁针刺绣而成,但透过更换线的颜色而表现出跃动感,有的是为了呈现出立体感而采用让线重重交叠的刺绣手法,或者在眼睛的地方缝上珠子。
除此之外,她们除了因应课题的成品,还同时在做各自的刺绣作品。认为反正自己是攻略对象,自以为无论任何事情只要动手去做都会做得很好的凯因深深地反省。
坐在母亲正对面的史旺堤尔侯爵夫人,说现在正在帮女儿要用在婚礼上的头纱做刺绣,便跟目标是要替妹妹的结婚礼服刺绣的凯因聊开了。向对方请教了常会用在婚礼上的设计,以及有哪些象征喜庆的花跟动物之类,如果加入结婚对象的发色或眼睛颜色会让新娘很开心等等的话题,两人聊得很起劲。
想像着蒂安娜一脸幸福地穿着结婚礼服的模样,凯因一边观察心情大好的史旺堤尔侯爵夫人的刺绣手法。就在这时,孩子们在玩乐的玻璃墙露台那传来「嘎啦嘎啦」的巨大声响。
那是垮下来的积木大量掉到地毯外头的硬质木板上的声音。听到声响吓了一跳并朝着那方向看去,只见圆柱跟球型的积木还在滚动,可以由此得知垮下来的规模有多惊人。
蒂安娜就站在垮下来的积木前方,她的手被站在面前的男生使劲拉着。蒂安娜抗拒地摇着头并晃动肩膀想甩开对方的手,但那个男生一气之下就松手并推了蒂安娜的肩膀。本来抓着自己的手突然松开又被推了一把的蒂安娜,就这么重心不稳地一屁股跌在地上。
这一连串的事情凯因全都看在眼里。
「凯因!」
艾莉洁喊了一声并想抓住坐在身边的凯因,却已经来不及了。动作就是如此敏捷的凯因跳下椅子冲到妹妹面前,蹲下来仔细看着她的脸。接着一边问「没事吧?」就朝她伸出了手。「嗯…」因为跌坐在地受到惊吓的蒂安娜应声点了点头,但当凯因接过她的手并摊开掌心一看,只见擦伤的位置沁出血来。
晚了一步来到女儿身边的艾莉洁似乎听见了某种东西断裂的声音。
起身的凯因站到眼前不知所措地站在原地的男生面前。怒目横眉地狠狠瞪着他。
尽管有些慌乱,那个男生还是说着「怎、怎样啦」,虚张声势地抬头威吓凯因。
「凯因,小蒂只是受了一点轻伤,而且也有治疗魔法师在旁边